Михаил Горожанин - Огненная кровь

Она не смотрела по сторонам. Только следила за туманом, петлявшим между деревьями. Под босыми ногами стелилась влажная от росы трава. Прошагав по лесу минут пятнадцать, Милада поняла, что у нее дико замерзли ноги.

То ли ее глаза привыкли к мраку, то ли туман, путеводной нитью тянущийся перед ней, стал ярче, но факт остается фактом – дорога обозначилась явственнее. Милада припустила по призрачной тропинке почти бегом, уворачиваясь от низких веток. Тело разогрелось, и Милада начала почти получать странное удовольствие от пробежки голышом по ночному лесу, пока путеводная нить не привела ее в тупик. Полоска тумана совершала невозможное. Она упиралась в дерево, плавно заползала на него и скрывалась в развилке стволов. Милада некоторое время смотрела на это безобразие, потом, пожав плечами – чего во сне не бывает – обошла огромную мшистую березу, чтобы продолжить путь. И остановилась, убедившись, что путеводная полоса исчезла. Девушка обогнула березу снова и убедилась, что подвижная дымка переваливается через развилку ствола и пропадает из виду на той стороне. Мистика была налицо. Но колебания Милады были недолгими. Она гибко подпрыгнула на развилку и мягко приземлилась по ту сторону ствола.

Медленно выпрямилась.

И поклялась себе ничему не удивляться.

Вокруг раскинулся ночной лес.

В принципе, конечно, в этом не было ничего удивительного, все-таки она четверть часа бежала по ночному лесу. Вот только этот лес весьма отличался от того.

Здесь тоже царил полумрак, разгоняемый зеленым свечением многочисленных пятен мха, покрывающих каменистую землю и толстенные стволы приземистых деревьев. С густой темной листвы которых слетали, медленно опускаясь, облака светящихся зеленоватых пушинок, отчего казалось, будто идет снег. Касаясь земли, пушинки несколько секунд освещали участок вокруг себя, потом гасли с легким хлопком, пуская вверх зеленую искру, так что все пространство между деревьями заполнял искрящийся ковер.

Милада замерла при виде такой дивной красоты. Никогда еще она не видела ничего подобного. Посмотрев на себя, она обнаружила, что ее кожа начинает бледно сиять. Пушинки, касаясь кожи, оставляли на ней светящиеся, медленно гаснувшие пятна.

Какой удивительный сон! Милада не могла припомнить, чтобы хоть один ее прежний сон был таким ярким и реалистичным. Завороженная, медленно ступая, она прошла несколько шагов вперед и тут увидела среди искр знакомую полоску тумана. Белесые нити стелились по земле, текли, как живые. Милада подумала немного и решительным шагом направилась вперед, взметнув за собой световой вихрь.

Прошла она немного. Попетляв между толстоствольными деревьями, туманная тропинка привела ее в неглубокую ложбину, укрытую между пологими холмами. Аккуратно ступая босыми ногами между переплетением корней, Милада обогнула чудовищной толщины дуб и тут же увидела Оксанку. И рядом с ней Рябинушку, обернувшуюся при ее появлении.

– Что ты здесь делаешь?! – вскричала ведунья. Милада почувствовала удивление и удовлетворение, когда увидела, что Рябинушка действительно потрясена ее появлением. Ничего страшного, в конце концов, в своем собственном сне она могла позволить себе вогнать хозяйку в ступор. Но радость ее моментально сошла на нет, так как Милада разглядела подругу.

Ложбина, к которой она вышла, переходила в широкую округлую котловину. На холмах, окружающих светящийся зеленым водоем, высились дубы и березы такой величины, что у Милады захватило дух. Гигантские неохватные стволы взмывали, судя по всему, на невероятную высоту, теряясь в темноте, подсвеченные снизу зеленым светом от озера.

В озере лицом вверх лежала обнаженная Оксанка.

Ее голова выглядела просто чудовищно. От прекрасных белокурых волос не осталось и следа. Ту сторону лица, что была обращена к Миладе, покрывал такой сильный ожог, что черты были неразличимы. Милада охнула, и у нее подогнулись колени. Девушка тяжело опустилась на теплую землю, прижав пальцы к губам, и не сводя застывшего взгляда с изуродованного лица любимой подруги. Она не почувствовала даже, когда Рябинушка, сидевшая прежде у самой воды, подошла к ней, опустилась рядом и обняла ее за плечи.

– Это и вправду я? – прошептала Милада.

– Да, – тихо ответила ведьма. Помолчав и, видя, что Милада не собирается продолжать, добавила: – Ты не переживай сильно. Все с ней будет в порядке, и следов не останется. Волосы быстро отрастут, они только поначалу не торопятся.