ЕВГЕНИЙ СВЯЗОВ: Чиркнуть спичкой

Рядом с тихим рычанием поднялась и шагнула к входу Рырл. Лура ещё одно мгновение смотрела на массивную спину, перечёркнутую ремнями, а потом, делая вдох ставшими непослушными легкими, заставила себя побежать туда, в зал под лестницей, где великан встретиться с Левым Безымянным Черным Пальцем.

Длинный прямоугольный зал с колоннами был заполнен пыльным сумраком. Впрочем, пыльным сумраком были заполнены все подземелья. Этот зал отличался от остальных подземелий лишь тем, что свету, льющемуся сквозь зеркальные световоды, было гораздо труднее добраться до пола. В этом зале пыль старых мертвецов, поднятая предсмертным танцем десятков ног, ещё не успела осесть и прикрыть тех, кому предстояло стать пылью.

И ещё в этом зале был дым.

Дым поднимался из короткой изогнутой трубки, втиснутой между плотно сжатыми побелевшими губами. По губам катились холодные капельки пота, которым сочилась побелевшая не менее губ кожа, обтягивающая массивное костистое лицо.

Худощавый владелец лица, сидел, закутавшись в чёрный плащ с капюшоном, на камне пола посередине зала. Стискивая себя руками, он выпускал из ноздрей клубы дыма, и раскачивался вперёд-назад, разгоняя дым острым голым подбородком. Голова, кроме губ с чадящей трубкой и подбородка, была скрыта капюшоном.

Лурайяна выглянула в зал как раз в тот момент, когда голова шевельнулась, светлые-светлые зелёные глаза, сверкнув в тени капюшона, поднялись на великана.

Великан, громко топая, вразвалочку приближался к фигуре. Правда, шёл он почему-то не прямо от выхода с лестницы, расположенного в одном из торцов зала, а из-за колонн в середине, и Лура видела его сбоку. И поэтому её было видно, что в руке великана – открытая красная коробочка с белыми палочками, с одного конца выкрашенными в жёлтый. Одна палочка торчала во рту великана.

Великан, покрыв половину из двадцати шагов от колонн до центра зала, что-то радостно проворчал.

Сидевшая на камнях черная фигура подняла ладонь. Из ладони в лицо великану вылетела синяя ветвящаяся молния.

Лура не успела испугаться. Она даже знала… откуда-то… что пугаться не стоит. Так что её дыхание замерло просто так, по привычке.

Молния врезалась в ладонь, которой великан успел прикрыть лицо.

Лурайяна успела услышать, как, отталкивая её в сторону, над ухом зарычала Рырл. Потом все звуки, которые были в зале, да и всё остальное – пыль, тела, колонны, затопил грохочущий рокот, немного, так же, как писк комара на свист меча, похожий на грохот молнии, раскалывающей гору. Зажав уши и присев, Лурайяна на миг закрыла глаза, чтобы хоть немного отделить себя от этого ЗВУКА, заполнившего всё пространство, и не оставившего места даже для неё самой. Отвоевав у звука крупицу места для себя, она открыла глаза и посмотрела в зал.

ЗВУК был голосом великана. Великан, тряся дымящейся рукой, возмущённо орал на фигуру в черном плаще. Его голос ревущим горным потоком бил в пригнувшуюся черную фигуру и, расплескавшись об неё, хлестал по залу.

Потом великан внезапно замолчал, и пренебрежительно махнув рукой на Пальца, присел на корточки подобрать выпавшую изо рта палочку.

В тишине, настороженно начавшей прокрадываться обратно в зал, очень отчётливо щелкнуло. Из кулака великана расцвёл лепесток жёлтого пламени.

Чёрная фигура, ещё больше согнувшись, настороженно выставила перед собой скрюченные руки.

Великан коснулся палочкой лепестка пламени. Пламя переселилось на палочку и стало угольком. Уголёк ярко вспыхнул, а потом великан, так же, как и Палец, выпустил из ноздрей струи дыма!

Рырл, поднимаясь с пола, куда она присела переждать ГОЛОС, недовольно рыкнула.

Лурайяна успела посмотреть на руку с одним чистым ногтем, медленно поднимающую дубину, а потом её коснулся взгляд. Тяжёлый холодный взгляд, придавивший её, разбудивший страх и мгновенно погасивший его до вялого ожидания смерти.

Она посмотрела в зал.

Её взгляд, как голая ступня на битое стекло, натолкнулся на взгляд Пальца. Потом он опустил глаза чуть ниже, к её груди, где висел Каменный Свиток.

В следующий миг чёрная фигура взвилась в воздух. Взлетев на высоту двух своих ростов она мгновение медлила, а потом наклонилась и полетела к ней.

Лурайяна застыла, скованная холодным взглядом синих глаз. Глаза падали на неё, вытесняя из сознания всё, и всасывая само знание о том, что оно, сознание, есть. Потом синее пламя взгляда, сжигающее волю, куда-то делось.

Лурайяна замотала головой, отгоняя застилавшую разум муть, и глянула в пространство зала.