Андрей Дашков - Бледный всадник, Черный Валет

И кстати: у смерти вообще не оказалось лица.

Жирняга прожил ненамного дольше Начальника. Передвижной прицел «маузера» был насечен для стрельбы на расстояние до 1000 метров. Нереальная отметка. Впрочем, пережаренный «цыпленок» находился гораздо ближе.

Толстяк решил воспользоваться кобурой как приставным прикладом. Пока он искал точку опоры, пули вошли в его студенистый живот, словно камешки, упавшие в трясину. Он пятился и вздрагивал, испытывая что-то вроде острой кишечной колики. Боль терзала его изнутри, а потом подобралась к спинному мозгу.

Жирняга врезался ягодицами в стену, сполз на пол и остался сидеть, больше, чем когда-либо, похожий на печального клоуна.

Священник вернулся в город, чтобы раздавить гнездо, кишевшее гадюками.

«…ИЗОЛЬЮ НА ТЕБЯ ЯРОСТЬ МОЮ И СОВЕРШУ НАД ТОБОЮ ГНЕВ МОЙ…» [4] Иезекииль, 7:8.

Через полчаса к восьмидесяти семи трупам (не считая расстрелянных цыган) добавилось еще тридцать три. У Феникса начисто отсутствовала фантазия.

Он действовал однообразно и безошибочно.

Люди Начальника столкнулись с неразрешимой «проблемой». Никто из них не сумел воспользоваться гранатометом. Черный урод не оставил им ни малейшего шанса.

Священник убедился в том, что каждый следующий шаг легче предыдущего. Он помнил все зверства Заблуды, Ферзя и их прихлебателей. Это было как неостывающее клеймо на мозге. Он поверил, что сможет пойти до САМОГО КОНЦА. Труднее было бы остановиться. Выжигать скверну оказалось занятием увлекательным, вызывающим почти наркотическое привыкание…

Он уничтожил поганое семя. Легкость, с которой это было сделано, потрясала воображение. Священник отдавал себе отчет в том, что многим «реформаторам» повезло гораздо меньше. Город Ин изменился за одни сутки. Слуги дьявола были казнены.

Пора было подумать о тех, кто остался. Призрак прекрасного нового мира впервые обретал реальные черты. Возрождалась надежда. Священник ликовал. Похоже, Господь спохватился и поручил своему незаслуженно забытому, но верному рабу устранить дефекты.

«…И ДАМ ИМ СЕРДЦЕ ЕДИНОЕ, И ДУХ НОВЫЙ ВЛОЖУ В НИХ…» [5] Иезекииль, 11:19.

Как только Феникс застрелил последнего вооруженного человека, засевшего в доме Начальника, официальный городской дурачок начал чесаться.

До этого он наблюдал за происходящим и питался чем бог пошлет, расположившись на куче объедков перед тошниловкой «Затышок» вместе с двумя бездомными собаками. Те его не трогали. С собаками он всегда находил общий язык. Договориться с ними было гораздо проще, чем с людьми. Он выискивал съедобные куски, но не слишком набивал брюхо (пусть завтрашний день сам о себе позаботится)… Совместная работа священника и Феникса радовала глаз. Впрочем, попа юродивый не видел — тот сидел на ступенях церкви в трехстах метрах от «Затышка».

Так вот, когда все стихло и Черный Валет застыл, как кукла, у которой кончился завод, дурачок раздвинул тряпье у себя на животе (а было совсем не жарко!) и принялся безжалостно драть кожу под нижним правым ребром, там, где остался старый пятисантиметровый шрам. Массировал до тех пор, пока не образовалась опухоль величиной с дикое яблоко. «Яблоко» всплыло из глубин его тщедушного организма и туго натянуло кожу. Оно было спрятано там десятки лет назад, и вряд ли юродивый нашел бы для него более надежное место.

Он достал из кармана обломок ножа и аккуратно вскрыл опухоль, сделав самому себе бескровную и почти безболезненную операцию. А ведь никто не заподозрил бы в нем хирургических талантов. Из розовеющей щели он выдавил танталовое яйцо с гравировкой в виде жука-скарабея. Предмет, приятный во всех отношениях… Юродивый тщательно обтер его и начал свинчивать предохранительный колпачок.

Мимо как раз проходила ведьма и подмигнула ему. Сегодня она выглядела помолодевшей. Не иначе, уповала на новую власть. Напрасно — все хорошее быстро заканчивается. Но от ошибок никто не застрахован…

Он улыбнулся ей в ответ — как всегда, открыто и радостно, демонстрируя всю полноту счастья и наслаждения жизнью. Жаль только, что в отличие от сифилиса состояние счастья не было заразным.

В глазах ведьмы дурачок увидел тень грусти. Они понимали друг друга почти так же хорошо, как он понимал собак. Полину ничуть не испугало то, что недоумок вертел в руках опасную игрушку.