Роберт Стайн - Заклятие старой колдуньи

Наконец я вырвала их все до единого, собрала и швырнула в мусорную корзину, а потом помогла Коулу проделать то же самое. За ночь его губы затвердели, ногти отросли, а руки стали похожи на лапы.

— Ванесса, — пробормотал он.

Я уставилась на брата, вдруг сообразив, что он имеет в виду.

Та же мысль мучила и меня. Мне вдруг ясно вспомнилось, как мы налетели на Ванессу и рассыпали ее покупки.

Да, — согласилась я. — Мне не хотелось верить в это, но во всем виновата Ванесса. Это она… ко-ко-ко… превратила нас в кур!

Цыпа-цыпа… — упавшим голосом произнес Коул.

Внизу, в кухне, послышались шаги. Родители!

— Надо им все рассказать! Все по порядку!

Мы с Коулом выбежали из спальни, протиснувшись в дверь одновременно, и понеслись по коридору.

Из кухни слышался мамин голос. Спускаясь по лестнице, мы начали громко ее звать.

Мама! Нам… куд-кудах… нужна помощь! — кричала я. — Ванесса… ко-ко-ко… и вправду колдунья!

Она превратила нас в цыплят! — подхватил Коул, когда мы влетели в кухню. — У нас растут перья!

Честное слово, — подтвердила я. — Помоги нам! Мы с Коулом превращаемся в цыплят!

Отлично, — спокойно произнесла мама. — Сегодня мне как раз понадобятся еще два цыпленка для барбекю.

Что?!

Для барбекю?

Мы с Коулом опешили. Может, мама пошутила?

И вдруг я поняла, что мама говорит не с нами, а по телефону. Стоя к нам спиной, она барабанила пальцами по кухонному столу, который был уставлен сковородами и салатницами, завален нарезанным салатом и помидорами. Здесь же лежал пакет с картофелем и стояла бутылка соуса, а на доске возле раковины покоились разделанные куски курятины. Я огляделась. Жуткий беспорядок!

— Мама, нам надо с тобой поговорить! — произнесла я.

Она обернулась, кивнула, сказала в трубку еще несколько слов и положила ее.

— Что-то вы заспались. — Мама взглянула на стенные часы. — Скоро полдень, через час начнут собираться гости.

— Мама… — опять начала я.

Она вытерла лоб ладонью и направилась к раковине.

— Вы забыли, что сегодня мы пригласили гостей на барбекю? Съедется не меньше двадцати человек, и мы… — Она умолкла, занявшись разрезанной курятиной. От этого зрелища меня затошнило.

— Ко-ко-ко! — бормотнул Коул. Я подошла поближе.

Нам надо поговорить, — твердо заявила я, взяв маму за руку. — С нами случилась беда. Настоящая…

Ты говоришь о сегодняшней репетиции хора, которую вы пропустили? — перебила мама. Взяв кисточку, она принялась смазывать курятину соусом, а затем укладывать ее в большую фарфоровую миску.

Нет, мама. Мы…

Только что звонила миссис Меллон, — продолжала мама. — Спрашивала, не заболели ли вы. Хотела убедиться, что с вами все в порядке.

Не все, — мрачно отозвалась я.

Очень милая женщина! Сегодня она принесет нам двух уже зажаренных цыплят — для тех гостей, которые не любят мясо со специями. — Мама повернулась ко мне. — Кристал, помоги мне нарезать перец.

Мама, пожалуйста, не надо больше о курах и цыплятах! — взмолился Коул.

Мы должны сказать тебе что-то очень важное, — подхватила я.

Папа на заднем дворе, готовит уголь и шампуры, — сообщила мама, смазывая куриное крылышко томатным соусом. — Лед! Не забыть бы купить лед!

Мама, мы с Коулом превращаемся в цыплят! — на одном дыхании выпалила я.

Мама засмеялась.

Лед и бумажные тарелки, — повторила она. — Иначе потом мы замучаемся мыть посуду

Мама, выслушай меня! — Я подергала ее за руку, мама выронила кисточку в миску.

Кристал, у меня нет ни минутки свободной, — вздохнула мама, сдувая волосы со лба и вновь взявшись за кисточку. — Вам с Коулом придется самим приготовить себе завтрак — точнее, обед. А потом помогите папе.

Ко-о-о! — воскликнул Коул.

Да послушай же, мама, — взмолилась я, — разве ты не слышишь, что Коул кудахчет?

Очень похоже, — пробормотала она, укладывая куриную ножку в миску.

Посмотри на мои губы, — потребовала я. — Это сделала Ванесса. Мы случайно налетели на нее и рассыпали покупки. За это она превратила нас в… ко-к-ко-ко… в цыплят!

Неужели вы не видите, как я занята? — застонала мама. — Мне некогда слушать… — Тут она взглянула на мои губы и осеклась. — Как сильно они обветрились!

— Они не обветрились! — возразила я. — У меня растет клюв.

— Куд-кудах! — подтвердил Коул. Мама покачала головой.

— Смажь губы кремом, Кристал, и не путайся под ногами, ладно? Сегодня мне не до шуток. Если не хотите помочь, то хотя бы не мешайте.