Джеральд Бром - Похититель детей

— Эй, там, — негромко позвал Ник.

Питер метнулся вперед и увидел Амоса, амишского мальчишку, изгнанного из дома собственными родителями. Он лежал на койке, наполовину укрытый одеялом. Его нога и живот были забинтованы, лицо побледнело. В руке он сжимал жестяную кружку — пустую, как и ведерко, стоявшее у изголовья.

— Питер, — тихо, но восторженно прохрипел он. — Питер, мудило грешное, ты жив!

Ник схватил ведерко и метнулся в уборную за водой.

— Амос…

Питер опустился на колени у его изголовья, стараясь не смотреть на окровавленные бинты. Насколько все плохо, можно было и не спрашивать. И без того было видно: мальчишка при смерти. В голове снова раздался голос Ника: «Сколько ребят погибло за твою проклятую Владычицу?»

Но Амос заметил взгляд, брошенный Питером на его перевязки.

— Всего лишь царапина, бывало и хуже, — сказал он, совсем как Джон Клиз в роли Черного рыцаря [8] Черный рыцарь — персонаж фильма «Монти Пайтон и Священный Грааль» британской комик-группы «Монти Пайтон»; произносит эти слова, лишившись руки в поединке с королем Артуром. .

— Амос, где все наши?

— Чтоб я знал! То есть как-то все закрутилось — одно за другим… Сплошной бардак начался после этой засады, маму их…

Вернувшийся с ведерком воды Ник наполнил кружку Амоса. Амос выпил все до дна, и Ник налил ему еще. Смерив Ника подозрительным взглядом, Амос вопросительно уставился на Питера.

— Эй, Питер, а мы разве не должны прикончить этого паразита?

— Нет, — вздохнул Питер. — Потом объясню. Ты сначала расскажи, что тут за дела.

— Сам не знаю. После засады все, понимаешь, разбежались кто куда. Я наткнулся на Гека с Резаком, они меня сюда и притащили. Потом Дьяволы, кто еще остался, заглядывали по одному. Таннгност ушел — отправился искать хрен знает что. Потом Драэль с кучкой эльфов приходил, тебя искал. Сказал, Ульфгер убивает всех, кого встретит. А еще…

— Ульфгер?! — перебил его Питер. — Нет, ты что-то путаешь. Не может быть.

— Хрен там — «путаешь». Все так и есть. Драэль сказал, у Ульфгера шлем и меч Рогатого, и никому его не одолеть.

Питеру тут же вспомнилась фигура на холме. Он еще решил, будто это — сам Рогатый… Мог ли это быть Ульфгер? А Лерой? Выходит, он не врал, когда рассказывал о рогатом демоне? «Нет, — подумал Питер, чувствуя на себе взгляд Ника. — Невозможно».

Амос закашлялся, скривился от боли и схватился за живот.

— Прости, брат. Болит, зараза… Так, о чем я? А, да, эльфы. По-моему, кто-то из них пошел к ведьме — предупредить. А потом… потом… Блин. Даже не знаю. Все в башке перемешалось. Кажется, тролль вернулся и долго тут разорялся о чем-то. Сам знаешь, как это с ним бывает. Планов ни у кого никаких, что делать — хер знает… Да, и про самую-то пакость чуть не забыл. Один из этих эльфов вернулся. Сказал, к Владычице идет армия Пожирателей плоти. Вот тогда все и ушли — Дьяволы, эльфы, тролль — все.

— Сколько? — спросил Ник.

— Чего «сколько»? — переспросил Амос.

— Дьяволов сколько осталось?

— Ох… — Амос помрачнел. — Со мной, может, девять или десять.

Сердце Питера сжалось. Он опустил взгляд. Нику и говорить ничего не требовалось — Питер прекрасно знал, что он думает.

— А что со Сверчком? — спросил Ник так, будто боялся услышать ответ.

— Это — с новой девчонкой-то? — уточнил Амос.

Ник кивнул.

— Все нормально с ней.

Ник облегченно вздохнул.

— Амос, — заговорил Питер, — прости, но нам тоже придется уйти.

— Вот и зашибись, — ответил Амос. — А то уже насквозь тут все провоняли — дышать нечем.

Он ухмыльнулся Питеру. Питер попытался ухмыльнуться в ответ.

— Мы вернемся сразу, как сможем, — сказал он, тут же возненавидев себя за то, как неискренне прозвучали эти слова.

— Конечно, — подмигнул в ответ Амос. — Я буду тут. На страже, понимаешь.

Пока Ник снова наполнял ведерко водой, Питер наскреб миску орехов и сушеных ягод и оставил ее у изголовья раненого. Закрывая за собой тяжелую дверь, он изо всех сил старался не думать о том, что оставляет Амоса умирать в одиночестве, и заглушить обвиняющий голос Ника в голове: «Сколько ребят погибло за твою Владычицу?»

— Я — первым, вы — за мной! — крикнул Капитан.

Люди столпились за ним на каменном уступе — с обнаженными мечами, с застывшими лицами, готовые сражаться с любыми демонами, ожидающими их.

— Сейчас посмотрим, что там, — сказал Капитан.

Сделав глубокий вздох, он рванулся вперед.

Струи воды сильно хлестнули по затылку, и Капитан едва не врезался в стену, но прошел водопад насквозь. Подошвы сапог громко простучали по полу небольшой пещерки, и Капитан увидел перед собой зеленый сверкающий мир — пышную листву, нависшие над головой скалы, сверкающие золотые жилы в белом камне. Пройдя еще с десяток шагов, он оказался на берегу маленького тихого пруда. Опустив шпагу, он оглядел сад. Люди, один за другим вошедшие следом, молча собрались за его спиной.