Андрей Попов: Дверь в сказочный ад

Ну вот и та могила… Крест, опрокинутый вверх тормашками, стал в моем понимании символом перевернутой морали. Маклин был воплощенным диаволом — от мозга до костей. Ни у одного другого мыслящего существа не хватило бы даже чисто сатанинской выдержки так издеваться над себе подобными. Я спрыгнул с Винда, подбежал к могиле и закричал:

– Маклин! Я выполнил твое условие! Возвращай меня назад!

Молчание… лишь ветер лениво шевелил сорняковую траву.

– Ты слышишь меня?!

Кладбище спало мертвым сном, как и подобает настоящему кладбищу. Я схватился за этот поганый крест, стал расшевеливать его и остервенело кричать:

– Ты обещал! Обещал! ОБЕЩАЛ!!

Наконец раздался Голос. Он слышался утомленным и немного притихшим:

– УСПОКОЙСЯ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, БАРОН МАКЛИН ВСЕГДА ВЫПОЛНЯЕТ СВОИ ОБЕЩАНИЯ. ЕГО СЛОВО СВЯТО И НЕПРЕКЛОННО.

– Ну так чего ждать?! Возвращай меня назад!

Опять молчание… что за страсть издеваться над людьми?

– В чем дело? — спросил я.

– ТЫ КРАЙНЕ НЕНАБЛЮДАТЕЛЕН, МИСТЕР АЙРЛЭНД, ВЕДЬ ТЫ И ТАК УЖЕ НАХОДИШЬСЯ В СВОЕМ МИРЕ. ОГЛЯНИСЬ ВОКРУГ.

Я оглянулся: …лес, облака, кроны сосен, под ногами — бурьян и неяркие могильные цветы. Вот проклятье! Эти миры так похожи, что сам черт не смог бы их различить!

– Ты разыгрываешь меня, Маклин?! Хочешь поиздеваться надо мной? Тебе еще мало?

В ответ Голос произнес нечто совсем странное для моих ушей:

– Я УСТАЛ И ХОЧУ НЕМНОГО ПОКОЯ… ОТДОХНИ И ТЫ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, ИДИ В СВОЙ ЗАМОК.

– Но когда… когда ты успел меня вернуть?

– ЭТО БЫЛО ВЧЕРА, СРАЗУ ПОСЛЕ ПОСЛЕДНЕЙ НАШЕЙ БЕСЕДЫ.

Я почувствовал, как леденеет все внутри.

– Что?..

– ТЫ УЖЕ ПОЧТИ СУТКИ НАХОДИШЬСЯ ДОМА, И КО МНЕ ТЕПЕРЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКАКИХ ПРЕТЕНЗИЙ. ТЕПЕРЬ ТЕБЕ ДАНО ПРАВО ЗНАТЬ ОДНУ МАЛЕНЬКУЮ ТАЙНУ: ВХОД В СКАЗКУ МОЕГО СЫНА ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ СТАРЫЙ ЧУЛАН, А ВЫХОД — ПРАКТИЧЕСКИ В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ ПРОСТРАНСТВА.

Я еще не верил в губительный смысл его слов, все еще думал, что он меня разыгрывает, но тут вспомнил…

…действительно, после нашего последнего разговора, когда я покидал кладбище, со мной произошло нечто странное: по всему телу прокатилась как бы волна электричества, даже в глазах стало темно. Но потом все пришло в норму…

Так это и был… ВЫХОД?

Я уже не слышал собственного голоса, когда спросил:

– Выходит та, которую я убил…

– БЫЛА НАСТОЯЩЕЙ МИСС ЭЛЕНОЙ ИЗ РЕАЛЬНОГО МИРА. В ЭТОМ И ЗАКЛЮЧАЛАСЬ ЦЕНА ТВОЕЙ ЖЕРТВЫ. И РАЗВЕ НЕ ТАКИМ БЫЛ НАШ УГОВОР? НО ТЕПЕРЬ ТЫ СВОБОДЕН, МОИ ЗВЕРИ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПРИЧИНЯТ ТЕБЕ ВРЕДА, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ОНИ ЭТОГО И ЗАХОТЕЛИ. ВЕДЬ ПРОНИКНУТЬ В МИР ЗАКОННОСТИ И ПОРЯДКА ОНИ НЕ В СИЛАХ. ОНИ БУДУТ ПРОДОЛЖАТЬ ЖИТЬ В СКАЗКЕ, ТЕРПЕЛИВО ОЖИДАЯ СЛЕДУЮЩЕГО ГОСТЯ. ПРОЩАЙ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, БОЛЬШЕ Я ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖУ.

И он замолчал. Навсегда. Навеки.

Как будто ничего и не было…

Тихо шелестела трава, поскрипывали стволами престарелые клены, на небе вроде собирался дождь: осенняя непогода требовала своего выхода.

Вот и первые капли…

У меня не находилось сил, чтобы изречь свое заключительное проклятие — всему сущему. Оглохший и ослепший от отчаяния, я медленно брел в неизвестность. Земля под ногами медленно воспламенялась, и ее не в силах были потушить капли моросящего дождя, ни даже обильные слезы небесного ливня. Было трудно дышать, так как воздух пропитался отравой человеческого бытия. Ее голос, подобный ветру, или ветер, подобный ее голосу, еще долго кружил вокруг меня, нашептывая свои последние слова: «Майкл… я так любила вас» .

Если бы я тогда все-таки остановился! Если бы еще раз трезво глянул вокруг!

Если бы… если бы… если бы…

Отчаяние переросло в истерику. Я катался по земле, рвал траву, рвал на себе одежду, выл на всю поднебесную. Но никто так и не внял моим стенаниям. Кого может беспокоить трагедия маленького человека в таком огромном мире? Слезы катились из моих глаз, и рыдания заглушали голоса ветров. Но это, увы, абсолютно никого не волновало…

Она лежала в гробу, окаймленная черной ленточкой вселенского траура. На лице — едва заметная застывшая полуулыбка. Как будто просто спала… И даже здесь, на границе двух миров, она выглядела великолепно. На ней было голубое платье, гофрированные складки и муаровые переливы которого хранили отпечаток многих наших общих воспоминаний. Рядом сидел рыдающий барон Стинвенг.

– О дочь моя! Дочь моя! Единственная радость старческих лет моих!.. На кого ты меня оставила?! — его голос, некогда волевой и суровый, казался голосом жалостливого ребенка. Он даже не стирал с лица обильные слезы.