Энн Райс - Мэйфейрские ведьмы

У них есть этика, но этика особая. Они консерваторы до мозга костей, а человек консервативно настроенный никогда не станет хорошим хирургом.

Они просто не способны мыслить с точки зрения вселенского добра, не способны подумать о спасении тысяч и тысяч человеческих жизней. Им даже не представить, что было бы, имей они возможность вернуть эти деньги, это баснословное состояние, повивальной бабке из шотландской деревни или голландскому доктору.

Роуан отвернулась к окну, ожидая, когда немного спадет ее внутреннее напряжение и краска возбуждения сойдет с разгоряченного лица. Спасение души… Вот о чем она думала в эти минуты. И не важно, что они не понимают, в чем состоит ее цель. Важно, что это понимает она. А еще важнее, чтобы эти люди согласились на ее условия и, после того как управление наследием перейдет под ее контроль, не чувствовали себя обиженными или униженными. Они тоже нуждаются в спасении.

— Каковы размеры наследия в целом? — спросила она, по-прежнему глядя на реку.

— Боюсь, у вас неверное представление о том, что оно собой представляет. Оно рассредоточено…

— Да, понимаю. Тем не менее я хочу знать, — и вы едва ли вправе винить меня за это, — сколько я стою на самом деле.

Ответа не последовало.

— Хорошо, — кивнула Роуан. — Скажите хотя бы приблизительно.

— Знаете, предположения в таких делах вещь опасная, и если судить с точки зрения…

— Семь с половиной миллиардов, — сказала Роуан, — Таково мое предположение.

Ее слова повергли всех буквально в шок. Судя по всему, она была недалека от истины.

— Вы имеете полное право получить достоверную информацию. — Тоненький голосок Лорен вполне соответствовал ее внешности, тщательно уложенным волосам и жемчужным сережкам в ушах. Она сидела очень прямо и нервно теребила в руках карандаш. — Вы имеете законное право знать, чем именно владеете. И если я говорю о том, что мы окажем вам в этом полное содействие, то имею в виду не только себя, но и всех остальных, ибо в том состоит наш долг и наша обязанность. Что же касается лично меня, то мне нравится ваш подход к делу и я готова обсудить с вами все до мельчайших подробностей. Единственное, чего я опасаюсь, это что скучная игра надоест вам прежде, чем все карты лягут на стол.

Сознавала ли она, как покровительственно прозвучали ее слова? Едва ли. Но в конце концов, эти люди управляли наследием более полувека и заслуживали терпения и уважения.

— Боюсь, что иного выхода у нас с вами нет, — просто сказала Роуан.

Женщина промолчала, по-прежнему поигрывая карандашом.

И внезапно Роуан поняла, что именно Лорен являлась «мозгом» фирмы — она, а не Райен. «Мы обе ошибались в оценке друг друга», — мысленно призналась она, гадая, сумеет ли Лорен прочесть это безмолвное признание.

Однако лицо Лорен оставалось бесстрастным.

— Позвольте задать вам один вопрос, — наконец обратилась она к Роуан и посмотрела ей прямо в глаза. — Поймите только правильно — это сугубо деловой вопрос, он касается исключительно бизнеса.

— Да, конечно, пожалуйста, — ответила Роуан.

— Сумеете ли вы выдержать бремя такого поистине баснословного богатства? Хватит ли у вас сил им управлять?

Роуан чуть было не улыбнулась, но вовремя сдержалась и ответила коротко и вполне серьезно:

— Да. Я хочу строить клиники и больницы. Лорен кивнула.

— Идея мне кажется интересной. Насколько я понимаю, никаких проблем с этим не возникнет. И все мы в полном вашем распоряжении.

Наконец-то! Роуан добилась чего хотела. Теперь у нее есть дом. Есть семья. И есть наследие. Сон становится явью. Впрочем, она не сомневалась, что все будет именно так.

— Полагаю, некоторые безотлагательные вопросы мы можем обсудить прямо сейчас, — сказала она.

— Безусловно, — откликнулся Райен. — И прежде всего относительно особняка. Вы уже приняли решение?

— Я хочу реставрировать его и собираюсь в нем жить. В самом ближайшем будущем я выйду замуж за Майкла Карри. Вероятно, это произойдет еще до конца года.

Лица всех, кто сидел за столом, посветлели, словно согретые лучами солнца.

— Прекрасно! — воскликнул Райен.

— Рада это слышать, — поддержала его Энн-Мэри.

— Вы даже не представляете, как много значит для нас этот дом, — произнес Пирс.

— Все будут просто счастливы услышать эту новость, — добавила Лорен.

Один только Рэндалл сохранял невозмутимое спокойствие.

— Да, это поистине чудесно, — просто сказал он.

— В таком случае не мог бы кто-нибудь поехать туда и забрать вещи прежней хозяйки? — спросила Роуан. — Я не хочу там появляться, пока это не будет сделано.