Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка

— Да, он очень умный, — согласилась Грета.

— Ага, непризнанный гений, — ухмыльнулся Арти. — Зомби. Встал из могилы и бродит по улицам Шейдисайда.

Рини бросила на Арти неприязненный взгляд:

— Ты что, хочешь быть следующим? Хочешь, чтобы и тебе в один прекрасный день свернули шею? Как ты можешь шутить с этим?

— Извините, — смущенно буркнул Арти.

Рини вздохнула:

— Я уже начинаю сходить с ума. Мне всюду мерещится убийца. Я даже стала подозревать Тая.

— Тая? — возмущенно вскричала Грета. — Да ты что?!

— Ну, он же был с нами в «Бургер Баскет», когда убили Сэнди, и с тех пор мы его почти не видим, — объяснила Рини.

— Ну уж нет, — покачал головой Шон. — Я, когда оставил вас с Сэнди в зале, все время был с Таем, пока мы не услышали твой крик.

— А редко он бывает с нами из-за Лиз, — добавила Грета. — Теперь они все время вместе. А почему Лиз избегает нас — это ни для кого не секрет.

— Думаю, Пи-Джей хочет отомстить, — продолжил Шон. — И он вряд ли на этом остановится. Мне кажется, он намерен рассчитаться со всеми.

— И где же он, по-твоему, прячется? — не унималась Рини.

— Может, его прячет сама Лиз? — предположил Арти. — Может даже, он преспокойненько сидит себе дома?

— Полиция давно прочесала весь дом, — напомнила Рини. — Они же отправились туда первым делом.

— И все равно, — упрямо заявил Шон, — я считаю, что убийца — Пи-Джей и он где-то прячется.

— Ага, в какой-нибудь лесной хижине! — с воодушевлением подхватил Арти. — У озера Фиар их целая куча. И все пустуют. Зимой там никто не живет.

— И что нам делать? — спросила Рини. — Обратиться в полицию?

— Да разве нас там станут слушать?! — воскликнул Арти.

— Арти прав, — кивнул Шон. — Что Пи-Джей — убийца и что он скрывается где-то — это всего лишь наши предположения. А им нужны доказательства.

— Ну и что вы предлагаете? — поинтересовалась Рини.

— Может, последим за Лиз? — сказала Грета. — И через нее выйдем на Пи-Джея.

— Давайте сначала с ней поговорим, — задумчиво произнес Шон. — Конечно, Лиз не станет говорить ничего, что может повредить брату. Но нужно хотя бы выяснить, на самом ли деле она считает, что его нет в живых, и винит нас в его смерти.

— Хорошая мысль, — одобрил Арти. Он вскочил и принялся мерить шагами комнату. — Потому что если все-таки убийца — Пи-Джей, первым в его списке должен стоять я.

— Может, ты поговоришь с ней, Рини? С глазу на глаз? — проговорила Грета. — Ты ведь знаешь ее лучше нас. И потом, Лиз не станет изливать душу перед всей толпой.

Рини растерянно всмотрелась в лица друзей. «Они все хотят, чтобы это сделала я», — поняла она.

— Хорошо, попробую. Но боюсь, как бы Лиз не возненавидела меня после того, что случилось на той вечеринке.

Когда Рини подъехала к дому Лиз на Фиар-стрит, пошел снег. Она остановила микроавтобус у парка, но осталась в нем сидеть, не решаясь войти в дом.

Рини огляделась. На крышах, на лужайках, на ветвях деревьев лежал снег, от этой слепящей белизны резало глаза. Темными глазницами окон таращились дома.

Она передернулась. «Не нравится мне эта Фиар-стрит, — подумала Рини. — Но с Лиз все равно нужно поговорить. А потом сразу уеду».

Она вышла из микроавтобуса и свернула на дорожку, ведущую к крыльцу. На полпути у нее мелькнула жуткая мысль: «А что, если Пи-Джей и в самом деле убийца? И что, если он прячется в доме? Затаился и ждет — ждет меня?»

Дверь распахнулась. Рини, вздрогнув, невольно втянула голову в плечи. На крыльцо вышла Лиз и с удивлением воззрилась на нее. «Ох, теперь уже поздно поворачивать назад», — подумала Рини.

— Привет! — через силу улыбнулась она, ускоряя шаг.

Лиз промолчала, в упор глядя на нее равнодушным взглядом, сложив руки на груди. Рини подошла.

— Чего тебе? — холодно спросила Лиз.

— Я хотела с тобой поговорить.

«Кажется, это будет нелегко, — подумала Рини про себя. — Нелегко».

— О чем?

Рини стойко выдержала тяжелый взгляд Лиз.

— Я хотела извиниться. За всех нас. Мы не хотели обидеть Пи-Джея. Мы не хотели ничего плохого…

— Мой брат пропал, — резко оборвала ее Лиз. — Возможно, его уже нет в живых.

— Я все понимаю, извини меня. Но мы просто хотели пошутить, только и всего.

— Твои извинения ничего не изменят. Сейчас я только и думаю что о Пи-Джее. Все время воображаю себе самое худшее, что могло с ним случиться. Представляю, как… — Голос Лиз сорвался. На ее глаза навернулись слезы.

Рини хотела обнять Лиз, утешить, но та отпрянула назад и повернулась к ней спиной, утирая слезы.