Кэт Ричардсон - Полтергейст

— Ладно. — Квинтон открыл дверь в аудиторию двенадцать и окинул взглядом небольшое, заставленное мебелью помещение. — Так и должно быть?

— Вероятно. Вчера все выглядело так же…

Квинтон повесил плащ на вешалку у входа, а я пристегнула поводок к ошейнику Хаос. Она тут же принялась носиться и скрести пол в поисках щелей. Я огляделась: под столом по-прежнему висел яркий, горячий клубок энергии — даже горячее, чем в первый день, он раздулся до размеров пляжного мяча с красными прожилками. На меня пахнуло выброшенными на берег водорослями, а звук перешел в неровное жужжание. Я развела Мглу руками и использовала трюк, которому меня научила Мара: обернула краешек Мглы вокруг себя и Хаос, словно щитом отгораживаясь от пульсирующего под столом шара.

Квинтон немного походил, а затем остановился.

— Пойду загляну в аппаратную. Я мигом.

Когда он закрыл за собой дверь, до меня донесся лишь скрип половиц. Видимо, со звукоизоляцией здесь было все в порядке. Не стоило удивляться, и все же… Ой, не к добру Такман выбрал эту аудиторию.

Квинтон вернулся и приложил сенсорный датчик к одной из стен.

— Как я и думал… Главный переключатель находится в соседней комнате. И теперь, когда он включен, я смогу отыскать все их игрушки. — Он лег на спину под столом, поводил какими-то устройствами перед мебелью и ковром, а затем, взяв невидимый электронный след, полез под ковер. Я скосила взгляд во Мглу и увидела, что шар энергии посторонился, словно с опаской. Квинтон не заметил.

Хаос обнаружила скрытую под плинтусом щель и запустила туда коготки, чтобы раскопать отверстие пошире и забраться внутрь. Я пошла взглянуть на ее находку.

В стенах на уровне пола было проделано несколько отверстий, скрытых за темным, в тон плинтусу, облицовочным покрытием. Хаос отыскала неплотно прилегающий кусочек и сорвала его. Сзади обнаружилась компактная звуковая колонка. Мы с Хаос обползали всю комнату вдоль и поперек и нашли в общей сложности восемь замаскированных колонок разных размеров. И тут я чуть не столкнулась лбом с Квинтоном: он тоже решил проверить стены и водил многочисленными датчиками вверх-вниз по толстому слою штукатурки.

— Что нашла? — спросил он.

— Колонки. Тут внизу их целая куча. — Я показала ему колонки.

Хаос потеряла к аппаратуре всяческий интерес и занялась ковром. Она набросилась на краешек Мглы, как собака, отважно воюющая с прибоем.

— Смотри, не давай ей вгрызаться в ковер, — предупредил Квинтон. — Там полно проводов под напряжением, может шарахнуть. — На самом деле удар тока — далеко не самое страшное, что ей грозило, хотя… у Хаос имелся некоторый опыт в стычках с Мглой, и она лучше меня знала, когда уносить ноги.

— И еще с изнанки ковра и на полу полно каких-то пластин, — сказала я, оттесняя свою любимицу подальше от стола.

— Собственно, как я и думал. Ну-ка…

Мы осмотрели остальные колонки, и Квинтон еще раз проверил стены, прежде чем с моей помощью передвинуть стол и ковер, чтобы более тщательно их изучить. Все это время энергетический сгусток крутился рядом.

Я прошла по комнате, следуя за хорьком, хотя на этот раз она, похоже, просто решила прогуляться. Квинтон встал возле зеркальной стены, соединяющей помещение с аппаратной, и обернулся.

— Пошуми и покрутись на месте. Я сейчас.

Я взяла Хаос на руки и выдала несколько старомодных танцевальных движений, напевая ей на ухо джазовую композицию «Ты моя счастливая звезда».

Квинтон вернулся. Вид у него был озадаченный.

— Вот так и продолжай, — с улыбкой проинструктировал меня он и снова принялся ползать и махать приборами, изредка останавливаясь, чтобы отметить местоположение каких-то точек на стенах или полу.

Я как раз затянула первые два такта «Сорок второй улицы», и тут Квинтон снова меня окликнул:

— Ладно, можешь не петь. — Он тихонько посмеивался, но я не обиделась. Слишком уж давно я не практиковалась. Если совсем откровенно, певица из меня всегда была не ахти. Зато, если меня попросят станцевать и напеть что-нибудь легкомысленное, на ум первым делом приходят коленца в стиле Басби Беркли. Я танцую с восьми лет (спасибо амбициям моей матушки), профессионально с одиннадцати, и дурашливые танцевальные ритмы для меня привычны, как воздух.

Наконец мы уселись за стол. Хаос забегала по столешнице, принюхиваясь и фыркая. Чтобы как-то ее отвлечь, я дала ей несколько кусочков лакомства.

— Ну и что тут у нас? — спросила я.

— В помещении довольно много проводки, но все ведет в аппаратную. Оборудование здесь в основном телеметрическое, управляется с расстояния. Знаешь, зачем я просил тебя подвигаться и пошуметь? Чтобы провести пассивное зондирование. Пассивные датчики используются примерно в половине случаев. По идее, они должны быть неприметными и нечувствительными к большинству помех. Обычно их прячут в стенах или мебели — и проходу не мешают, и маловероятно, что их кто-то случайно заденет и повредит. Оборудование высококлассное… и к тому же недешевое: в этих миниатюрных приборчиках применяются самые передовые технологии. Часть приборов под столом действует по тому же принципу — те же дистанционные датчики, только с антеннами чуть большего размера.