Владимир Границын - Линия Крови

Мария Михайловна развернулась к гостье.

- Что? А-а… самовар. Да какое там долго, он же электрический, - старушка улыбнулась. – Мигом вскипит. Ну, что не раздеваешься? Пошли.

Жанна протянула бабушке пакет.

- Вот, я тут к чаю купила. Хотела торт, да у вас что-то все магазины уже закрыты. Купила вот в ларьке…

- Клади на стол, милая. Чай будем здесь пить. А ларек, значит, работает?

- Да. И то – только один во всем ряду.

- Хм, - непонятно чему усмехнулась бабуля и отправилась на кухню.

Жанна выложила на стол нехитрые покупки – рулет, шоколадку да пачку печенья.

Пока заваривался чай, бабушка Маша надела халат и сноровисто хлопотала на кухне. На столе в комнате вскоре появились тарелки с нарезанной колбасой, различными соленьями; сковородка с разогретой на топленом масле вареной картошкой.

- Да куда ты столько, баб? Я ведь на минутку – чайку попью, да и все. Надо идти…

- Ну. Куда ты, на ночь глядя? Сейчас наужинаемся, да и спать ляжем. Хочешь – со мной ложись, а хочешь – я раскладушку внесу.

Перспектива остаться здесь на всю ночь Жанну несколько испугала.

- Нет-нет! Что ты?! Меня будут ждать.

Благодушная улыбка сползла с лица Марии Михайловны. Она посмотрела на Жанну очень серьезно, и негромко, но веско сказала:

- Ночью я тебя не отпущу никуда. – И, пресекая попытки Жанны протестовать, добавила: - И никаких «ну, баб». Не отпущу и все… По крайней мере до рассвета.

Вдруг бабушка настороженно прислушалась.

- Это что? Музыка какая-то?

- Это телефон!

Жанна вскочила, бросилась в прихожую. Извлекла из кармана куртки мобильник.

- Алло! - Несколько секунд она рассеянно слушала собеседника, потом упавшим голосом сказала: - Хорошо. Ладно… Угу, до завтра.

Она нажала кнопку отбоя и несколько секунд с отрешенным видом продолжала смотреть на зажатый в ладони телефон. Потом проговорила:

- Странно. Саша тоже сказал, чтобы я у тебя ночевала.

- Вот видишь! – воскликнула не спускавшая с нее глаз бабка. – Пошли за стол, стынет все. А Саша – это кто?

- А? А-а… Александр Васильевич, мой начальник.

Картошка на топленом масле, отборные соленые грибочки, крепкий, настоянный на травах чай с земляничным вареньем – все было настолько вкусным, домашним, что Жанна вновь почувствовала себя маленькой девочкой, приехавшей к бабушке в гости вместе с мамой. Жанна могла поручиться, что именно таким угощеньем потчевала их бабушка Маша тогда, в их прошлый, столь давний приезд сюда. Напряжение, не отпускавшее Жанну с того момента, как она увидела в приоткрывшейся двери старую каргу с безумным взглядом и огромным – можно черта пришибить - железным крестом в руке, постепенно ушло.

Разговор, поначалу не клеившийся, скованный, постепенно стал непринужденнее. Жанна все охотнее отвечала на бабушкины вопросы об их житье-бытье в большом городе, о своей недавней учебе, здоровье родителей.

- Мать писала – ты в милиции работаешь? – прищурилась бабка, прихлебывая чай из блюдечка.

Жанна кивнула:

- Да, - помолчав, добавила: - В отделе расследования убийств.

- Не страшно?

- Да нет, нормально. Противно иногда…

- И сколько вас приехало? В эту командировку?

- Трое. Ну… водитель еще. И следователь прокуратуры – он отдельно.

- Трое, - скривилась бабка. – Маловато. Что ж, никто из милицейского начальства не понимает? Не помнят уже? Этот-то, - она кивнула на лежащий рядом с Жанной телефон, - Саша твой… – ЗНАЕТ.

- Никакой он не мой! – резко выпалила Жанна.

Потом посмотрела на бабушку глаза в глаза и спросила:

- Что знает?

- Знает. Что нельзя ночью на улицу выходить…

Солнце, завершив по своду небес неизменный, определенный на века путь, скрылось за лесом. Отгорел закат. Сумерки, сгущавшиеся медленно, по северному неспешно, наконец превратились в полноценную тьму. Дмитриевское уснуло.

Неожиданно в центре села послышался собачий лай. Странный лай, необычный. Необычность его заключалась в том, что цепной пес Сережки Яковлева – известный пустобрех - не столько тявкал, сколько утробно рычал, и при этом неестественно всхлипывал. Складывалось впечатление, что он одновременно рычит и воет…

Столь противоестественную реакцию собаки вызвала появившаяся на дороге высокая фигура в черном плаще. Закутанный в плащ незнакомец немного постоял, осматриваясь, и направился в сторону церкви.

Удивительно, но ни одна другая собака деревни Сережкиного пса не поддержала.

Человек, не спеша и совершенно бесшумно, прошел через село. Постоял несколько минут на том месте, где накануне останавливалась доставившая жертву машина. Потом стал медленно подниматься на церковный холм. Он шел аллеей мертвых тополей, постепенно все сильнее замедляя шаг. Человек вспоминал…