Тим Волков - Зов Иерихона

На грохот сбежались остальные обитатели лавки, не понимая, что же происходит, что-либо предпринять не осмелились, и стояли в стороне, наблюдая потасовку.

Расталкивая всех локтями, к дерущимся протиснулся Дитрих. Мгновенно оценив ситуацию, он бросился на помощь, вцепился в горло Гробовщику.

Аниморт захрипел, напрягся, пытаясь скинуть навалившихся. Перехватил левой рукой Корба, второй откинул в сторону, словно тряпичную куклу Кузнечика. Тот рухнул на полки с бижутерией, орошая пол бисером, жемчугом и отборным матом.

-Не дай ему себя укусить! - проскрежетал Дитрих, весь красный от напряжения. Сил у аниморта было, как у ломовой лошади и удержать даже одну руку было очень тяжело. Гробовщик клацал зубами, они обламывались друг об друга, осколками вылетали в лицо Корбу, обнажая окровавленные дёсны из которых тут же начинали лезть звериные клыки, жёлтые, и острые как бритвы.

Вновь подскочил Кузнечик, в руках его блеснул тяжёлый подсвечник. Размахиваясь во весь рост, из-за спины, словно топором, он обрушил удар на голову мертвеца. Череп лопнул, раскрошился, аниморт сразу же обмяк, ослабил хватку, подёргиваясь в такт часам, постепенно совсем затих. Из раны полилась чёрная маслянистая жижа, пахнущая нефтью.

-Я говорил! Говорил тебе, гуманист ты недорезанный! Надо было убить его еще тогда! Да какого чёрта?! Не надо было вообще его подбирать и нести сюда! - вспылил Кузнечик.

-Мы получили очень ценную информацию. - Отдышавшись, произнёс Корб.

Дитрих встал с пола, отряхнул мятые штаны.

-Что за информация?

-Возможно, мы нашли того, кто виноват во всех этих бедах, - при слове "беда" Корб махнул головой в сторону безголового аниморта.

-То есть это не я во всём виноват? - с надеждой в голосе спросил Дитрих.

-Пойдёмте в гостиную, там всё и обсудим, - сказал Кузнечик, уводя остальных зевак, прочь из комнаты.

В комнате сидели четыре человека.

Беседовали.

В тусклом свете свечного огарка их лица приобретали бледный вид и становились похожи на огоньки привидений, что видятся иногда заблудшим в топях болот в туманную погоду.

Чернело.

Под самой крышей ухала сова, хлопала крыльями, глядела.

Человек с чирьем на щеке произнёс:

-Стоит ли вообще туда идти?

Остальные задумались.

-Есть другие предложения? - наконец спросила девушка. Взгляд её как иглы дикобраза метал, колол, жалил, царапал.

-Есть. Мы можем организовать побег. У нас достаточно оружия чтобы выйти из города, а там только добраться до почтового перевала, что находиться за сорок миль к северу отсюда. Это единственная возможность нам спастись.

-Мы не можем так поступить, - вступил в разговор высокий человек.

-Это еще почему?!

-Аниморты будут нас преследовать, пойдут за нами, а это огромный риск заражения других населенных пунктов. Им хватило одного дня, чтобы Иерихон превратить в город-призрак. Для того чтобы уничтожить всё остальное, что попадётся на пути, я думаю, им тоже немного времени понадобиться. Мы должны остановить их, не дать им расползтись по земле. Иначе масштабы распространения этой гадости я даже боюсь предположить. Представьте континент, на котором нет людей, только ожившие мертвецы!

-Ты опять начинаешь геройствовать?

-Держи себя в руках, Кузнечик. Корб прав. Если мы не остановим мертвецов здесь, то тогда и бежать некуда будет.

Мужчина надолго задумался.

Потом сказал:

-Ладно, допустим, вы меня убедили. Что дальше?

-Дальше надо определиться, кто пойдет к водонапорной башне.

-Я пойду!

-И я пойду.

-И я.

-Я тоже с вами.

-Все идти не могут. Кто-то должен остаться тут, за старшего.

-Пусть это будет Кузнечик.

-Тебя кто за язык тянет, старик? Я пойду с вами! Вы без меня на первом же повороте пропадёте!

-Хорошо. Тогда кто останется?

-Анита, пусть она остаётся.

-А самых умных я сейчас огрею прикладом! Я иду с вами. И точка. Без всяких обсуждений.

-Пусть Дитрих остаётся.

-Почему это я?!

-Дитрих, без обид, но ты самая подходящая кандидатура.

-Это потому что я старый? Да?!

-Нет, это потому что ты самый опытный, на тебя можно положиться и доверить жизни детей и женщин. Будешь за старшего. Царём будешь в моем микрогосударстве!

Старик улыбнулся.

-Ладно, уговорили.

Всё удовлетворённо откинулись на спинки стульев, отпили чаю, принесённого уже давно, успевшего остыть.

-Пойдём завтра на рассвете. Уже начинает смеркаться, я бы не хотел блуждать в темноте по улицам бок обок с ожившими мертвецами.