Алексей Атеев - Серебряная пуля

— А если нет?

— Тогда… тогда… — Он снова замолчал, — Тогда мы пропали. Кстати, как он там?

— В отрубе. Действие снотворного кончится часа через четыре. Хорошо, привезем мы его в цирк… В клетку, что ли, засунем?

— Именно.

— А потом.

— Потом? Я думаю, если он действительно оборотень, то должно совершиться превращение, как только взойдет полная луна.

— И?

— Не знаю я!!! — закричал Илья. — Не приходилось мне до сих пор общаться с оборотнями. Да и вообще с потусторонними силами. Как легко и просто жилось! Ловишь себе преступников всех мастей: грабителей разных, убийц. Спору нет, мерзавцы. Но ведь вполне обычны. Все у них просто и понятно. И мотивы понятны, и способы. А тут!.. Ты помнишь, Осипов говорил, что все произошедшее вроде тщательно спланировано. А он сам вроде родственник этого… Я, честно говоря, не уловил, все так стремительно разворачивалось.

— Да и я тоже. Бормотал нечто невнятное. Ритуал… Жертва… Заранее распределены роли… Похоже, его выбрали не случайно.

— А как?

— Не знаю.

— Но ведь ты же ученый. Этнограф! Ты ездил к старикам, общался… В конце концов, ведь ты же специализируешься на этом!

— На чем я специализируюсь? На нечистой силе, что ли?

— А старики что говорят?

— Ничего они не говорят, я же рассказывал. Они считают, что с этим ничего поделать нельзя.

— Посмотрим, — скрипнул зубами Илья.

В Рязань они приехали под вечер. Быстро пронеслись по улицам и остановились перед шатром шапито.

Илья пошел разыскивать цыгана, а Хохотва остался сторожить пленника, который к тому времени начал приходить в себя.

Минут через пятнадцать прибежал возбужденный Капитан Блад. Он глянул на сидящего в машине и тут же выдохнул:

— Он!

— Кто «он»? — нетерпеливо спросил Илья.

— Тот парень, из-за которого мои мишки взбунтовались. Он их тогда смутил. Я бы его из тысячи узнал…

— Что дальше делать будем?

— Покуда перенесем его в мой вагончик. Вы туда же. Глаз с него не спускайте.

— Мы больше суток не спали.

— Ладно, один сторожит, другой кемарит — потом наоборот. Кончится представление, я приду, тогда и разберемся.

— А если он того… Превратится.

Цыган подумал:

— Тогда молитесь богу.

Пантелеев пребывал в странном состоянии, когда все происходящее воспринимается как сон. Сквозь этот сон он вспомнил, как его куда-то везли, потом тащили, и вот теперь он находится в непонятном помещении — не то в железнодорожном вагоне, не то в фургоне. И еще… Он сквозь оцепенение понимает, что все надежды рухнули.

Руки и ноги крепко стянуты, от пут они затекли, и теперь он их совсем не чувствовал, что же происходит? Вот его снова подняли и снова поволокли. Пантелеев ощутил острый, смутно знакомый запах. Где это он?

С рук и ног снимают веревки, вспыхивает свет. Он лежит на шершавом деревянном настиле, над головой железные прутья… Клетка? Он окинул глазами стены — точно, клетка. Его заперли! Попытался пошевелить затекшими членами. Сначала было очень больно, потом способность двигаться начала постепенно возвращаться. Он попытался сесть, застонал и снова откинулся на спину.

— Смотрите, ожил, — удовлетворенно проговорил Илья. — Очухался, собака. Эй, ты, убивец!..

Пантелеев повернул голову в сторону говорившего.

— Ты как?

— Выпустите меня отсюда, — глухо проговорил он.

— Ну уж нет. Столько ловили, и вдруг — выпустите. Тебе самое место в клетке.

— Вы жестоко пожалеете, подумайте о последствиях.

— Уже подумали. Иначе бы тебя здесь не закрыли.

— Ты оборотень? — спросил Капитан Блад. Пантелеев молча смотрел на цыгана. Так вот он куда попал. В цирк. Этого черномазого парня он помнил. Дрессировщик медведей. Так они собираются напустить на него зверей? Тот, кто сидит внутри, тоже встревожился. Пантелеев чувствовал это. Все в нем подобралось, мышцы напряглись, мозг лихорадочно искал возможность спасения.

— Выпустите меня, сволочи! — закричал он.

— Выпустим в свое время, — отозвался Безменов. — Если ты человек, то очень скоро, а если нечисть, тогда… — он не договорил.

— Вам нечего опасаться, — продолжил за него Хохотва, — действительно, если произошла ошибка и мы возводим на вас напраслину, то готовы извиниться, понести наказание в конце концов. Ведь в вашем доме найдены два трупа, как объяснить их происхождение?

— Глупости ты говоришь, — перебил его Илья, — как объяснить, как объяснить… Чего тут объяснять. Через полчаса взойдет луна, если он оборотень, тогда все ясно, если нет — возьмем его в управление, а на дачу вызываем следственную группу.