Чарли Хьюстон - Мертвее не бывает

Ты, Саймон, ты не создан для лжи. И это есть правда.

Я встаю.

— Это все?

Он вскидывает голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Да, полагаю, что так. Просто сдержи свое обещание и подумай хорошенько.

— Я не отступаюсь от своих слов.

— Конечно, нет. Чем сейчас займешься?

— Мне нужно идти.

Я направляюсь к двери.

— Знаешь, Саймон…

— Что?

— Большинству из нас Вирус является, если просто приглядеться. Даже моего Вируса увидели, когда я сделал всего лишь одно быстрое движение. Но немногим удается увидеть его самому. Сначала он виден только со стороны. А тебе удалось, да еще в таких экстремальных условиях. Так мне сказали.

Я стою у порога.

— И?

— Это что-то да значит.

— Что это значит, Дэниел? Ты можешь просто выложить, что у тебя на уме, и мы закончим пороть всякую чушь?

Он смеется.

— Что у меня на уме?

Он смахивает крошечную мутноватую слезу с уголка глаза.

— У меня на уме то, что я долго уже не протяну. Мне не удалось. Я не смог.

Он смотрит на меня, на лице его сияет улыбка скелета, обтянутого кожей.

— И кому-то придется занять мое место. Я ухожу оттуда к чертовой матери.

Села живет на Тринадцатой улице, за гастрономом. Она впускает меня к себе.

— Она спит.

— Разбуди ее.

В ее квартире всего лишь две комнаты. Дверь распахивается, и мы сразу попадаем в гостиную, откуда разветвляются еще три помещения — спальня, кухня и ванная. Вся ее квартира обустроена в стиле ультрасовременной феминистки со среднего Востока. Повсюду разбросаны изящные подушки и небольшие коврики. Стены украшают нитяные полотна с восточными речениями и рисунками, а лампы и люстры задрапированы шарфами. Оставив меня в гостиной, Села скрывается за занавеской из разноцветных бусин. Там, видимо, находится спальня. Мне слышно, как она что-то мягко говорит, а в ответ ей раздается лишь какое-то бормотание. Наконец она выходит и подает мне знак рукой.

— Только не надоедай ей слишком долго. Ей все еще нужен отдых и сон.

— Да, ей, кажется, в школу?

Я направляюсь к спальне и тут чувствую, как кто-то сильно сжимает мое плечо. Села недовольна моим ответом. Я оборачиваюсь. Она снимает руку и тычет мне пальцем в лицо.

— Чем бы ее тогда ни накачали, она еще очень слаба. Ей нужен сон.

— Ну да, я понял.

Она опускает палец, и я прохожу сквозь занавеску. Кровать в спальне представляет собой обычный задрапированный матрас с огромным множеством подушек. Сама по себе комната небольшая, и вокруг матраса узким поясом виднеется пол. И это очень даже удобно. Вокруг кровати располагаются плетеные корзины, которые используют в качестве вещевых ящиков. Также в углу виднеется кальян.

Аманда сидит на кровати, облокотившись на гору подушек. На ней старая, сильно великоватая футболка, сплошь покрытая дырами, с надписью «Тиарз фо фиарз», возможно сохранившаяся со времен более-менее традиционной юности Селы. Да, видимо, давно это было. Аманда потирает глаза.

— Привет!

Я сажусь рядом с ней на корточки.

— Привет.

Она оглядывается вокруг в поисках часов. Их нигде нет.

— Сколько времени?

— Третий час.

— А…

Мое левое бедро начинает пульсировать в месте прострела, так что приходится сесть на краешек кровати.

— Ты в порядке?

— Ага. Только я все время чувствую усталость.

— Села хорошо о тебе заботится?

— Ага, она жесткачка. Сказала, что покажет несколько упражнений, и у меня будут мускулы покрепче, чем у нее.

— Да?

Она ворошит свои спутанные волосы.

— Ну, что все-таки произошло?

— А что говорит твоя память?

Она зарывается поглубже в подушки и смотрит в потолок. С потолка прямо на нее мерцают приделанные к потолку Селой в виде грациозной спирали темные звезды.

— Мы собирались выйти из школы.

— И все?

Кондиционер, вставленный в оконную раму, гудит и булькает.

— Да, думаю, это все. Только меня еще преследуют все эти кошмары. Они меня пугают. Как все было?

Я раскрываю рот, чтобы ответить ей. Правда рвется наружу. Правде нельзя наружу.

— Знаешь, на нас кто-то напал.

Она выпрямляется.

— Да ну?

— Ага.

— Как мило. Вот это да! Кто это был?

— Ребята, которых нанял твой отец. Они следили за мной.

— Не может быть.

— Может. Так и было.

— И что дальше?

— Ты ударилась головой. И отключилась. Сотрясение.

Она ощупывает голову.

— Но у меня шишек нет.

— Так иногда бывает.

— И что ты сделал? Ой, стой! Похоже, был какой-то финальный бой. Да. В одном из снов мне снился бой.