Роберт Стайн - Группа поддержки. Второе зло

— Нормально вроде бы, — ответила Корки. — Знаешь, я не могу толком объяснить…

— И не надо, — быстро откликнулась подруга.

— Я действительно решила вернуться в группу, — сказала Корки, нервно обматывая телефонный провод вокруг запястья. — Но эти вопли…

— Не падай духом.

— Не знаю. Я…

— Не падай духом, — повторила Кимми. — Все у тебя получится, Корки. Я знаю, что получится. Приходи завтра на тренировку.

Девушка размотала провод и снова намотала его на руку:

— Не знаю. Вряд ли смогу.

— Попробуй еще раз, — уговаривала Кимми. — Приходи завтра после уроков.

— Я… я не могу, — ответила Корки, оставив в покое провод и прижав руку к зеленым обоям. — Я вспомнила, что завтра мне сдавать зачет. По биологии.

— Тогда приходи в пятницу. На следующую тренировку, — не отставала подруга. — Не падай духом, Корки. Попытайся еще раз. Мы все хотим, чтобы ты вернулась.

Блондинка почувствовала комок в горле. Кимми изо всех сил старается быть внимательной к ней.

— Спасибо, — с трудом произнесла девушка. — Может быть, приду. Я совсем растерялась. Хочется, чтобы все вернулось в прежнее русло, но как только начинаю прилагать для этого усилия, что-нибудь случается.

Она собралась с духом и выложила:

— Это зло, Кимми. Злой дух. Он вернулся, он не исчез той ночью.

— Что? Корки, послушай… — Голос Кимми стал очень озабоченным.

— Нет, это ты послушай, — прервала ее блондинка чересчур резко. — Думаешь, почему я слышу эти ужасные вопли? Их вызывает злой дух. Он был там, Кимми, был прямо с нами, в спортзале!

— А чем ты сейчас занимаешься? — спросила подруга мягко, успокаивающе.

— Да ничем. Просто играю с Шоном… собираюсь делать уроки и пытаюсь ни о чем не думать.

— Не хочешь зайти ко мне? Поговорим. Расскажешь мне все, что выяснила о злом духе. Может быть, вместе что-нибудь придумаем, — предложила Кимми.

— Ну… — Корки не знала, что и ответить.

— Ты же не хочешь тащить этот груз в одиночку, — продолжала та. — Если зло вернулось, мы все в опасности, Корки. В опасности. Мы все к этому причастны. Нужно действовать вместе и не допустить, чтобы зло нанесло удар первым.

— Вообще-то я должна сидеть с Шоном до тех пор, пока не вернутся родители, — ответила Корки. — Но потом приду. Где-нибудь через полчаса-час.

— Ладно. Вот тогда и поговорим, хоть всю ночь напролет. Заодно помогу тебе подготовиться к зачету.

— Спасибо, Кимми, — сказала девушка искренне. Положив трубку, она почувствовала себя немного бодрее.

— Игра окончена. Ты продула, — объявил Шон, появляясь на пороге.

— Ничего. Я все равно бы проиграла, — ответила сестра, все еще думая о Кимми. — Хочешь, еще поиграем, пока мама с папой не вернутся?

— Нет, — покачал головой мальчик. — Лучше сразиться с машиной. Это куда интереснее.

— Ну спасибо, удружил! — воскликнула Корки. И в этот момент хлопнула уличная дверь. Вернулись родители.

Через несколько минут девушка села в машину, прихватив с собой конспекты и учебники, бросила их на сиденье и рванула к дому подруги.

Стояла прохладная ясная ночь. На угольно-черном небе висела огромная оранжевая луна. «Она совсем не похожа на настоящую. Как будто декорация к фантастическому фильму», — подумала Корки. Все кругом выглядело более резким и ярким, чем обычно. Девушке казалось, будто она различает каждую травинку, каждый листик.

За ближайшим поворотом показалось кладбище. Лучи фар выхватывали один за другим покосившиеся надгробия.

— Ой! — вскрикнула Корки, увидев, как кто-то движется среди могил.

Она сбавила скорость, не отрывая взгляда от таинственной фигуры. Оранжевый шар луны плыл совсем низко над этой сценой. Девушка напряженно всматривалась во мрак. «Кто же это? — думала она. — Кто там?»

И вдруг узнала. Сара-Бет Пламмер. Не отдавая себе отчета, Корки затормозила прямо посреди улицы и опустила боковое стекло. Сара-Бет двигалась, низко склонившись, между бледными надгробиями. Ее длинный плащ развевался, хотя ветра не было. «Что она здесь делает? — удивилась Корки. — Ведь она сказала нам, что уже закончила работу. Тогда почему опять ходит ночью среди старых могил?»

Не сводя глаз с темной фигуры в плаще, девушка отпустила тормоз, и машина начала медленно двигаться. И тут Корки поняла, что Сара-Бет не одна. Совсем близко от нее, положив руку на высокий памятник, стоял еще кто-то. Корки вскрикнула от удивления и вновь затормозила. При неожиданно ярком лунном свете узнать спутника Сары-Бет не составило труда.