Брайан Ламли - Беспощадная война

— Прошу вас, продолжайте!

— В течение тридцати лет или более, меня посетило не более двух дюжин подобных снов, — вновь заговорил Титус Кроу, закрыв первую тетрадь и вытащив новую. — Все они, конечно, были записаны, но на них особенно запал в мою память. Мы еще вернемся его. Тогда же, в конце 1983 года, начиная с 10-го ноября, в мои сны снова произошло варварское вторжение. Мне снилась огромная подводная крепость, населенная тварями, которых я бы не хотел видеть снова, ни во сне, ни наяву! Эти кошмарные существа в своей цитадели на дне моря напоминали ужасных липких тварей из самых жутких мифов доантичного периода. Нечто подобное описано только в циклах Ктхултху и Йог-Согот. Большинство тварей было занято какими-то магическими — или даже научными — опытами, и им помогали в этом неописуемые кощунстве, существа более похожие на кучи движущегося ила, чем на органические существа… отдаленно напоминающие шогготхов из «Некрономикона» из цикла мифов Ктхулху. Так вот эти шогготхи — я называю их морскими шогготхами — были, очевидно, слугами. Я видел, как они сторожили — или охраняли — некое древнее создание, порождение еще более архаичных времен. И тут у меня появилось безумное впечатление, что это… эта — странная и абсолютно чуждая нам сумасшедшая тварь разумна. Словно человеческий разум поместили в тело одного из глубоководных чудовищ! И в то время как мне снились эти кошмары, реальный мир сотрясали необычные, пугающие явления: например, жуткие восстания в сумасшедших домах по всей стране, культовые сборища в Средней Англии и на Северо-Востоке острова, непонятные самоубийства среди богемной публики. Но все закончилось, когда остров Суртси поднялся из моря вблизи островов Вестманна на Атлантическом хребте… Вы конечно знаете, де Мариньи, главную тему цикла мифов Ктулху: придет время, и бог Кхултху поднимется со своего липкого трона в Глубоком Эрлиехе, на дне моря, и объявит себя хозяином суши. Видите, как пугающе все складывается? Я неистово принялся собирать вырезки и статьи, относящиеся к подъему Суртси. Но больше ничего не происходило. Суртси постепенно остыл, превратившись из вулкана в новый безжизненный остров. У меня ощущение, Анри, что Суртси только первый шаг. Эти липкие существа из моих снов на самом деле реальны и собираются поднять на поверхность целые цепи островов и странных городов — земель, утонувших в далеких туманах прошлого — с тем, чтобы начать планомерное наступление на здравый смысл… наступление, возглавляемое отвратительным богом Ктулху, его «братьями» и их слугами, которые когда-то царствовали там, где теперь живут люди.

Пока мой друг рассказывал, я — после его самого первого упоминания о цикле мифов Ктулху — использовал одну из странных особенностей моей психики — способность одновременно думать о нескольких вещах. С одной стороны я следил за рассказом Титуса Кроу, сдругой — стал вспоминать все, что знал о цикле Ктулху. Об этих древних легендах мне было известно больше, чем подозревал мой усталый друг. Действительно, страдая от некоторых переживаний и обладая злополучным Зеркалом Королевы Нитокрис, я проводил большую часть своего времени сопоставляя легенды и доисторические мифы, окружающие Ктулху и его современников, пользуясь древнейшими рукописными текстами.

Среди «запрещенных» книг я читал не уничтоженную часть фотокопий манускрипта «Пнакотик», сделанных Британским Музеем. В этой рукописи имелись ссылки на фрагментарные записи о потерянной Великой Расе, безмерно древней даже в те доисторические времена. Кроме того я просматривал фотокопии текста «Эрлиеха», предположительно написанного слугами самого Великого Ктулху. На какое-то время мне в руки попали «Благодарные Культы» фон Юнца, к тому же у меня был собственный экземпляр трактата Людвига Принна «О таинственных червях», хотя и с множеством вычеркнутых мест. Еще я читал «Культы Гулов» графа д’Эрлета, местами забавные «Записки о Некрономиконе» Фиири, ужасные и поэтому вызывающие тревогу «Открытия Глааки» и незашифрованные части бесценной, принадлежащей Титусу Кроу, книги — «Ктхаат Аквадинген».

С большим скептицизмом знакомился я с силами и богами невероятно древней мифологии: с добрыми Старшими Богами, мирно проживающими на Орионе, но всегда осведемленными о борьбе между людьми Земли и Силами Зла. Я много узнал об этих богах и о Великих Древних, которыми правил, создавший их, неизвестно для чего, слепой идиот бог Азатотх — «Пузырь на Пупе», как его еще называли — аморфный паразит. С содроганием читал я об Йог-Соготе, существующим во все времена и одновременно находящемся во всех измерениях; о Ньярлатхотепом — Посланце; о Великом Ктулху, «жителе Глубин», дом которого — Эрлиех; о Хастуре Невыразимым, первичным элементом межзвездного пространства и воздуха, единоутробном брате Ктулху; о Шуб-Ниггурате, «черным козле лесов вечной молодости», символом плодородия.