Джонатан Ховард - Йоханнес Кабал. Некромант

— Это ведь очень культурно? Очень культурно, вне всякого сомнения. Во как. Г оворю прям как жентельмен.

— Жентельмен, гы-гы. Да, Дензил. Очень культурно. — закивал Деннис, демонстрируя плачевное состояние своих зубов.

Кабал почувствовал раздражение. У него был плотный график, и он просто жаждал, чтобы они поторопились на него напасть.

— Значит так, — сказал Дензил, мозг операции, — нам тут стало интересно, заплатил ли ты пошлину, смекаешь?

— Ну конечно, — сказал Кабал, который, если того требовала ситуация, говорил как прирождённый бессовестный враль. — Я её на заставе заплатил.

Деннис и Дензил растерялись. Они неделями планировали это преступление: со схемами на доске и фигурками: оловянным индейцем Сиу, маленьким медведем с парой металлических тарелок и ламой — которые изображили их самих и жертву соответственно. О таком повороте событий почему-то не подумали.

— Нету здесь никакой заставы, — пробормотал Дензил.

— Да ну? Значит и пошлин никаких быть не может, — сказал Кабал, умышленно пойдя на иррациональность, которая была противна его сугубо рациональному уму. Он знал, что пожалеет об этом утром, просто хотел как можно быстрее с этим разобраться.

Деннис медленно качал головой, прокручивая в голове план непредвиденных действий. Его они не составили, поэтому времени на это ушло немного. Они собрались было сесть за его составление, как вдруг им пришла в голову мысль, что в процессе можно и выпить. Если бы они всё же придумали запасной план — хотя по всему выходило, что нет — где-то на десятой пинте они бы его уже забыли. Не велика потеря: до этого они обходились без плана Б. По правде говоря, они обходились и без плана А, надеясь хоть кого-нибудь встретить в унылых и скупых на путешественников Плоских Землях. Если неожиданно появлялась настоящая жертва из плоти и крови, зияющие дыры в их схеме быстро становились очевидны.

Деннис снова покачал головой, но как только его мыслительный процесс запустился, ощущение было такое, словно черви копошатся в банке из-под джема, и ему тут же захотелось это прекратить. Положение спасли Дензил и его смекалка.

— Ну и пусть нет никаких пошлин. Мы тебя по-любому грабим.

Он вытащил короткий ржавый нож и толкнул локтём Денниса, чтобы тот достал свой. Вот теперь они почувствовали себя увереннее. Прошлые убийства каким-то чудом сходили им с рук. Если этот доходяга сию же минуту не выложит деньги, они вновь рискуют оказаться на виселице — ну и плевать они хотели. Кабал пожал плечами.

— Денег у меня нет, — честно сказал он.

Дензил указал на саквояж.

— А там тогда что?

Порой тонкие нити судьбы, что сплетаются в клубок и удерживают нас над неизвестностью, начинают растягиваться и кое-где рваться. Для Денниса и Дензила этот момент только что настал. Когда Кабал нагнулся за саквояжем, клубок истончился и поредел.

— Вам это ни к чему. Я учёный. Там вещи для моей работы.

— Учёный? — простонал Деннис. Он положил руку Дензилу на плечо. — У него нет денег. Пойдём, Дензил.

Клубок стал толще, нити вновь начали сплетаться между собой. Дензил, однако, решил, что ему ой как не нравится Кабал. Пусть у него нет ничего нужного — Дензил твёрдо был намерен отобрать всё. Он сердито стряхнул руку Денниса.

— Неважно, что там у тебя, бледнолицый ты ублюдок! Мне нужно всё! Открывай сумку, а не то прирежу!

Нити стали тонкими как стенки мыльного пузыря и натянулись как кожа на барабане. Кабал поджал губы и открыл саквояж. Все нити разом порвались. Хотя Деннис и Дензил ещё не ознакомились с фактами, они уже были обречены.

Кабал протянул руку и вытащил человеческий череп. Дензил и Деннис сделали шаг назад. На миг Кабал задумался, как бы в двух словах объяснить, зачем ему таскать с собой череп банковского клерка, и решил вовсе не начинать.

— Это memento mori, — сказал он вместо этого. Он понял, что они сейчас скажут: «Нет, это череп», и быстро добавил, — напоминание о смертности. Что все мы прах. Что все мы умрём. — Последнее было сказано многозначительно, но грабители были слишком заняты, тараща глаза на череп, чтобы обращать внимание на нюансы. Он вернул череп на место и достал небольшой кожаный чехол. Он открыл его и показал блестящие скальпели и хирургические зонды. — Это мои инструменты.

— Так ты доктор, значит? — спросил Дензил, прикидывая, сколько инструменты могут стоить. Кабал убрал их назад в сумку.

— Не совсем так. Это, — продолжил он, извлекая обитую чем-то мягким коробку размером с футляр для бинокля, — фиалы, которые содержат опытный образец номер 247. — Он сдвинул защёлку большим пальцем и открыл коробку, показав горлышки нескольких пробирок, каждая из них была запечатана воском. Впечатлительному человеку могло показаться, что на воск нанесены странного вида символы.