Роберт Стайн - Группа поддержки. Второе зло

— А эта Сара-Бет… Она старая?

Корки помотала головой, затем зачесала назад прядь волос, попавшую в глаза.

— Нет. Ей не так уж и много. Где-то за двадцать, кажется.

— А с чего ты взяла, что она нам все выложит?

— Не знаю. Но думаю, мы должны попробовать с нею поговорить. Ведь я видела, как она в присутствии Джона танцевала на кладбище. А теперь Джон исчез.

— Ты считаешь, что Сара-Бет знает, где скрывается злой дух? — спросила Дебра, потягивая колу.

— Собираюсь у нее спросить, — ответила Корки и вздохнула. — Какой безумный разговор, правда? Если нас подслушают, то сочтут за ненормальных.

— Но мы нормальные, — сказала Дебра поспешно и резко поставила свой стакан, отчего кола выплеснулась на стол. — Зло действительно существует. И мы об этом знаем.

— Да, — согласилась Корки тихо.

— Тогда пойдем вытрясать из Сары-Бет, что ей известно.

Девушки выскользнули из-за столика, расплатились и вышли на улицу.

Таблички на двери не было, но Корки запомнила нужный дом — невысокое двухэтажное строение из красного кирпича. Обычно в таких жили студенты, которым отсюда было совсем близко до колледжа.

Девушки взошли на цементный порог и поглядели на занавешенное окно. Корки потянулась было к звонку, потом опустила руку.

— Ты чего? — спросила Дебра громким шепотом.

Проехавшая мимо машина обдала их ярким желтым светом.

— Просто вспомнила, как Сара-Бет танцевала на кладбище и как Джон держался за камень, — ответила Корки и неожиданно схватила подругу за рукав. — Она может оказаться опасной, Дебра. А что, если в ней-то и скрывается злой дух. Может быть, мы идем навстречу своей смерти.

— Мы должны все выяснить, — произнесла Дебра напряженным шепотом. — Должны узнать правду.

Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед, нажала кнопку звонка и долго ее не отпускала.

Девушки слышали, как звонок гулко разносится по дому. Потом в окне зажегся свет, раздались шаги и дверь отворилась. В проеме показалась голова Сары-Бет Пламмер. Ее волосы покрывало полотенце. Корки поняла, что та только что вышла из душа.

Сперва Сара-Бет заметила Дебру, потом узнала Корки.

— А, привет, — произнесла аспирантка. Ее лицо было одновременно удивленным и смущенным.

— Привет. Помнишь меня? — спросила Корки.

— Да. Ты… Корки, верно? — Сара-Бет слегка замялась.

— А это моя подруга Дебра Керн.

— Заходите, заходите, — сказала хозяйка, поеживаясь. — Я только что вымыла голову, а здесь так холодно.

Девушки оказались в небольшой гостиной, обставленной старинной мебелью. Корки плотно прикрыла за собою дверь. В комнате было тепло и пахло апельсинами. Почти все пространство занимали два кресла и диван сливового цвета. На чайном столике громоздились книги, папки и бумаги. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, достававшие почти до потолка.

Сара-Бет поправила полотенце и поглядела на гостей. На ней была огромная мужская рубашка, черные леггинсы и белые шерстяные носки.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Корки. — Или мы не вовремя?

— Нет. Кажется, нет, — ответила Сара-Бет. Лицо ее все еще оставалось смущенным. — Я сварила кофе. Хотите?

— Нет, спасибо, — ответила Дебра поспешно.

— Сними куртку, Корки. Можешь бросить ее сюда, — сказала Сара-Бет, указывая на спинку кресла.

— Я подумала… ну… может быть, ты расскажешь нам побольше о Саре Фиар, — выдавила Корки, кидая куртку на кресло.

У хозяйки от удивления округлился рот.

— Если это не трудно, — добавила девушка.

— О Саре Фиар? — повторила аспирантка, задумчиво глядя на гостей. — Ну…

— Это в самом деле очень важно для нас, — сказала Дебра. — Все, что ты о ней знаешь.

— Ладно, — согласилась Сара-Бет. — Правда, я знаю совсем мало, но все равно садитесь. — Она указала на диван. — Вот только выключу плиту, и тогда поговорим. Расскажу вам то немногое, что мне известно.

— Большое спасибо, — произнесла Корки благодарно. — Мы ворвались без предупреждения…

— Ничего, — сказала аспирантка, жестом приглашая садиться, и поспешила на кухню.

— У нее голос, словно у старухи, — прошептала Дебра.

— Да, знаю, — ответила Корки также шепотом, потом добавила, глядя на кухонную дверь: — Я ожидала, что она удивится, но не думала, что настолько.

— Она даже не спросила, почему мы интересуемся Сарой Фиар.

Дебра прошла мимо кресел и присела на край дивана, разглядывая плюшевую обивку. Корки направилась к противоположному краю, но неожиданно задела ногой чайный столик, и высокая стопка папок разлетелась по ковру.