Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка

Рини чуть не подпрыгнула от неожиданности, потому что не слышала, как вернулась Лиз. Она быстро захлопнула книгу и положила ее на стол.

— Что вы тут вынюхиваете? — раздраженно спросила Лиз, подходя к ним.

— Лиз, книга просто лежала на столе. Я не знала, что ее нельзя брать. Извини, — смутилась Рини.

Внезапно раздался стук в дверь.

«Отлично! — подумала Рини. — Пришел кто-то еще. Значит, можно уйти пораньше. Если гостей станет больше, наше отсутствие будет не так заметно».

— Хорошо! — сказала Лиз. — Я не хотела начинать, пока все не соберутся.

«Начинать — что?» — недоумевала Рини.

Арти осторожно поднес чашку к губам и попробовал пунш.

— Ну как? — поинтересовался Шон.

— Обычный фруктовый пунш, — усмехнулся Арти, допивая чашку.

— Бр-р-р! — передернулась Грета, растирая плечи. — Как здесь холодно!

— Да уж, — поддержала ее Рини. — Обогреватель включили бы, что ли! Не надо было раздеваться.

— А вот и мой парень, — объявила Лиз, входя в гостиную вместе с Таем.

«Хоть голос у нее стал более радостным, — отметила про себя Рини. — Может быть, Тай сумеет поднять ей настроение?»

— А, Тай! Привет. Где ты пропадал? — спросил Арти. — Давно не виделись.

— Ага, — подхватил Шон. — У нас даже в «Бургер Баскет» теперь разные графики.

Тай пожал плечами.

— Да, в общем-то, нигде не пропадал. Просто так получилось.

«Все время был с Лиз», — мысленно добавила Рини.

И снова повисла неловкая пауза.

«Нужно спросить Лиз о Пи-Джее, — подумала Рини. — Можно притвориться, что мы забыли о своей роли в этой истории».

— Есть какие-нибудь новости о брате?

— Нет, — равнодушно отозвалась Лиз, даже не изменившись в лице. — Полиция, кроме куртки, так больше ничего и не обнаружила.

— Хорошо бы его поскорее нашли. Я искренне надеюсь, что с ним все в порядке.

Лиз посмотрела на нее в упор. Мрачным, ледяным взглядом.

«Поверь мне, — молила мысленно Рини. — Ты должна мне верить. Я не хотела ничего плохого. Ни для Пи-Джея. Ни для тебя. Ни для кого».

Лиз отвернулась.

— Рано или поздно мы все равно узнаем, что с ним произошло, — тихо произнесла она.

«Рано или поздно? Что она имеет в виду? — гадала Рини. — Когда найдут его труп? Или что?»

— Думаешь, Пи-Джей мог сбежать из дома? — спросила Грета. — Уехать в другой город или что-то вроде того?

— Нет, — все с тем же безразличием ответила Лиз.

— Почему ты так в этом уверена? — продолжала Грета. — Ребята в нашем возрасте часто сбегают из дома. Я хочу сказать, в этом нет ничего необычного. К тому же в школе у Пи-Джея были проблемы…

— Я знаю моего брата, — резко оборвала ее Лиз. — Пи-Джей не стал бы заставлять меня волноваться. Он бы никогда не сбежал.

Лиз налила себе и Таю пунша.

— Пора, — объявила она, увлекая за собой гостей в центр комнаты.

«Пора — что? — снова удивилась Рини. — До полуночи ведь еще далеко». Лиз подняла свою чашку: — Тост за друзей, которых с нами сейчас нет. Мы скучаем по вам. — Она обвела пристальным взглядом лица гостей и поднесла чашку к губам.

Рини тоже сделала глоток. В голове мелькнули воспоминания о кошмарных событиях последних двух месяцев. Запекшаяся струйка крови в углу рта Марка. Мертвая Сэнди среди объедков и мусора. И вывернутые головы обоих… И еще Пи-Джей, неподвижный и бледный. Его холодные как лед губы. «Найдут ли труп Пи-Джея? Тоже со свернутой шеей? Или Пи-Джей где-то прячется? А вдруг это он убил Марка и Сэнди и замышляет новое преступление?»

Лиз снова подняла свою чашку.

— Еще один тост — за наших погибших друзей… — Голос ее сорвался. Губы задрожали, по щекам заструились слезы. Она зарыдала, закрыв лицо руками.

«Бедная, — пожалела ее Рини. — Такая бледная. Худенькая. Господи, сколько же ей пришлось пережить! Неудивительно, что она ведет себя сегодня так странно».

Тай отвел Лиз в угол. Но даже оттуда доносились ее громкие всхлипывания.

— Как вы думаете, может, нам лучше уйти? — прошептала Грета.

— Не знаю, — откликнулась Рини. — Лиз еще больше расстроится.

Рини оглянулась на Лиз и Тая. Они стояли обнявшись, повернувшись спиной к остальным.

— И что дальше? — пробормотал Шон. — Будем притворяться, что всем нам весело?

— Нет, — вдруг громко сказала Лиз. — Я не буду.

Рини испуганно обернулась. Лиз, оттолкнув Тая, подошла к ним. Ее лицо было искажено яростью, глаза метали молнии.

— Я скажу вам, почему вас сюда пригласила! — заявила она.

Тай нежно обнял Лиз за плечи.

— Отойди от меня! — истерично взвизгнула она.