— Что это было? — спросила Эми.
— Мне кажется, — сказал Эшли, — это кто-то из другого мира пытается попасть в наш.
И вдруг тишину расколол удар грома. На улице засверкали молнии. Распахнулись двери.
— Вон там! — показала в дверной проем Бабетта.
— Мы все пойдем туда вместе, — сказал Эшли.
— Тебе интересно, ты и иди, — ответил Майкл, еще теснее прижимаясь к Бабетте, как бы пытаясь закрыться от неотвратимого надвигающегося Зла телом своей девушки.
Эшли отвернулся от трясущегося Майкла и ступил к неизвестному. Он сделал несколько шагов к дверному проему.
Эй, — раздался голос Эми, — я пойду с тобой.
Она держала в руке керосиновый фонарь «летучая мышь» и робко двигалась за Эшли.
Майкл и Бабетта не выдержали одиночества. Они вбежали в комнату, стали рядом с Эшли и Эми.
— Я же тебе говорю, ничего здесь нет и быть не может, — говорил Майкл своей девушке. — Просто эти психи что-то придумывают, что-то им мерещится.
Но он сам не верил своим словам, все сильнее, почти до боли, жал руку Бабетты. Та вскрикнула, и Майкл отпустил руку.
На белой стене полыхнуло фосфорическое сияние, и, искаженное болью, появилось лицо немолодого мужчины. Когда гримаса боли исчезла, Эми вскрикнула:
— Папа! Папа!
— О пресвятая дева Мария! — сказал Майкл.
Это были единственные слова молитвы, которые он знал.
Губы профессора Веймара Нойби приоткрылись.
— Здесь, вокруг, властвует темный и злобный дух, который хочет уничтожить вас.
Каким-то странным, нереальным голосом вещала светящаяся голова.
— Эми, единственный ваш выход, это вот…
На стене, как на простыне экрана появилась рука профессора. Указательный палец был направлен в дальний угол комнаты. Там, на маленьком столике, лежал стеклянный футляр, в котором покоились полуистлевшие страницы «Книги мертвых».
— Эми, возьми эти страницы, прочти заклинание, прогони злых духов. Ты спасешь мою душу и свою жизнь.
Светящаяся голова профессора начала уменьшаться и исчезать. Наконец, она превратилась в едва заметную светящуюся точку, которая через мгновение слилась с мрачными тучами небосвода. Полыхнула молния, загрохотал гром. Все вздрогнули. Оцепенение исчезло.
— Майкл, мне кажется, ты очень сильно сжимаешь мне руку.
Майкл посмотрел в глаза Бабетты.
— Да я вообще ничего не сжимаю.
Все взглянули на руку Бабетты. Ее крепко держала отрубленная кисть, тронутая трупными пятнами. Это была синяя, полуразложившаяся рука, ногти хищно загнуты и впивались в кожу ладони Бабетты.
Девушка истерично завизжала. Пальцы руки разжались, и кисть упала к ногам. Она еще несколько секунд вздрагивала, подпрыгивала и шевелила пальцами, пока Эшли не ударил по ней своим тяжелым ботинком и не отфутболил в темноту.
От испуга Эми выронила фонарь. Все погрузилось в густую тьму.
Когда Майкл отыскал в кармане своего комбинезона спички, и когда зажгли погасший фонарь, оказалось, что Бабетты среди них нет.
Эшли смело разбил стекло футляра, хранившего листки «Книги мертвых». Майкл в это время, припав к окну, вслушивался в ночную темноту и шептал:
— Но где же, где же Бабетта? Почему, почему она не идет?
Эшли здоровой рукой смахнул осколки стекла с полуистлевших страниц. Эми нагнула к ним свою голову.
— Мы должны найти ее, — сказал Майкл, обращаясь к Эшли и Эми.
— Слушай, парень, — веско и грозно сказал Эшли. — Если она выбежала в лес, то мы все можем уже забыть о ней. — И он рубанул по воздуху обрубком руки.
Эшли разглядывал непонятные ему пиктограммы, крючки, черточки, линии, сливавшиеся в слова, которые он не мог прочесть.
Вдруг он напрягся и вздрогнул.
— Что случилось? — встрепенулась Эми.
— У меня такое ощущение, что как будто только что кто-то прошел по моей могиле, — сказал Эшли, и его лицо побледнело. — Что это за картинка? — спросил он.
— Это очень старая книга, — бережно перебирая листки в пальцах, ответила Эми. — Здесь есть заклинания, которые могут помочь нам.
— А ты сможешь найти их? — поинтересовался Эшли.
Эми, присев на колени, переворачивала полуистлевшие листы.
— Вот они, вот два абзаца, — она ткнула пальцем в непонятные каракули.
— Когда вы прочтете первый абзац, — водила указательным пальцем по странице Эми, — то вы выманите дух тьмы из бездны. Вы воплотите его, и он придет в ваш мир.
— На кой черт! На кой черт нам это нужно?! — возмутился Эшли.
С него и так уже было достаточно этих зловещих мертвецов. Не хватало еще самого воплощения Зла, самого демона во плоти.
Читать дальше