Джанин Фрост - Одной ногой в могиле

Однако не могла показывать своей заинтересованности. По той же причине, по которой не бросилась Кости на шею, едва увидев его. Чувства чувствами, а обстоятельства не изменились — не время и не место для демонстрации симпатий. Оставалось разыгрывать холодность и надеяться, что Кости поверит спектаклю и сам меня бросит.

После последнего щелчка камеры я направилась к бару. Сегодня моим единственным спасением был джин. Много джина! Первый стакан я проглотила залпом на глазах бармена.

— Еще один.

Бармен вопросительно посмотрел, однако налил новую порцию джина с тоником. Я отследила пропорции и грозно потребовала:

— Больше спиртного!

— Хочешь утопить свои печали? — донесся из-за спины знакомый голос с издевательскими нотками.

— Не твое дело! — ответила я, выпрямляясь.

— Вот ты где, милая!

Ной, подойдя, чмокнул меня в щеку. Кости, глядя на нас, мрачно поджал губы.

— Мм, Ной… я провожу тебя до столика.

Мне хотелось увести Ноя подальше от Кости, смотревшего на парня так, словно предпочитал жидкость из его горла всем напиткам, предлагаемым в баре.

Я провела Ноя к его месту, а сама села поодаль, во главе стола, с другими подружками невесты. Едва я отошла, мать потащила меня в сторону. Ее лицо пылало.

— Ты знаешь, что сделал этот зверь, когда ты оставила его у бара? Он подмигнул мне!

От неожиданности я рассмеялась. Какое зрелище: у нее разве что пар из ушей не шел.

— Тебе это кажется смешным? — возмутилась она.

— Ну мам! Он ради тебя рисковал жизнью, а ты выбиваешься из сил, желая его смерти. Может он тебя недолюбливать?

Я говорила негромко, но легкомысленно. Кости меня не волновал: я знала, что он никогда не сделает дурного матери, но поиздевается вволю. А вот что ждет меня, ведомо лишь Богу.

Во главе стола места были отмечены карточками. По всей его длине гости размещались лицом к залу для приемов. Я села на место с надписью «Кристин Рассел». Ренди оказался слева от меня, а Дениз справа от него. А справа от меня сидел «Крис Пин ». Кто?…

— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, — сказала я вслух.

Не проще ли было застрелиться и покончить с этим?

— Вот, Джастин, мы и встретились снова. — Кости занял место рядом со мной, и я повернулась к нему спиной. — Не хочу вас обижать, но, кажется, ваш стол вон там.

Он кивнул в сторону Ноя, не подозревавшего о разыгрывающейся драме.

— Вот вы где! — взвизгнула Фелисити.

Она ухватила Кости под руку и улыбнулась ему:

— Мы с вами партнеры на этот вечер, так что больше не убегайте! Надеюсь, вы танцуете так же потрясающе, как выглядите.

— Потаскуха, — пробормотала я слишком громко.

— Что такое? — переспросила она, продолжая строить глазки Кости.

— Хорошего отдыха! — в полный голос ответила я, отодвигаясь подальше.

Фелисити самодовольно отозвалась:

— Я в отдыхе не нуждаюсь!

Я допила джин и снова направилась к бару. Мать обожгла взглядом Кости, который последовал за мной.

— Мисс Рассел, — окликнул он.

Я застыла. Он нарочно сделал ударение на моей фальшивой фамилии. А чего еще ждать? Я выбрала в качестве псевдонима настоящее имя Кости. Надеяться, что он этого не заметит и оставит данный факт без комментариев, было бы глупо.

— Будь добра, возьми мне выпить? Не сомневаюсь, ты помнишь мой вкус.

В уме я перебрала массу ругательств, но пришлось сделать глубокий вдох и напомнить себе, что надо изображать равнодушие. Дениз моя лучшая подруга. Она заслуживает веселого праздника, а не кровавой бойни.

— Этот грязный, паршивый… — начала мать.

— Помалкивай! — Мы уже дошли до стойки. Я послала несчастному бармену убийственный взгляд. — Высокий стакан. Чистый джин. И даже не думайте высказывать свое мнение!

Он побледнел и точно выполнил заказ. Я сделала большой глоток и добавила:

— Ах да! И проклятого виски без содовой.

Фелисити только взглянула на полупустой пивной бокал с джином, с которым я вернулась к столу, и ахнула:

— Кристин, ты бы не могла накрыть свою выпивку крышкой? Ради всего святого! Это же свадьба моей кузины.

Откровенно ханжеский тон заставил меня стиснуть бокал в руке, чтобы удержаться от соблазна шарахнуть им по ее голове. Бокал не выдержал, и я облилась джином. Из ладони потекла кровь.

— Мать твою! — вскрикнула я.

Все повернулись в мою сторону. Кости скрыл смешок под приступом кашля.

— Ты в порядке? — Ренди с тревогой осмотрел меня и обернул пораненную ладонь своей салфеткой.