Алисия Кроули: Чёрная кошка

Джон выронил фото из рук.Пару минут он сидел как вкопанный,затем дрожащей рукой потянулся к ящику тумбочки,на которой стояло фото - интересно,что там? Ещё пара фотоальбомов,которым порядка 150 лет?И везде мисс Фрэнклин,довольная,цветущая и радующаяся жизни?

Джон с треском выдвинул ящик - там были какие-то старые документы,книги по уходу за огородом."Интересно,какого года выпуска эти книги?Вернее,какого века?" - подумал Джон.Его взгляд вдруг приковала старая пожелтевшая бумага - на ней было написано что-то на языке,которого Джон не знал,и вообще он впервые видел такие загадочные буквы.Наверху была поставлена дата - 29.7 1840 и дальше располагалась чья-то подпись,сделанная тёмно-красными чернилами.

Вдруг Джону стало смешно - он откинулся спиной к стене,и истерически расхохотался.Чёрт возьми,а это и правда ведь весело,не так ли?Бабуля,которой походу идёт третья сотня лет,убийства младенцев,которые происходят каждый год незадолго до её дня рождения,день рождения у неё совпадает с датой,поставленной на древнем листке бумаги,а листок бумаги с подписью,которая наверняка сделана кровью - договор о продаже души.Младенцы и девушки - похоже,ежегодная дань тому,кто даровал мисс Фрэнклин бессмертие.Ах да,и в огороде стоит перевёрнутый крестик,как знак поклонения ему же.Всё ведь так просто!Джон хохотал и не мог остановиться.Ему казалось,что он сходит с ума.На ватных ногах Джон поднялся и побрёл в свою комнату.Голова его трещала от боли и кружилась.Что делать дальше?Утром надо собраться и уехать,уехать отсюда под любым предлогом - но у Джона разрывалось сердце,когда он думал о том,что каждый год будут погибать невинные люди...Может,всё таки возможно что-то сделать,положить конец этому кошмару? Если убить кошку? А можно ли её убить,если мисс Фрэнклин бессмертна?Джон судорожно сжал виски руками.Уже начинало светать.Джон снова прошёл в спальню старушки,аккуратно поставил фотографию на место и убрал бумажку с кровавой подписью в ящик.Он не подаст вида,что обо всём догадался,иначе и сам навряд ли останется в живых.А завтра вечером он подстережёт кошку на выходе из дома и расправится с ней.

На веранде раздались шаги. Мисс Фрэнклин вернулась в дом.Джон проскользнул в свою комнату и сделал вид,что спит.Старушка прошла к себе в спальню и судя по звуку,бодро прыгнула на кровать.Кровь прилила у Джона к щекам и казалось,что сейчас они лопнут. Он старался дышать медленнее и глубже,чтобы усмирить бешеное сердцебиение,но это у него нисколько не получалось.И как ему дожить до захода солнца? Джон сжал кулаки.Оставалось только ждать...Совсем немного... Продержаться всего день.

Джон не знал точно, сколько времени он пролежал в кровати,бесцельно смотря вверх.Ему казалось,что время остановилось - а может,всё это сон?Через час-другой он проснётся и обнаружит,что ничего этого не было - ни бессмертной старушки,ни страшных убийств,ни фотографии позапрошлого века...Но на улице уже начинало светать,а Джон всё не просыпался.Нет,это не сон - это реальность.Страшная реальность - но согласитесь,реальность часто бывает страшнее самого зловещего ночного кошмара.

Джон услышал,как мисс Фрэнклин вышла из комнаты и отправилась завтракать. "Уж не кашу ли на человеческой крови она готовит?" - мелькнула у него параноедальная мысль.

Он не мог лежать в кровати - теперь ему страшно встречаться с мисс Фрэнклин,страшно говорить с ней,слышать её голос,но ничего не поделаешь - только бы она не поняла,что он чем-то встревожен и обо всём знает.

- Как ты рано сегодня встал,Джонни - мисс Фрэнклин с завидным аппетитом уплетала кашу и взглянула на парня голубыми ясными глазами.Образ кошки на крыше тут же встал у Джона перед глазами,но он не подал виду,что на самом деле дрожит от страха,и спокойно произнёс: - Доброе утро,мисс Фрэнклин.Да вот не спится мне - наверное,привыкаю к деревенскому образу жизни и скоро начну просыпаться с первыми петухами.

Мисс Фрэнклин позавтракала и решила прибраться в доме - конечно,завтра же у неё день рождения,надо навести порядок в доме.Она зашла в комнату Джона.Спустя пару минут Джон услышал сдавленное рыдание.Не зная,что и предположить,он понёсся в комнату.Мисс Фрэнклин сидела на стуле,всхлипывала и держала в руке что-то маленькое и чёрное.

- Старичок Никки,бедняжка... - плакала она. - Десять лет ты радовал мой глаз,и вот тебя больше нет.

"Слава Богу,хоть одна дрянь сдохла" - со злобой подумал Джон.

- Остался только малыш Джеймс - продолжала скулить мисс Фрэнклин.