Сергей Москвин - Голод

Несколько мгновений Макс молчал, а потом упрямо повторил:

— Время идет. Я войду в штольню. Только сделаю это один! Ты останешься снаружи. И посмотрим, кто из нас сильнее.

— Демон убьет тебя! — в ужасе воскликнула Юля.

— Это единственный путь! — Макс тоже повысил голос. — Если ты знаешь другой…

— Знаю!!!

Это было, как вспышка. Как озарение! Словно молния полыхнула в голове, на мгновение выхватив из мрака ослепительно-белую табличку: «РАБОТА В ЗОНЕ ПОВЫШЕННОЙ РАДИАЦИИ БЕЗ СРЕДСТВ ЗАЩИТЫ НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. УБЕДИТЕСЬ В ГЕРМЕТИЧНОСТИ СКАФАНДРА».

— Знаю, — уже спокойнее повторила Юля. — Я нашла в штабе специальные скафандры, как раз на такой случай. В них можно дышать очищенным воздухом.

Макс недоверчиво уставился на нее:

— Ты серьезно?

Юля хотела ответить что-нибудь резкое, но он уже сам понял, что она не шутит, и просиял:

— Тогда скорее за ними!

И они со всех ног, как бывало, бегали в детстве наперегонки, бросились обратно в поселок.

С тем же видом, с каким родители преподносят ребенку припрятанный до поры подарок, Юлька распахнула перед Максом взломанную железную дверь. За дверью было довольно темно, но когда девушка зажгла спичку и вошла внутрь, Макс увидел висящие на противоположной стене диковинные костюмы с опутанными шлангами шлемами. Костюмы или, точнее, скафандры, как гласила прикрученная к стене табличка, выглядели не просто необычно, а даже устрашающе. Макс в нерешительности остановился на пороге, но Юлька не стала мешкать. С присущей ей бесшабашной смелостью она стащила со стены один из скафандров и, путаясь в широких рукавах и штанинах, принялась натягивать его на себя. Окончательно запутавшись в складках комбинезона, она повернула к Максу сердитое лицо и нетерпеливо сказала:

— Ну что встал? Помоги!

В нахлобученном безразмерном скафандре Юлька выглядела настолько нелепо, что Макс не сумел сдержать улыбки.

— Иду, — ответил он и поспешил ей на помощь.

Помогая друг другу, они облачились в диковинные костюмы и даже смогли надеть на головы громоздкие шлемы. В общем-то, это оказалось проще, чем Макс ожидал. По шлангам внутрь шлема поступал воздух. Зверобой не стал задумываться, откуда он берется. Да это и не имело принципиального значения. Главное, что в скафандре, как объяснила по дороге Юлька, можно было дышать. Широкий комбинезон почти не стеснял движений, если не пытаться бежать, а идти размеренным шагом. Выпуклое стекло защитного шлема немного сужало обзор, но в целом видимость осталась вполне сносной. Самым серьезным неудобством скафандра оказалась очень плохая слышимость. Приходилось постоянно повышать голос, чтобы хоть как-то понимать друг друга, поэтому Макс предложил объясняться жестами. Худо-бедно разобрались, но к штольне все же решили отправиться налегке, взяв скафандры с собой.

Прежде чем выйти из штаба, Макс заглянул в комнату дежурного.

— Это здесь ты нашла взрывчатку?

Юля кивнула:

— Под столом целый ящик.

Макс присел на корточки. На полу под столом стоял обитый жестью деревянный ящик с откинутой крышкой, почти доверху наполненный одинаковыми продолговатыми цилиндрами. Наверное, здесь хватило бы взрывчатки, чтобы поднять на воздух весь штаб. Просто удивительно, как она уцелела в том аду, который творился здесь двадцать лет назад, во время схватки остатков гарнизона с посланцами демона!

— Дай мне свой рюкзак, — попросил Максим.

— Зачем? Что ты собираешься делать? — удивилась Юлька, но послушно сняла рюкзак и протянула ему.

— Когда обезвредим бомбу… — «Если обезвредим», — мысленно уточнил Макс, но поправляться не стал. — …надо завалить штольню, чтобы уже никто не мог добраться до логова демона, и эта подземная тварь больше никогда не выбралась наружу, — закончил он свою мысль, перекладывая взрывчатку из ящика в Юлькин рюкзак.

Заполнив рюкзак до отказа, Макс поднялся на ноги.

— Все. Можем идти.

Юлька с опаской покосилась на него, когда он неловко повесил рюкзак себе на плечи.

— Может, лучше я понесу? — робко предложила она.

Максу стало весело от ее заботы, а сердце наполнилось приятным теплом.

— У тебя — спички, у меня — взрывчатка, — улыбнулся он. — Все по-честному.

Юлька нахмурилась — она никогда не могла похвастаться развитым чувством юмора, но спорить не стала.

Выйдя из штаба, девушка сразу почувствовала произошедшие снаружи перемены. Сухой морозный воздух стал еще холоднее. И главное — вокруг было гораздо темнее! В первый миг Юле даже показалось, что наступил вечер, хотя они провели в штабе не более четверти часа. Она подняла глаза к небу. Солнце по-прежнему висело над сопками, но весь поселок окутался мутной, сероватой дымкой.