Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

— Спасибо, Лорд Айрей!

Мимо нас промчался розовый вихрь, а за ним метнулось что-то серое. Я разглядела только подранные лопоушия.

В передке кареты загромыхало, зазвякало, со звонким «блям» упало на пол и покатилось, хлопнула створка, послышался шум колес, испуганно заржали лошади.

— Ты оставила заднюю дверь открытой? — невозмутимо спросил Лорд Гипнос, углубляясь в чтение. Директор читал за завтраком, в его голосе не было ни угрозы, ни упрека, всего лишь констатация факта.

Я вскочила и метнулась следом, в размазанном розовом пятне опознав свою живую мочалку.

В переднем отсеке шестиколесной кареты была такая же половинчатая дверь, но двустворчатая, верхние створки были настежь открыты.

Впереди на голове коренника сидела мочалка и дрожала, к ней подбиралась серая тень.

— Ужастик, брысь! — завопила я и швырнула бутерброд в кота. Умертвие не сплоховало, развернулось, широко разинув пасть. Сделало «гам», бутер исчез в глубокой клыкастой глотке. Прожевало и, удовлетворившись подачкой, пошагало к крупу лошади и как ни в чем не бывало продефилировало вниз на поиск кошачьих приключений. Обогнув лошадиное пузо, Ужастик скрылся с глаз долой.

Испуганная мочалка вихрем пролетела ко мне, дрожа, впрыгнула в протянутые руки.

— Всеядные они, что ли? — прокомментировала я поведение кота-умертвия, удовлетворившегося бутербродом. — Как сюда попал кот?

— Ваши вещи тоже здесь, в сундуках, спальный гроб — на крыше кареты, как и ваши слуги, и домашние животные, — прокомментировал Лорд из глубины комнаты. Он все так же не отрывался от фолианта, а на вилке у него был наколот консервированный грибочек.

— Если хотите спать в своей постели, можно приказать вашему слуге принести гроб сюда. — Грибочек исчез в клыкастом рте. Челюсти Нагга задвигались, пережевывая, а моя нижняя отвалилась.

— Но, возможно, вы подождете? Мы уже скоро приедем, и его перенесут в вашу комнату, — прожевав, продолжил змей-искуситель.

Я подобрала упавшую челюсть. Ого! Вот это сервис. Мой взгляд зацепился за что-то, выплывшее из-за деревьев.

— Там замок! — крикнула я Лорду Гипносу, однако его реакцией были только опушенная одна бровь и поднятая другая.

Но я уже не могла оторваться от созерцания башен.

Над листвой показались островерхие крыши. Резкий поворот дороги, и весь комплекс предстал перед глазами. Это был не просто замок, а настоящий дворец-крепость, окруженный глубоким рвом и высокой крепостной стеной, увенчанной зубьями в виде драконьих морд.

Карета медленно проезжала по мосту, под ним был глубокий ров. Каменный виадук занимал только половину оградительного канала, а дальше — обрыв.

Высунувшись из окна кареты, я оценила глубину пропасти. Далеко внизу под толщей вполне чистой и прозрачной воды увидела врытые в дно острые пики, и отметила это новшество про себя. Крепость была укрепленной и неприступной.

Лошади послушно остановились у края.

На башнях затрубили в знак того, что увидели нас. Высокие деревянные ворота скрипнули и стали опускаться. Подвесной мост грохнул о камень, впереди нас поднялась кованая решетка, можно было проезжать.

На цепях подъемного моста висел маленький детский скелетик, приветливо скалил зубки и махал мне рукой, я не удержалась и помахала ему в ответ.

По двору, приветствуя нас, приседая в реверансах и низко кланяясь на бегу, сновали… Мертвецы.

Вся дворовая челядь была давно мертва и поднята Наггом-некромантом. Карета медленно подъезжала к замку.

Мимо меня проплыла служанка в чепце и юбке. Зажав корзинку с провизией под мышкой, зомби присела в книксене. Поднявшись, расправила ткань и, поправив чепец, пошла дальше по своим делам. Меня удивили не манеры нежити, а то, что на прислуге надеты всего лишь юбка и чепец, ни блузки, ни корсажа не наблюдалось. Верхняя часть тела несчастной женщины давно сгнила так же, как и одна рука, но это не мешало ей бежать по своим делам и исправно трудиться.

Навстречу попался слуга в одной жилетке, за неимением шляпы почтительно прикоснулся двумя пальцами к своему чубчику и поклонился.

Экипаж по подъездной аллее в форме круга с фонтаном в центре заворачивал к парадным дверям.

Я не выдержала и пролетела мимо Лорда Айрея. Он, предвидя мой неудержимый восторг, галантно распахнул передо мной дверь. Я выскочила на гравий дорожки и с любопытством уставилась на все вокруг.

На фонтан в форме русалок, змей и тритонов, на горничных и прочую челядь, подступавшую со всех сторон к карете и уже начавшую без лишних слов снимать багаж. На сам прекрасный и такой неприступный замок-дворец, на хозяйственные постройки вдали и на Лорда Гипноса, скучающе шагнувшего из кареты.