Рейчел Уорд - Когда придет дождь

Еще раз осматриваюсь. Легкие сдавливает. Я выныриваю и сразу же ударяюсь обо что-то твердое. Расстояние между головой и потолком сократилось до нескольких сантиметров. Скоро не останется и этого.

Если Нейши здесь нет, скорее всего, она в коридоре. А вдруг внутри дома образовался водоворот? Могла ли вода ударить в фасадную стену дома и откатиться назад?

Что же мне делать? Осмотреть соседние комнаты? Или спуститься на первый этаж? Если Нейшу унесло в нижние помещения, шансов остаться живой у нее нет. Унесло… водой? Или ее утащил Роб? Я его не вижу, но знаю: он здесь. Где-то рядом с ней. Представляю, как она напугана.

Вряд ли у меня есть время на то, чтобы разыскать ее и вытащить. Усилием воли подавляю зашевелившуюся панику. Я должен не барахтаться на одном месте, а действовать. Продолжать поиски Нейши. В каком направлении? В любом. Думай, Карл, думай. Если Роб здесь, в воде, он уволок Нейшу в самое глубокое, самое отвратительное место, где ее труднее всего найти.

Набираю в легкие новую порцию воздуха. Возможно, последнюю, но об этом стараюсь не думать. Сгибаюсь пополам и ныряю. Обнаруживаю странные течения. Одно подхватывает меня и несет к задней части дома. Собрав все силы, погружаюсь глубже. Попадаю в новое течение, и оно послушно опускает меня на первый этаж. Лестница заканчивается. Я под потолком коридора первого этажа. Коридор похож на подводный туннель. Боюсь, мне отсюда уже не выбраться.

Пытаюсь удерживать в легких воздух, но тот живет по своим законам. До поверхности далеко, а ему очень хочется вырваться из воды. Слегка выдыхаю носом. Пузырьки весело несутся вверх. Стараюсь сохранить кислород, что еще остался во мне, но и он спешит на волю, хочет, чтобы я его выдохнул.

Вода жжет глаза и мешает смотреть. Вижу три двери: одну впереди и две по бокам. Времени проверять их нет. Воздух наконец вырывается у меня изо рта, наполняя воду пузырьками. Зажимаю рот рукой, пытаясь удержать хотя бы крохи внутри. Пузырьки несутся вверх. Чувствуется, они были рады освободиться от меня. Тело мне больше не принадлежит. Я превращаюсь в стороннего наблюдателя.

Достаточно вдохнуть в себя воду, и все кончится. Мне страшно, но не за себя. Я боюсь за Нейшу.

Я застрял в воде. В легких пусто, но скоро они заполнятся. Наверное, сейчас передо мной промелькнет вся жизнь… Ничего подобного. Ничего не вижу. Из чувств остается только досада. Я снова подвел Нейшу.

Слева движение. Ко мне что-то плывет. Человек. Загребает руками и ногами, как и положено пловцу. Длинные волосы, словно водоросли, покачиваются возле лица. Нейша?

Она! Как быстро плывет. Улыбается и проплывает мимо: сначала по коридору, затем вверх по лестнице. Я разворачиваюсь и устремляюсь за ней. Голова ударяется в потолок прежде, чем я выныриваю. Чуть нагибаю голову и ловлю последние крохи воздуха. Осталось всего пара сантиметров. Мои губы почти касаются потолочной штукатурки. Но я дышу. Пока еще дышу.

Верчу головой, высматривая Нейшу. Она плывет под водой. Странно. Разве ей не нужен воздух? Она снова улыбается и поворачивается, двигаясь против течения.

Окна в последней комнате нет. Его смыло хлынувшим потоком. Вода и сейчас вливается в проем, но течение ослабело. Нейша плывет туда. Я за ней. Мы выбираемся из дома.

Плывем к свету. Выбравшись на поверхность, вижу кусочек синего неба – всего лишь просвет в облаках, но оттуда светит солнце. Водная поверхность ослепительно блестит. Я зажмуриваюсь.

Потом открываю глаза, прикрываю их руками и ищу Нейшу. Я покачиваюсь на воде, как поплавок, верчу головой по сторонам, пытаясь ее заметить. Но где же она? Мы плыли почти рядом. Куда она исчезла? Дома остались позади. Мы часть вздувшейся реки. Нас несет к ее середине. Нет, не нас. Я один. Нейши нигде нет.

Откуда-то доносятся крики. Поднимаю голову и ярдах в двадцати вижу людей. Они машут мне и кричат.

Потом я слышу ее.

– Я люблю тебя, Карл.

Голос совсем близко. Верчу головой, но Нейшу не вижу.

– Нейша, ты где?

– Я тебя прощаю. Я люблю тебя. Прощай.

Мое ухо чувствует ее дыхание. Нос улавливает аромат меда и ванили. Потом все исчезает.

Мозги соображают еле-еле. Неужели из-за переохлаждения начались галлюцинации? Или я вообще утонул?

Когда это Нейша успела научиться так искусно плавать? И почему не страдала от нехватки воздуха?

Потому что это была не Нейша.

Это была часть ее. Душа. Или то, что отделяется от тела, когда оно умирает.

А сама Нейша утонула в доме, в той комнате на первом этаже.