Майкл Грей: Комната ужасов

– Спасибо, Джейми! А что это? – Мать взяла большой стакан и посмотрела на розовое содержимое.

– Коктейль, ма. Специально для тебя сделал.

– По какому случаю?

– Ну. – Джейми посмотрел в пол, потом опять в глаза матери, – Ну, ма, я последнее время был, ну, неласков. Напряжение все-таки. Это вроде искупительного дара. Завтра у меня такой трудный день, Хеллоуин. Мы мало будем видеться. Оно, ну, понимаешь. – Он опять посмотрел под ноги, зашаркал. – Мне надо будет кое-что сделать для. тебе это не нужно знать, мама. Правда, не нужно.

– Конечно, Джейми. Я понимаю. – Она похлопала его по руке.

– Я этого не хотел. Ну, того, что надо сделать. Если б не по-дружески.

– Ты такой человечный у меня, сын. Конечно, я же понимаю. Ты был. Ты очень храбрый мальчик, настоящий мужчина.

Она отхлебнула из стакана.

– Ты ведь. Ты позаботишься о своей маме, правда? Джейми сжал ее плечо:

– Конечно, мама. Я твой сын. Я о тебе позабочусь. Я обещаю. Ну, пей свой коктейль.

Он оставил ее и вернулся в кухню. Еще три напитка предстояло приготовить.

Джейми продрых до десяти. Он и рухнул в кровать, когда уже было шесть. Полная тишина в доме. Никто Не беспокоит. Перекусил на скорую руку бутербродом с холодной свининой и снова за работу. Написать письмо, а после – поднимание тяжестей.

Джейми все еще был в потных пижамных штанах. Он упаковал чемодан и спрятал его под навесом в саду. На гвозде парень нашел серп Вуди, он был еще острый. Лезвие блестело, словно мокрое. Поточил еще на всякий случай. Еще надо позаботиться о свечках. Разобравшись с ними, он помылся очень горячей водой, намылился три раза. Наконец оделся.

За завтраком, состоявшем из холодной солонины с фасолью, парень еще раз проиграл в уме все приготовления. Стопроцентный успех в таком деле никто не может гарантировать, однако ни одного просчета он обнаружить не мог.

Близился вечер. Небо было как брюхо у тухлой селедки: радужное и тошнотворное. Пора в школу. Джейми вернулся в Комнату за своим шлемом. Ни малейших следов Его. По крайней мере тех, что доступны его пониманию. Один долгий взгляд. Комната тускло мерцает. Большие чаши для пунша – водка, клюквенный сок и амфетамины – дымчатые, запотевшие в обертке из теплоткани. Он последний раз помешал и обернул снова. Скрученные самолично косячки лежали аккуратным рядком. Три вазы с салатами приглашали закусить. Чипсы, соленые орешки, ассорти, фасолевая подливка. Все готово к вечеринке.

Джейми проверил, как семейство. Комфортабельно, насколько возможно в данных обстоятельствах. Зажег длинные свечи. Что еще? Ничего. Он просто тянет время. Откладывает. Джейми расправил плечи, надел шлем и вышел из дома.

Он ждал в тени между двумя огромными кустами тиса. Большой охристого оттенка автобус вырулил на стоянку. Шипение пневматики, двери раздвинулись. Вспышка спички вдруг озарила снизу блеклое лицо Харри, превратив в хеллоуиновскую маску с рытвинами морщин и носом картошкой. Джейми ускорил шаг. Ему нужно попасть в автобус до того, как Харри зажжет свет в салоне.

– Кукареку, Харри! – позвал он. – С Хеллоуином тебя!

– И тебя, жопа, – проворчал Харри, – Порядочные мужики уже сидят за хеллоуинской бутылочкой. Подальше от чертовой мелюзги.

– Мои соболезнования, Харри, – сказал Джейми, забираясь в автобус.

– Кто ты есть-то, кстати? – спросил он черный большой силуэт. – Сними ты к черту эту идиотскую маску!

– Извини Харри, нельзя. Неужто не узнал Человека в Железной Маске?

– Пацан в дурацкой шляпе, вот и все.

– Ну, не вешай нос, Харри. У меня для тебя кое-что есть. – Джейми вытащил из кармана плоскую фляжку. – Ты же знаешь, я не пью на работе, – ворчал Харри, откручивая пробку. Джейми наблюдал, как волосатое адамово яблоко дернулось три, четыре раза.

– Недурно. – Харри вытер губы тыльной стороной ладони. – Бренди?

– Коньяк.

Фляжка запрокинулась снова.

– Только под конец странный вкус. Горечь какая-то.

– Это от барбитуратов, наверное, – предположил Джейми.

– Барби. Что?

Джейми поймал его, как только он начал оседать. В сложенном виде Харри очень хорошо поместился в багажном отделении.

Автобус потихоньку заполнялся. Джейми ждал, неудобно скрючившись в кустах. Хэнк с Лягушонком тащили ящик с двадцатью четырьмя бутылками. У Джейми сперло дыханье. Если они решат положить его в багажник?.. К его облегчению, ящик взяли в автобус.

Ноги свело. Джейми перегнулся вперед. Надо было прихватить бумажные носовые платки. Из-под тяжелого шлема тек пот. Одно стекло опустилось, из окна выплыла бутылка. Там и сям вспыхивали спички. Прекрасно. Со спиртом и наркотиками, растекающимися по венам, они не такие наблюдательные. Но где, черт возьми, Стикс с командой? Джейми качался на каблуках, восстанавливая кровообращение в щиколотках.