Алексей Атеев - Девятая жизнь нечисти

«Как флажки флотского семафора, – подумал я. – Каждая тряпка имеет свой смысл. Вон те черные «семейные» необъятных размеров… Что, например, означают они? Черный флаг на мачте мог означать не только пиратский бриг, но и говорил: «на судне чума…»

В ту пору неожиданно выплыл из забвения и вошел в моду Александр Грин с его «Золотой цепью» и «Алыми парусами», писатель, чьи строки полны наивной романтики. Так бутылочный осколок, обкатанный морем, мерцает, словно подлинный изумруд. По правде говоря, тогда мне Грин очень нравился. И покуда я шел по слободке, мне казалось: именно такими были Лисс и Зурбаган. Казалось, вот-вот из-за угла появится моряк на деревянной ноге с попугаем на плече. Хотя это из другой «оперы». Не знаю, встречались ли здесь пираты, но бандиты и особенно хулиганы попадались довольно часто. Вечером в этих живописных трущобах ходить было небезопасно.

Заканчивался май. Доцветала последняя сирень. И ее тяжелый, сумрачный запах вмиг поменял настроение. Вдруг стало тревожно на душе. Казалось, некое предчувствие подсказывало мне повернуть назад. Однако я пересилил себя и продолжил путь.

Вот и вокзал. Я без труда нашел потрепанный автобус с табличкой на переднем стекле: «Экспедиция». Здесь уже находилось человек восемь. Впереди сидел Иван Иванович. Увидев меня, он сказал безо всякого выражения, просто констатируя факт присутствия:

– Так, Самсонов. – И поставил галочку в школьной тетрадке против моей фамилии.

Я поздоровался и огляделся. Лица присутствующих в основном знакомы. Почти все из университета. Некоторых я знал чисто визуально, кое с кем здоровался. Из второкурсников истфака, кроме меня, имелся лишь один человек – комсомольский вожак Звягин, парень на вид довольно хлипкий, к тому же страдавший сильной близорукостью и носивший очки с мощными линзами, отчего неестественно увеличенные глаза его казались оловянными. Почему взяли такого дохляка, я не понимал. Возможно, по протекции. Звягина я недолюбливал. Был он уж очень правильный и обожал наставлять и давать советы.

Ребята продолжали подходить. Последним в автобус залез Геракл, от чего тот явственно качнулся.

– Кажется, явились все, – все так же равнодушно заключил Иван Иванович. – Перед отправкой я хочу сказать вам несколько слов. Мы едем раскапывать Чумную горку, если кто еще не знает.

Среди присутствующих пробежал шепоток.

– Мероприятие это серьезное. Возможно, хотя захоронения там проводились очень давно, сохраняется… э… некоторая опасность…

– Какая именно? – поинтересовался любознательный Звягин.

– Что эта зараза вылезет наружу, – досказал Жорка Геракл.

– Ну, не совсем так… Вероятность подобной ситуации ничтожна, даже почти равна нулю. Но мой долг вас предупредить… Если кто опасается, тот должен уйти сейчас.

– Но ведь имеются, наверное, указания ученых?. – продолжал любопытствовать Звягин.

– Я сказал все! – оборвал вопросы Иван Иванович. – Теперь еще одно… Согласно непроверенным слухам, в кургане находятся разные драгоценные цацки. Так вот, о каждой подобной находке нужно немедленно сообщать, а саму вещь тут же сдавать… мне. Если кто-то попытается утаить какую-либо цацку и его поймают, последствия будут печальны. Усекли?

Все заинтригованно молчали.

– А что будет тому, кто не сдаст? – вновь встрял Звягин.

– Его немедленно выгонят с работы, а возможно, заведут уголовное дело. По прибытии на место вы подпишете договора, где все эти моменты будут обговорены. Итак, кто-нибудь желает удалиться? – насмешливо спросил Иван Иванович.

Однако ни один из присутствовавших в автобусе не поднялся со своего места.

– Ну и ладненько, – заключил Иван Иванович. – Тогда двинули.

Ехать, впрочем, пришлось недолго, от силы минут двадцать. Еще издали мы увидели Чумную горку, а когда очутились возле нее, обнаружили: дела тут развернулись нешуточные. Довольно значительная территория вокруг кургана была обнесена изгородью из колючей проволоки на столбах. Проволоку как раз заканчивали навешивать солдаты. Автобус проехал КПП, который охранял часовой с автоматом.

– Итак, мы прибыли на режимный объект, – голосом экскурсовода стал вещать Иван Иванович. – Вход и выход без пропусков запрещен. Пропуска вы, естественно, получите… после работы. Кормить будут здесь же, на территории. Работа с девяти до пяти. Потом этот же автобус отвозит вас до вокзала. Болтать дома о происходящем на объекте не следует. Теперь так. Вон видите палатку, а перед ней лейтенанта. Идите к нему, отдайте паспорта и получите инструкции…