Алисия Кроули: Чёрная кошка

- Поживи с моё,Джонни,и не к такому привыкнешь...Успокойся,милый.Помню,плакала я,когда муж мой погиб во время англо-американской войны,ой как плакала - и жить не хотела,и мысли были вслед за ним уйти...Но ничего,пережила...

Джон недоумевающе посмотрел на мисс Фрэнклин. - Англо-американская война? Она же была в начале 19 века,если не ошибаюсь.А сейчас уже двадцать первый век на дворе. "Очевидно,старушка обезумела от горя,потеряв когда-то любимого мужа.И даже не понимает,что говорит" - пронеслось в его голове.

- Ах да,что это я такое говорю.Она же давно была,война то эта...Двести лет так быстро пролетели...- мисс Фрэнклин неприятно захихикала - скрипучим визгливым голосом.У Джона мурашки побежали по спине." Странная бабушка...А сначала показалась мне такой приветливой.Хотя,старые люди часто бывают чудаковатыми".

- Ой,ладно,пойду я на огороде поработаю. - засуетилась мисс Фрэнклин. - Пора полить мои любимые огурчики и картошечку.А клубничные грядки прополоть.- она открыла дверь и буквально выбежала во двор.

Джон проводил её задумчивым взглядом.Недавно произошедшие события не выходили у него из головы - толпа людей, душераздирающий плач молодой матери, история о загадочной чёрной кошке. Посмотрев в окошко,он увидел старушку,заботливо поливающую грядки.Внезапно взгляд его упал на грядку,которая находилась в самом углу огорода.На ней не было ни одного ростка,только две перекрещенные палочки торчали из земли. "Там что,кто-то похоронен? Зачем обустраивать могилку прямо под окнами?Кто там может быть - хомячок,кошка или канарейка?" - ему всё больше становилось не по себе.Ко всему прочему,что-то необычное было в этом кресте - Джон даже не сразу понял,что именно - чем же он отличается от обычных крестов,которые все мы привыкли видеть на кладбищах? И только тут его осенило -а крестик то был перевёрнутым...

Джон лежал на кровати и задумчиво глядел в потолок.Комната,которую предоставила в его распоряжение мисс Фрэнклин,была небольшой,но весьма уютной.Окна прикрыты лёгкими занавесками лимонного цвета,на стенах поклеены светлые обои с незатейливым узором,на подоконнике много растений и комнатных цветов...Джон обратил внимание на мебель - достаточно массивная,из тёмно-красного дерева,и видно,что очень-очень старая.Должно быть,она досталась мисс Фрэнклин ещё от бабушки с дедушкой,а то и от более древних предков.

Единственное,что напрягало Джона - вид большого паука,который вздумал сплести паутину аккурат над изголовьем кровати.Весь угол потолка был обвит неприятным прозрачным кружевом,к которому уже были намертво приклеены несколько несчастных насекомых.

"Надо взять швабру и смести эту гадость" - подумал Джон.Он не знал,где находится швабра,но не хотел отвлекать мисс Фрэнклин расспросами,так как она по-прежнему была занята хлопотами по огороду.Джон встал,вышел в коридор и внимательно осмотрелся по сторонам - где-то тут должна быть швабра или метла.Но ничего похожего на искомые предметы он там не обнаружил - в коридоре стояла одинокая тумбочка и старая стиральная машинка,которая играла роль предмета мебели и очевидно не использовалась по назначению много-много лет.

Джон решил всё-таки спросить насчёт того,где ему взять метлу у самой хозяйки дома.Он выбежал во двор и заметил сгорбленную фигурку старушки,заботливо поливающую ростки укропа.

- Мисс Фрэнклин,извините,что отвлекаю.В моей комнате поселился паук и я хочу его прогнать.Не подскажете,где можно взять метлу или что-то наподобие? - спросил он.

Старушка обернулась.

- Ах,да,там же живёт старичок Никки.Не трогай его,не надо - он радует мой глаз уже десять лет.Он не причинит тебе вреда. - улыбнулась она.

Джон был совсем не рад,что ему непозволительно убить старичка Никки - он ненавидит пауков и осознавать,что многоногое чудище будет висеть прямо над его головой,мягко говоря,не очень приятно.Но что же делать? Он тут лишь гость,а не хозяин.

- В таком случае можно я передвину свою кровать к окну?

- Да,можно.Если тебе так уж не понравился старичок Никки,то можешь отодвинуться от него подальше... - проворчала мисс Фрэнклин,но добродушно.

- Чуть не забыл, -Джон хлопнул себя ладонью по лбу. - А где тут можно купить парное молоко? Никогда не пил парного молока и хочу попробовать.

- Конечно,сейчас я тебе скажу,сынок.Быть в деревне и не попробовать парное молоко - это непозволительная ошибка.Вон в том крайнем доме на другой стороне улицы живёт женщина по имени Сьюзан Клэрс,она держит корову,овец и коз и продаёт их молоко.