Алексей Атеев - Девятая жизнь нечисти

– Шустряк, – заметил Жорка.

– И у меня есть фонарик, – сообщил паренек с физмата, имени которого я не знал.

– И у меня… – сказал еще один студент.

– Вот видите, – захихикал Вова, – не один я предусмотрительный. Значит, у большинства мысль движется в том же направлении. Нас уже трое. Есть еще желающие?

– Я бы пошел, но у меня нет фонаря, – удрученно заметил Звягин.

– Твои проблемы, – равнодушно бросил Вова. – Можешь костер там разжечь… Хотя есть вариант. В палатке у солдатни я видел керосиновую лампу. Пойди попроси. Они дадут.

Звягин стремительно сорвался с места. Скоро со стороны, где стоял шатер военных, послышался шум, ругань, а потом отчетливый звук затрещины.

– Схлопотал плюху, – хохотал Вова. – Придурок!

Появился сконфуженный Звягин.

– Самим, говорят, нужна, – грустно сообщил он.

– Потому как дураков нет, – прокомментировал Вова.

– Как же быть? – чуть не плакал Звягин.

– У тебя кир имеется? Разве мама в дорогу в рюкзак не сунула? – спросил Вова.

– Чего?

– Ну, водка, идиот!

– Есть маленькая бутылочка.

– Чекушка, значит. По-русски, что ли, выражаться до сих пор не научился. «Маленькая бутылочка»! Ну, артист!.. Вот бери свою маленькую бутылочку, иди к солдатам и попроси в обмен маленький фонарик. Понял?! Беда с этими салагами, – сказал Вова, когда Звягин вновь отправился добывать осветительный прибор.

– А ты, значит, крутой чувак? – насмешливо спросил Жорка.

– …Или нет?! – надменно отозвался Вова. – А ты, Геракл, из себя больно правильного строишь. Давно ли таким стал?

– Не выступай, а то схлопочешь… Наставник молодежи!

– Дали, фонарь дали!.. – закричал прибежавший Звягин и этим прекратил перепалку.

– Орелик! – одобрил Вова. – Так держать, братан. Главное, не тушуйся. За мной, хлопцы! – обратился он к остальным. – Наше время настало.

Нужно сказать, желающих копаться ночью в костях оказалось меньше, чем в дневное время. Кроме Вовы, на раскоп отправились два обладателя фонариков, Звягин и еще один парень, смущенно заметивший: «Посмотреть, что ли…»

– Я бы пошел, – сказал другой, – но мне, по-честному, страшно. Ночь, луна и громадная могила. Даже здесь, у костра, не по себе становится. Мурашки по телу бегают. Прямо жуть.

Мне тоже совершенно не хотелось никуда идти. Особого страха перед останками давно сгинувших людей я не испытывал, но и ковыряться в прахе ради двух-трех золотых цацек не имел ни малейшего желания. Да и ради более солидного куша я вряд ли поперся бы туда. И не в угрозах Ивана Ивановича было тут дело. Скорее, мешало переступить через себя некое табу, непонятно откуда возникшее. Ведь я будущий историк, а историки-археологи раскапывают древние захоронения, не испытывая ни малейшего дискомфорта, тем более угрызений совести. Это нужно для науки – и весь разговор. Тогда почему же здесь я не ощущаю этого самого «для науки», дающего карт-бланш на вседозволенность? Или причина в отношении к происходящему ну хотя бы того же Жорки?

Я лежал на брезенте, уставившись в ночное небо. Ярко светила луна. Рядом кто-то курил. Запах табачного дыма соприкасался со степными ароматами. Ветерок примешивал к ним густой дух стоявшей неподалеку уборной…

Нагретая за день земля отдавала тепло, а прохладный ночной воздух освежал. Я неожиданно для себя задремал. Разбудили меня крики. Я вскочил, не понимая, что происходит. На месте раскопа, похоже, бушевали страсти. Кто-то истошно вопил, кто-то, похоже, стонал, но все перекрывал трехэтажный мат. Причем материлось сразу несколько человек.

– Что происходит? – спросил я стоявшего рядом Жорку.

– Не знаю. Должно быть, делят сокровища.

– Охрана! – раздался вдруг пронзительный крик. – Охрана, убивают!!!

Я узнал голос Звягина.

– Идем туда, – сказал я Жорке. – Посмотрим, в чем дело.

Когда мы вместе с остальными добежали до раскопа, то обнаружили, что тут произошли нешуточные события. Кроме наших товарищей, здесь присутствовали еще три неизвестные личности. В руках у них тоже были фонарики, а кроме того, один выставил перед собой обрез охотничьего ружья.

– Что тут происходит?! – воскликнул Суббоч.

– Вот! – закричал Звягин. – Эти… Они тоже пришли сюда копать… Ну, мы…

– Стычка, – перебил Звягина Вова. – Немного поцапались…

– Ага, немного! – выкрикнул Звягин. – Серого порезали!.. – Он посветил фонарем на одного из наших, на щеке которого имелась большая кровоточащая царапина.

– Вы кто? – спросил Жорка.