Аллан Джонс - Мертвая петля

Тоже 28 августа, в наши дни.

…Огромные экскаваторы пробивались сквозь толстый слой земли и бетона к заброшенному командному пункту. Инструкции, которые Терри Боулс дал своему прорабу, были достаточно четкими: как можно быстрей добраться до подземных помещений. Прежний вход в бункер командного пункта был запечатан цистерной бетона еще в конце войны, и, чтобы добраться до бункера, проще всего было вгрызаться прямо в купол холма.

Терри Боулс распорядился не тратить понапрасну время и не срывать весь холм до основания, а просто пробить где-нибудь дыру. И поэтому прораб мало что понимал — зачем это боссу понадобился старый бункер, да еще так срочно…

Сила взрыва отбросила четверку друзей к дальней стенке комнатки-хранилища и пришпилила их там. Ослепшие и задыхающиеся от пыли и гари, они вцепились друг в друга, ожидая в каждую секунду, что следующий взрыв покончит с их земным существованием. У них даже не оставалось времени на то, чтобы испугаться.

Сквозь закрытые веки Реган неожиданно увидела какой-то яркий свет — словно в это ужасное подземелье проник солнечный лучик и светил ей прямо в лицо.

Она заморгала, широко раскрыла глаза и увидела человеческую фигурку: призрачную, лишенную плоти, в короне из яркого, слепящего света. Вокруг клубился тяжелый дым. Призрак приблизился к ней, наклонился и поманил рукой.

— Ребята! Смотрите! — завизжала Реган, перекрывая чудовищный шум и грохот. — Это Глен! Он сейчас нам поможет!

Пошатываясь, она кое-как поднялась на ноги. Светящаяся фигурка уже уходила от них. Реган последовала за ней. Остальные ребята тоже встали, кашляя и отплевываясь от грязи, и побрели за Реган.

Призрак мерно двигался среди всего этого хаоса и горел как свеча.

Юные историки шли за ним, спотыкаясь о валяющийся мусор, поддерживая друг друга, чихая; они были покрыты ссадинами и синяками, но в остальном целые и невредимые.

Грохот ударов и скрежет металла непрестанно преследовал их. Они едва не оглохли от обрушивающихся на них звуков.

Но когда они снова вышли в длинный коридор, воздух стал чистым и прозрачным.

Однако теперь тут все выглядело совершенно иначе.

Свет не горел. Все постарело на много лет, обветшало, все вокруг заполнила сплошная гниль и ржавчина. Бетонные стены крошились, с них свисали клочья краски. Во многих местах обвалился потолок, и из него сыпалась галька, свисали спутанные комки застарелой, грязной паутины.

Глен стоял перед ними, бесплотный, словно туман, яркий, как факел. Его тело испускало постоянный и ровный свет.

Он указал на какую-то дверь.

Реган подошла к ней и повернула ручку. Дверь не сдвинулась с места. Тогда к Реган присоединилась Фрэнки и двинула дверь плечом. Она со скрипом отворилась.

Глен проскользнул внутрь и жестом позвал ребят за собой.

В комнате стояли покрытый густой пылью письменный стол, несколько других столиков и полок и шкафы для документов. На стене висела разорванная карта.

— Что это такое, Глен? — прошептала Реган. — Что ты нам показываешь?

Джек отметил краем сознания, что весь шум затих.

Глен показал рукой на отдельно стоящий пустой книжный шкаф. Прозрачная рука пилота делала странные жесты, словно что-то опрокидывала.

Реган кивнула. Она подошла к шкафу и крепко ухватилась за' его бок. Потом сильно дернула его на себя. Шкаф упал вперед и ударился об пол, взметнув тучу грязи.

Ребята увидели на серой стене черную плиту.

Это была дверца от маленького сейфа.

Реган заглянула в бесплотный туман, заменявший Глену лицо.

— Это? — спросила она. — Я имею в виду, это что… типа… то самое ?

Призрак кивнул.

Реган подскочила к сейфу и потянула за черную ручку. Все ее тело напряглось в неимоверном усилии.

Она издала крик досады.

— Он заперт! Проклятый сейф заперт! — Она взглянула на призрака. Он начал растворяться, и льющийся от него свет стал уже мигающим, прерывистым. Из углов поползли черные тени.

— Эй, Глен, приятель, не исчезай от нас сейчас! — воскликнула американка.

Свет, лившийся от пилота, замигал и померк.

Все — свет ушел из комнаты.

В темноте слышалось лишь прерывистое дыхание Реган.

— Возьмемся все за руки! — сказала Фрэнки. — Будем держаться вместе. Мы должны выбраться отсюда. Мы должны пройти по своим следам до красной двери.

— Остается лишь надеяться, что мы сможем ее открыть, — пробормотал Джек.

— Как нам тебя понимать? — спросила Реган.

— Мы вошли в ту дверь в 1940 году, — объяснил Джек. — А теперь мы уже вернулись в наше время.