Роберт Стайн: Группа поддержки. Новое зло

— Наоми здорово придумала с огненным жезлом, — заметила Кимми, притормаживая на скользком шоссе. — Только мисс Клостер не даст ей развернуться.

Мисс Клостер была новой тренершей, появившейся вместо мисс Грин.

— С чего бы это не дать? — удивилась Корки.

— С того, что Наоми превосходит даже ее.

— Какая клевая песня, — в это время сказала Ханна, прибавляя звук. — А слышали концертную версию? Она еще круче!

Сквозь заиндевевшее стекло Корки увидела красный сигнал светофора. Кимми остановила машину, вывернув руль, а покрышки заскользили влево.

— И почему только дорогу не посыпают солью? — вздохнула она.

— Ты встречалась с Алексом после баскетбола в пятницу? — спросила Ханна, обернувшись назад.

— Ага, — ответила Корки.

— Дурацкий вопрос, — пробурчала Кимми. — Чем же ей еще заниматься?

Корки покраснела. Она встречалась с Алексом около месяца, но до сих пор стеснялась говорить об этом с подругами.

«Да я и не встречаюсь с ним по-настоящему, — подумала Корки. — Мы просто провели вместе несколько выходных».

Алекс был популярен в шейдисайдской школе. И даже слишком. В субботу Корки застала его увивающимся за Диной Мартинсон. Еще неделей раньше Кимми доложила, что видела машину Алекса у дверей дома Дженни Симпсон.

— Я просто помогал ей заниматься английским, — объяснил парень тот случай и невинно взглянул на Корки своими синими глазами. — Ты что, ревнуешь?

— Вот еще! — Девушка так пихнула его, что он повалился в сугроб.

Но уже через мгновение они вместе барахтались в снегу, весело смеясь. Она понимала, что сердиться на него бесполезно. Слишком уж он красив — великолепные светлые волосы и темно-синие глаза, в которых проскакивают искорки. А еще Алекс обладал умом и был лучшим игроком в баскетбольной команде. Именно благодаря ему команда выиграла чемпионат штата. И… И…

— Ой! — крикнула вдруг Кимми.

Машина заскользила и чуть было не врезалась в дорожное ограждение, пропуская какой-то фургон.

— Видали, как несется? — Кимми поглядела ему вслед. — Просто псих! Всю улицу пролетел, как по льду проскользил!

— Пожалуй, я поеду к Корки. Только что вспомнила: у меня же дома никого нет. Родители ушли на какой-то праздник, — сообщила Ханна и снова обернулась к Корки: — Что твоя мама приготовила на ужин?

— Не знаю, — рассмеялась Корки. — Ловко ты сама себя пригласила!

— Ага, спасибо, я принимаю твое приглашение!

— Значит, ехать к тебе, Корки? — спросила Кимми. — Ханна, да убавь же громкость, мне ничего не слышно!

— Что? Я тебя не слышу, — пошутила та.

Она наклонилась, чтобы повернуть ручку громкости, и тут Кимми испуганно вскрикнула.

Машину сильно тряхнуло.

— Кимми, что случилось?! — закричала Ханна.

Машину неудержимо несло вперед.

— Тормоза! — заорала Кимми.

Но было уже поздно.

Стремительно приблизился ствол дерева, загородивший лобовое стекло.

Корки бросило назад, потом вперед.

Все произошло в одно мгновение. Все заглушил скрежет металла.

Корки увидела, как Ханна полетела вперед.

Ее голова ударилась о лобовое стекло с ужасающим треском.

Стекло разлетелось на тысячи мелких осколков. Машину подбросило.

Кимми тяжело ударилась о руль и прошептала только:

— Нет… нет… нет…

А Корки уставилась на Ханну. Или на тело Ханны, лежавшее на капоте. Ее ноги зацепились за приборную доску…

— Зло вернулось, — пробормотала Кимми, зажмурившись.

— Кимми… нет! — прошептала Корки, тяжело сглотнув.

Мимо прошли двое медиков в зеленых халатах. Флуоресцентные лампы делали их лица желтыми.

В приемном покое было жарко, но Корки не хотела снимать куртку. Она сидела на виниловой кушетке рядом с Кимми, напрягаясь каждый раз, когда появлялся кто-то из персонала.

— Я почувствовала это в машине, — продолжала Кимми. Ее лицо побледнело, подбородок дрожал. — Я всегда чувствую зло.

— Кимми, прекрати, — попросила Корки, взяв ее за рукав свитера. — У машины просто отказали тормоза, вот и все.

— Нет, это было зло, — всхлипнула Кимми.

К ним приблизился старик в инвалидном кресле. Внимательно посмотрел на нее и продолжил путь.

— Кимми, пойми — тормоза замерзли! И ничего больше, — настаивала Корки. — Ты ни в чем не виновата. Давай молиться, чтобы с Ханной все было нормально.

Кимми опустила глаза к полу. Темные волосы упали ей на лицо, но она даже не заметила этого. Потерла грудь, ушибленную рулем. Боль все не проходила, хотя доктор сказал, что все ребра целы.