Елена Орлова: Противостояние

— Сколько раз сама приглашала! Вот я наконец выбралась.

— Ну и умница!

Оказавшись на кухне, Мила расстроилась:

— Вы, наверное, есть хотите, а я, как нарочно, сегодня ничего не готовила!

— Не волнуйся, мы все привезли с собой, — успокоила Леля.

— В кои-то веки ко мне любимая подруга приехала, а мне даже угостить нечем!

— Глупости какие! Мил, а я почему-то твою дачу совсем другой представляла, поменьше и одноэтажной.

— Ты, наверное, забыла, я рассказывала.

— Может быть. Ничего, если я поднимусь на второй этаж?

— Конечно, чувствуй себя как дома!

Леля прошлась по комнатам.

— Здорово, — заключила она, — дача на тебя похожа.

— В смысле, такая же большая? — с улыбкой уточнила Мила.

— Да ты что! — запротестовала подруга. — Вот уж чего нет, того нет! Ты вовсе не изменилась! Я имела в виду, дом очень уютный!

— Спасибо! И все-таки странно…

— Что тебе странно?

— Приехали одни, поздним вечером, без мужчин…

— А зачем нам мужчины? — подруга подмигнула Василисе. — Мы прекрасно добрались на такси! Хотелось посидеть в чисто женской компании.

— Мамочка, тетя Лена столько всего вкусного накупила!

Мила заключила дочку в объятия:

— Как же я соскучилась по тебе, мое солнышко!

— Я тоже, — ответила Василиса и, несколько смущенно, попыталась высвободиться. — Подожди, совсем забыла! — воскликнула она, вытаскивая из сумки большой пакет с первой черешней.

— Ну зачем ты тратилась?!

— Тебе хотела угодить! — вмешалась Леля.

— Это со стипендии, мне «повышенную» дали, — объяснила девушка.

— Спасибо тебе, моя хорошая! — Мила растроганно посмотрела на дочь.

— Золото, а не ребенок! — похвалила Василису подруга, — не то что мой оболтус! Я, Мил, с самого начала говорила: мальчика мы рожаем для мужа, а девочку для себя.

— Никогда не слышала, чтобы ты Артема называла оболтусом! Всегда на сына надышаться не могла!

Подруга, ничего не ответив, принялась разгружать сумки.

— С тобой все в порядке? — встревоженно спросила Мила.

— Конечно. — Лена достала бутылку дорогого красного вина.

— Странная ты какая-то сегодня! Не пойму!

— Чего именно?

— Ты же раньше красного не пила…

— А теперь полюбила! Ведь так бывает?

— Конечно, но у тебя на него всегда была страшная аллергия… Или, может, ты тоже об этом забыла? — Мила уже не скрывала своего подозрения. — Кто ты? — Она, в упор, посмотрела на женщину.

— В каком смысле?

— В смысле, ты не моя подруга! — взволнованно воскликнула Мила.

— Неужели? — недобро усмехнулась лже-Леля. — Надо же, раскусила! Что ж, так даже проще! Шутки в сторону! — Нина приняла свой обычный облик. — Сейчас мы, все вместе, прогуляемся до храма, и ты добровольно отдашь мне книгу.

— А если я откажусь? — Удивительно, но видоизменение колдуньи прибавило Миле решимости.

— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы твоя дочь пострадала?

Нина одной рукой прижала испуганную девушку к себе, а другой проворно приставила к ее горлу острие кинжала. На нежной коже тут же выступила капелька крови.

Мила онемела от ужаса.

— Если я надавлю еще немного, будет поздно, — зловеще предупредила колдунья. — Я не шучу, вспомни своего дорогого Сашу…

— Господи, какой кошмар! Значит, это ты столкнула его в колодец?!

— Вот только обойдемся без Господа!

— Пожалуйста, отпусти мою девочку, я согласна отдать книгу!

— Так-то лучше! Пошли, не будем терять времени! Иди впереди, а мы следом. Кстати, у тебя есть лопата?

— Да, в гараже.

— Возьми с собой. И не вздумай шутить!

В тусклом свете редких уличных фонарей процессия выдвинулась в сторону храма. Как ни странно, боковая церковная калитка оказалась открытой. Колдунья сунула в руку женщины карманный фонарик и приказала:

— Свети!

С трудом ориентируясь в темной роще, Мила отыскала знакомое дерево.

— Пришли, — тихо произнесла она.

— Чего ты ждешь? Закрепи фонарик на кустарнике и копай! — нетерпеливо воскликнула Нина.

Мила, собравшись выполнить приказание, уже поддела лопатой землю, когда услышала голоса приближавшихся к ним людей. Настоятеля храма грубо подталкивал в спину незнакомый мужчина.

— Теперь все в сборе! — усмехнулась колдунья.

— Батюшка! И вы здесь! Простите меня! Я не имела права впутывать вас в это дело!

— Милочка, ты ни в чем не виновата. Не волнуйся, со мной ничего не случится!

— На вашем месте я не стала бы утверждать столь категорично! — заметила Нина. — Все будет зависеть от поведения вашей подопечной. — Она кивнула в сторону Милы. — Надеюсь, ты поняла? Копай, не отвлекайся!