Антон Демидов - Искусительница

В церковь на утреннюю службу он не пошел. Занявшись чисткой ряс, он провел за ней половину дня. Пока чистил их, задумался — а не является ли знаком то, что произошло ночью? Завершив чистку, он был уже твердо уверен, что пойдет к Варваре и обо всем с ней поговорит. Может быть, даже приведет ее в церковь креститься. Чтобы это действительно сделать, он не стал откладывать дело в долгий ящик, и отправился к ней сразу же.

Пока шел до дома Варвары, Гермоген ухом ловил со всех сторон неприязненные шепотки местных жителей.

— Вот, смотрите, батюшка идет, которого ведьма приворожила.

— Дело совсем плохо, ведь если батюшка не смог…

— Что же нам делать? Как бороться с колдуньей?

— Видать сильны ведьмины чары!

— Да, говорят, влюбился в нее священник-то… Кто ж нас теперь от нее спасет?

— Батюшка Гермоген в конец запутался, хочет за злодейкой в Ад пойти…

— Священник к ведьме на поклон идет! Что ж делается-то?

— Кто нам теперь поможет?

— Как же нам с окаянной-то справиться?

Стараясь не замечать этих сплетен, Гермоген делал свой путь к дому Варвары.

— Здравствуйте, батюшка Гермоген. — приветствовала его Варвара на пороге своего дома. — Ну, как? Поговорили с местными жителями?

— Знаете, Варвара, еще нет. — отвечал тот.

Ничего не ответила Варвара, а лишь пригласила священника жестом войти в ее дом. Там она принимала важных гостей, сидевших за разными частями одного длинного стола. Все эти столики стояли у стен зала, и на каждом размещались разные кушанья, коими угощались визитеры. Их лиц Гермоген не мог разглядеть в полумраке — неясно, почему в этот раз Варвара не стала себя утруждать задачей разжечь поярче свет. В зале играла чарующая музыка, и некоторые из гостей неспешно вальсировали по залу. Был среди них и тот англичанин, которого совсем недавно Гермоген принял за демона-эфиопа.

— Позвольте пригласить вас на танец. — священник и сам не понял, как из его уст вырвались эти слова, обращенные к Варваре. Как это ни казалось на тот момент удивительным, девушка согласно кивнула.

— Кто ваши гости? — поинтересовался он, кружась с красавицей в вальсе.

— Это мои друзья, если для вас важен ответ.

— Друзья?

— Да, а вы думали, что я из воздуха взялась, и у меня нет ни знакомых, ни друзей?

— Эмм… — задумчиво протянул Гермоген. В самом деле, он не задумывался о том, что представляет из себя жизнь Варвары. Ему не приходило в голову расспросить ее о том, откуда она, чем занималась, получила ли образование, и как себя реализовала в жизни.

— Расскажите о себе, Варвара. — предложил священник.

— Не о чем рассказывать, все как у людей. Училась, работала, и все на совесть. Нашла друзей и знакомых.

— Где работали? В театре где-нибудь, или манекенщицей в известной газете?

— Ах, вы же обо мне раньше не слышали, чего могло бы не быть, являйся я той, кого вы во мне предположили.

— Ну а чем же тогда может заниматься столь прекрасная дама?

— Прекрасная дама изволит стоять на страже закона и находится в служебной поездке. Да, это по моей милости глава местного завода теперь сидит под стражей.

— В чем же он провинился?

— В том, что был корыстолюбив и мзду работникам не платил.

— Так ведь это же… не по-христиански! Так с людьми обращаться. — возмутился Гермоген.

— Теперь у него будет время повиниться в содеянном.

Одна мысль не давала священнику покоя.

— Если вы в служебной командировке, то как и зачем дом выстроили?

Варвара улыбнулась.

— Мне нужно было где-то жить. Ведь вы и сами понимаете, какая красивая здесь природа. Да вот беда — много домов старые и уже давно покосились. Но во всех домах меня сразу же невзлюбили, а кое-где не пустили даже на порог. И тут я гляжу — место пустое…

— Но мне сказали…

— Нет, ту церковь сломали еще до того, как я изволила сюда приехать. Прихожу я сюда, вижу — ничего нет, никакого строения. Предложила местным хорошую мзду за их труды, они тотчас же прибежали строить дом, и никто даже словом не обмолвился, что же тут раньше стояло.

Вот так, мирно беседуя друг с другом, Варвара и Гермоген вальсировали по залу. В какой-то момент батюшке пришла в голову мысль, что мог бы вечно танцевать с ней, глядя в волшебные очи и любуясь сказочным ликом красавицы, лишь бы не расставаться. Он и сам не смог бы сказать наверняка, с какого момента стал наслаждаться каждым мгновением, проведенным с нею, но отчетливо ощутил, как зажегся и разгорелся в его груди фантастический огонь, подобный Солнцу в зените. В одну секунду свет погас, затихли звуки, голоса, и в этой темноте ярче всех мыслимых светил сияла она. Глаза ее горели живым огнем, таким таинственным и магическим.