Евгений Константинов: Царевич Павел

Меж тем, неторопливо обходя озеро и делая заброс за забросом, Павел сумел поймать трех окуньков, а затем и щучку — пусть не такую крупную, какая сошла, но все равно достойную того, чтобы оказаться на сковородке и быть обжаренной с репчатым лучком, а потом с аппетитом съеденной.

Мест, где можно было соблазнить на поклевку еще не одну щуку и тех же окуней, на озере хватало. Но чем дальше, тем больше Павлу хотелось вернуться туда, где начинал ловлю. Противоположный берег, на который он перешел по узкому мостку над вытекающим ручейком, был более высоким и твердым, здесь вполне можно было обойтись без болотных сапог. Как и обошелся рыбачок, которого Павел почти догнал при подходе к одному из симпатичных омутов.

На нем были кроссовки, светло-зеленый спортивный костюм и классическая рыбацкая широкополая шляпа, в руках — пара бамбуковых удочек и ведерко. Радовало, что это не спиннингист и значит — не конкурент, огорчало — что он займет хорошее место раньше Павла. Но не бежать же с ним наперегонки!

Под ногой что-то хрустнуло, рыбачок обернулся, не сбавляя шага, и Павел увидел, что на самом деле при подходе к заветному омуту его опередила молодая симпатичная девушка. Он открыл рот, собираясь поприветствовать, но тут ее шляпа, зацепившаяся за ветку, полетела на землю, а по плечам рыбачки рассыпались длинные русые волосы, — как раз такие Павлу нравились больше всего. И цвет глаз, под которые так удачно подходил ее светло-зеленый костюм, ему всегда нравился в женщинах. А еще он ценил в прекрасной половине человечества улыбку.

Рыбачка, похоже, улыбаться не собиралась. Наоборот, сердито хмыкнула, подняла шляпу, развернулась и пошла своей дорогой. Слова приветствия застряли у парня в горле, а в мыслях промелькнуло, что будь на ней вместо кроссовок туфли, и произойди встреча в каком-нибудь бальном зале, она непременно топнула бы напоследок ножкой…

…В своей комнатушке Маша совсем не казалась сердитой. На ней было легкое платьице, волосы серебрились в свете полной луны.

— Я думала, не придешь, — прошептала она.

— Как можно было не прийти! — Павел осторожно взял ее за талию, почему-то не опасаясь возможного отпора.

Девушка подалась вперед и положила руки ему на плечи. Неужели, все так просто? Ее губы оказались влажными и властными, а поцелуй — жарким. Павел сильней прижал Машу к себе, и она ненадолго позволила ему дать волю рукам. Потом решительно отстранилась и посмотрела в глаза.

— Хочешь продолжения?

— Очень сильно хочу. Ты разве не чувствуешь?

— Продолжение будет, но лишь при одном условии.

— Чтобы я дал какую-нибудь клятву?

— Нет. Тебе всего-навсего надо поцеловать вот эту лягушечку…

…Лягвы разорались со страшной силой. Возможно, еще и потому, что Павел с девушкой беспокоили земноводных своими передвижениями. Однажды, рыбача на Москве-реке под Звенигородом, Павел был сильно заинтригован то и дело резко усиливавшемуся кваканью лягушек в прибрежных камышах, — они вдруг одновременно все словно с ума сходили. Причина такого «сумасшествия» открылась, когда, бредя вдоль берега, он увидел норку, занятую своими делами. Симпатичный зверек тоже увидел человека и тут же шмыгнул в кусты, оставив на земле лягушку — без головы. Наверное, пришедшие на озеро рыбаки тоже казались угрозой лягушачьему племени?

В детстве у Пашки и его друга Генки ненадолго появилась такая забава. Они сделали рогатки, набирали мелких камней и ходили на пожарный пруд, где расплодилось целое сонмище лягушек. Друзья соревновались в точности стрельбы по беззащитным тварям. И тот и другой стреляли метко, счет жертвам переваливал десятка за три, покуда квакать оставалось практически некому. Пашка и Генка посетили тот пруд всего три раза — на третий, не успели они появиться на берегу, как лягвы, словно по команде, затихли и попрятались в тине. Генка предложил затаиться и подождать, когда они вылезут подышать, и тогда их всех перебить, но Пашке почему-то сразу расхотелось охотиться. Он вдруг понял, что поступает нечестно — лягвы не имели шансов защититься, спасением для них было лишь подводное царство.

Уже тогда, в десятилетнем возрасте, Пашка обожал рыбалку, но терпеть не мог подводную охоту. Заядлым подводным охотником был Виталий — сосед по московской квартире. Бывший моряк, обладающий отменным здоровьем, Виталий занимался подводной охотой и летом, и зимой. Он показывал отцу Пашки фотографии своих трофеев, рассказывая, как это сложно подолгу находиться под водой, какие опасности поджидают охотников и тому подобное. Пашка не встревал в разговоры взрослых, но на языке всегда вертелся вопрос, даже не вопрос, а замечание, суть которого была такова, что все подводники, словно из-за угла подло стреляют в ничего не подозревающую рыбу, не оставляя ей никаких шансов на спасение. Рыболовы — дело другое, они только приманивают рыбу насадкой или блесной, и у нее есть выбор — сожрать ее или самой быть пойманной и съеденной. К тому же оставался шанс сорваться с крючка, либо его оборвать. Другими словами, рыболовы — честные игроки, подводные охотники — беспринципные убийцы.