Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Верное, маломощное, вовремя примененное заклинание скольжения, небольшая уловка и хитрость, плюс пресловутый, трижды проклятый ундиной творческий подход пополам со смекалкой, что стоит тысячи мегаразрушительных заклятий, — и победа за вами.

Следующими моими партнерами по тренировочному бою стали близнецы химеры, и я поняла, ундина не самое кошмарное, впереди меня ждет много интересного.

— Двое на одну — нечестно! — воскликнула я, увидев ухмыляющиеся рожи. Парни переглянулись, моя участь была решена.

Взявшись за руки, Фобос и Деймос встали ко мне боком. Я невольно шагнула назад, и Нагг, наблюдавший за этим, нахмурился.

— Не делай так больше! — скомандовал беловолосый. — Один шаг назад, одна уступка, и ты проиграла. Никогда! Никогда не отступай, только вперед. Преимущество в уверенности и стойкости духа должно быть на твоей стороне, даже если физически и магически ты слабее!

«Ну спасибо, утешил!»

— Пусть другие в страхе отступают!

Услышав это, я сделала один неуверенный шаг вперед и, как ни странно, почувствовала себя уверенней.

Селена, измочаленная спаррингом, сидела возле стены и с интересом наблюдала, что будет. Отделают ли парни меня или нет? Рядом, скрестив на груди руки и широко расставив ноги, стоял змей и давал советы.

Нагг кивнул, и парни разом повернули головы ко мне. Захотелось снова отступить назад, но вместо этого я сделала еще один шаг вперед. И получила по заслугам.

Это была не магия, нечто другое, более древнее и глубокое. Воздействие, влияние на подсознание.

Меня накрыло, перевернуло и унесло. Страх, паника. Я задыхалась от ужаса и не могла владеть собой. Мне было до того страшно, что я замерла, сжалась в комок, согнулась пополам, но натиск не прекращался, он становился только сильнее. Чем больше меня охватывали чувства, тем сильнее он был.

Кошмар теснил мое сознание, мешал думать, действовать. Превращал меня в безвольную, ничего не осознающую марионетку.

В моем воспаленном от вновь и вновь переживаемого ужаса мозгу возникали картинки одна страшнее другой.

Химеры нашли мое слабое место. Теперь я видела только его ! Его образ накладывался на что угодно. На размытые фигуры, стоящие у стены, на близнецов перед собой. Закрыв глаза, я видела его как наяву, и эти видения пугали. Потому что я теряла его. Снова и снова, тысячью ужасных способов.

Я упала на колени: неудобная поза, камень врезался в ноги и ладони. Больно.

Собрав последние силы, подняла голову. Химеры стояли напротив, не отрывая от меня широко раскрытых глаз.

Взгляды встретились, мир померк.

Когда все прошло, я обнаружила себя тяжело дышащей, лежащей щекой на холодном каменном полу.

Селена, все так же подпирая стенку, гаденько лыбилась и хихикала.

Под взглядом Лорда я встала и выпрямилась. Белесая бровь удивленно приподнялась.

Они не увидят моих слез и моего поражения тоже.

С дрожащими коленями, на полусогнутых, вцепившись рукой в то место, где в страхе колотилось сердце, где невыносимо болело, я стояла. Дрожала, шипела от боли, но терпела и стояла.

Химеры испуганно переглянулись.

Я воительница в десятом поколении, но даже у меня кровь стыла в жилах от этого звука. Меня вел вперед дикий, надрывный, на одной ноте вой.

Оборотень.

Эта блохастая, лохматая тварь терроризирует наши поселения и замки не один месяц, каждый раз каким-то чудом ускользая от стражников.

Я знаю этот лес как свои пять пальцев, я выросла в нем. Ему не уйти. Сегодня я напьюсь горячей крови, пусть и с привкусом псины.

Звук исходит оттуда. Я бесшумно, призрачной тенью метнулась в листву. Впереди поляна со старыми дольменами и разрушенным монастырем. Лук сам собой скользнул в руки, стрела легла на тетиву.

Скоро твое горе, о котором ты вещаешь Даме Луне, исчезнет и утихнет. Сначала будет больно, а потом покой.

Я шагнула из кустов, натягивая лук до предела.

Передо мной кто-то стоял. Тень. Призрак.

«Нет, не она… Я так надеялся. На минуту мне показалось… Но это подделка, фальшивка. Другой запах, другой цвет волос, ощущение.

Нет, не то. Здесь покой и смерть, а там жизнь и восторг существования. Как можно было спутать?

Надежда заставляла видеть ее в каждой фигуре, в каждом стволе дерева, в переплетенных ветвях, в тенях чащи. И везде это мираж, обманка, не она. Сколько раз я уже ошибался?»

Острое кольнуло в висок.

«Зачарованная эльфийская стрела? Меня хотят убить? Это не моя желанная Жизнь, это пришла Смерть».