Роман Дремичев: Корабль смерти [СИ]

— Где же все? — удивился я, оглядывая пустую палубу. — Где их всех черт носит? Наверняка сидят сейчас в теплом кубрике, спрятавшись от ненастной погоды, и играют в кости. Ну и получат же они у меня, когда я до них доберусь! Буря ревет во всю, а они даже не следят за судном, покинув свои места без разрешения, разгильдяи, что за команду я набрал в этом проклятом городишке! Нет, так просто я это не оставлю! Они все у меня еще попляшут, акулье дерьмо, всех отправлю на берег, пусть ищут другое судно и вытворяют на нем, что хотят. И жалование не получат, да-да ни единой монетки, вот так. Впредь будут знать. У меня своеволия не будет!.. Капитану даже расслабиться нельзя ни на миг, чуть что, а их и след простыл! Трусливые крысы!

Снова отпустив пару не очень лестных словечек в адрес своей ленивой команды, проклиная все на свете и этот нежданный шторм в первую очередь, я решил взобраться на ют и проверить лично стоит ли вахтенный у руля и управляет судном или корабль, что самое страшное, брошен на произвол судьбы. «И если там никого нет, то без нескольких тепленьких трупов не обойдется. Каждого третьего вздерну на рее. И никто не спасет их. Так мы поступали, бороздя океаны много лет назад, и так будет впредь. Чтоб вас всех дьявол забрал в свое темное царство, дети ослов и баранов…» В тот миг я был сильно взбешен и разгневан и не следил за своими словами, так опрометчиво сказанными в гневе, а зря…

Схватившись рукой за просмоленный резные перила деревянной лестницы, я начал медленно подниматься на корму, часто соскальзывая и падая на колени. Волна за волной — тяжелые пенные валы — обрушивались с громким плеском на корабль, стремясь сбить меня с ног, оторвать от ненадежной опоры и вышвырнуть в бушующее море навстречу верной гибели, но я не давал им себя победить, осторожно продвигался вперед. Оставалось преодолеть всего три ступеньки, когда я остановился и взглянул вверх. И в ярком свете молний, прорезавших черный небосвод, разгоняющих своим светом непроглядную тьму, я различил у руля чей-то странный силуэт в черном до пят плаще с длиннополой рваной шляпой на голове. Весь его вид внушал опасение. Лицо скрывала тень. На судне, как я помнил, никого не было с такой фигурой и в таком облачении никто не ходил. Странно… Сейчас разберемся. Внутренне содрогнувшись, ощутив между лопаток неприятный колючий холодок, я, тем не менее, с завидным упорством полез дальше. Кто же это, черт возьми? Кто? — ответ на этот вопрос волновал меня в эти мгновения больше всего. И к этому времени я уже совсем забыл о странных словах бедняги Зольда…

Преодолев последние ступени, чертыхаясь и отплевывая заливающуюся в рот воду, я в тот миг пока одна волна с шумом отхлынула назад в море, исчерпав всю свою мощь, а другая еще только собиралась с силами, чтобы с воем обрушиться на корабль, в сильном рывке толкнув свое тело, добрался наконец до рулевого и, вцепившись заледеневшими пальцами в штурвал, потряс его за плечо и громко, чтобы он расслышал меня в неистовом грохоте бури, прокричал: «Как дела приятель? Где все, куда подевались? Что с вахтенными? И что, наконец, происходит на моем судне, отвечай!» Но ответом мне было молчание. Закутанная в плащ фигура даже не пошевелилась. Рассвирепев от такой наглости, я толкнул рулевого кулаком в грудь, пытаясь хоть как то привлечь его внимание к себе. Моя рука ударилась во что-то твердое, на ощупь напоминающее крепкий шероховатый панцирь или камень. Руку свело судорогой, я скривился от боли, охватившей всю кисть — словно ударил по каменной статуе. На содранных костяшках выступила кровь, быстро смешиваясь с водой, льющей мутными потоками с небес. Да давненько мне не приходилось работать кулаками. Отвык видимо…

И тут произошло невероятное. Рулевой (я так называю его, потому что он все это время уверенно стоял у руля и вроде бы вел мой корабль сквозь обезумевшую стихию) дико и очень страшно взревел, перекрывая даже рев бури — в его крике смешались шипение опасной разъяренной змеи, рычание свирепого тигра и вой бешеного волка. Это было поистине ужасно, до дрожи в ногах. Он раскинул в стороны большие мускулистые руки, усеянные словно наростами маленькими загнутыми шипами, распахнув свой длинный плащ — нет, о боги! — это не плащ, а пара больших кожистых крыльев, как у летучей мыши-вампира. На свет вынырнула прятавшаяся внутри острая морда, похожая на крысиную, покрытая тонкой блестящей чешуей. Огромные зубищи блеснули в свете молнии. Ярко-желтые глаза без зрачков уставились не мигая прямо на меня, сверля своим чудовищным тяжелым взглядом. Огонь, что неугасимо горел в их недрах, завораживал, манил, притягивая словно магнит к себе, ломая хрупкую человеческую волю, но в тоже время внушал неудержимый, взрывающий сердце страх, парализующий все тело. В глубине этих жестоких глаз я разглядел свою смерть.