Оксана Павлычева - Проклятый Ангел - Легенда чертовой дюжины. Возрождение. Книга вторая.

Владимир затянул сигару. Он курил только дорогие сигары. Его состояние пока позволяло эти маленькие прихоти.

-Ты опять отправишься в этот гадюшник сегодня? – Дмитрий, давний друг Владимира, откинулся на спинку дивана. Они познакомились еще в юности, и сейчас он, пожалуй, был едва не единственным из старых друзей, кто не отвернулся от сошедшего с ума друга.

- Нет, я выкупил ее на два дня. – Владимир достал из кармана маленькие золотые часы. - Кстати она уже должна быть здесь. Даже женщины ее типа позволяют себе опаздывать.

- Пунктуальность, это неотъемлемая часть этикета. Откуда эта девчонка может быть знакома с этикетом? О каких манерах может идти речь? Я, признаться, очень удивлен тем, что ты – человек аккуратный, я бы даже сказал брезгливый, делишь пастель с падшей женщиной! Или у нас уже лечат сифилис?

- Это не какой-то дешевый бордель. А приличное заведение. Не стоит пугать меня.

- Ну, с приличным ты конечно загнул! – Хохотнул Митя. Владимир не ответил. Ему было неприятно, что его друг так нелестно отзывался о девушке, в которую он был влюблен.

- Она пришла. Будь вежлив, пожалуйста.

Венера плавно направлялась к мужчинам. Полы длинного платья едва слышно шуршали, когда она шла.

- Здравствуйте, джентльмены! – девушка открыто улыбнулась. Дмитрий тоже улыбнулся в ответ. Она была более юной, чем он представлял себе. Дмитрий наблюдал, как Владимир ведет себя с ней – бесцеремонно, по-собственнечески. Мите вдруг захотелось защитить эту девочку. У него самого растут две дочери, и не дай Бог, какой-то взрослый мужчина превратит их в свою игрушку.

- Я благодарна вам за книги, Владимир! Это бесценный подарок для меня, поверьте!

- О, перестань, моя дорогая. Разве книги являются столько бесценными подарком?

- Вы знаете, как я люблю читать!

- Разве? Я был удивлен, когда узнал, что ты вообще умеешь читать!

- Я говорила как-то. Впрочем, это не так важно.

- А вот я восхищен! Хотя и считаю, что женщина не должна быть умной. – Дмитрий хлопнул в ладони. Этот звук заставил Владимира отстраниться от девушки, которую он намеревался поцеловать.

- Я тоже считаю, что образование женщине ни к чему, иначе начнет указывать мужчине, и забудет свое место. – отозвался Владимир.

- Женщина должна быть образована лишь в пастели.

- Не должна ли женщина быть скромна? И где же она научится пастельным премудростям?

- От тебя веет ханжеством, друг мой. В конце концов я говорю о замужней женщине, а не о юных девицах.

- Боюсь, что наша эмм..собеседница, слишком мудра для своего возраста. Сколько тебе лет? – Дмитрий перевел взгляд на девушку.

- Шестнадцать.

- Шестнадцать! Совсем еще юный, нераспустившийся цветок.

- Мне начинает казаться, что ты кокетничаешь с моей дамой. – вмешался Владимир.

- Я лишь сказал, что она молода. – возразил мужчина. - С твоей женой я бы никогда не позволил себе подобных слов.

- Венера моя женщина. Прошу, прими это тоже во внимание!

- Твоя на час! – засмеялся Дмитрий.

- Как ты смеешь так говорить! Разве ты друг мне после этого?

- Что же? Врагом назовешь?

- А если и так! Ты оскорбил женщину, которая со мной, ты не оставляешь мне выбора, кроме как вызвать тебя на дуэль!

- Дуэль? Перестань!

- Испугался?

- Разумеется, нет! Но ведь мы друзья, Володя! Я не хочу драться с тобой!

- И я не хочу, но ты оскорбил меня. Я буду ждать тебя завтра в шесть утра у реки.

- Что ж. Увидимся завтра.

Всю ночь лил дождь и в итоге к утру дороги превратились в сплошное мерзкое болото. Погода соответствовала настроению участников дули. Еще бы! Ведь кто-то из них двоих, возможно, сегодня погибнет. Владимир, чертыхаясь, шлепал по лужам. У него была долгая, бессонная ночь и время, чтобы обдумать все, он уже жалел о дуэли. Как он мог быть таким дураком! Стреляться из-за какой-то девки. В конце концов, Митя был прав – она всего лишь продажная женщина разве ее честь уже не поругана? Владимир слегка опоздал - Дмитрий уже ждал его вместе со своим секундантом. Друзья не обмолвились ни словом, не пожали друг другу руки. Падшая женщина стала яблоком раздора в их дружбе. Владимир был прав – все проблемы от женщин, и именно Дмитрий когда-то пытался переубедить его в этом. Кстати смерть тоже женщина и сегодня она, может быть, заберет кого-то.

Секунданты отмерили расстояние и оба дуэлянта разошлись по своим местам. Право стрелять первым выпало Дмитрию. Он выстрелил вверх. Теперь очередь Владимира. Внешность мужчины не выдавала волнения, но он весь трясся. Он крепко сжал пистолет, и вопреки своей совести, вопреки любви к другу, он не выстрелил в воздух. Рука как-то сама вытянулась вперед, как-то сам по себе прозвучал выстрел. Митя замертво рухнул на землю. Когда Владимир, опомнившись, подбежал к другу, тот был уже мертв. В глазах Дмитрия было столько горечи! В них читался немой укор: «Что же ты? Как же так, Володя?» Владимир в отчаянии впился пальцами в землю, до боли сдирая ногти.