Владимир Бойков: Призраки коммунизма

Город Красноздравск, первый после южных краёв, порадовал голодных и измученных путников щедрым рынком, на котором Культя и Кнут блестяще продемонстрировали свои способности.

Довольные, возбужденные, они поедали продукты, бурно обсуждая тяготы перехода через степь и пустыню.

— А помнишь, как ты пробовал глину есть? — смеялся Культя.

— А ты — чьи-то засохшие какашки?

— Это не какашки были, а косточки.

— А пахли, как какашки.

Кнут впервые слопал свои картошки, забыв покормить Васю…

Вечером друзья забрели в небольшую деревушку, чтобы попытаться всучить какому-нибудь простофиле Культину железяку.

Колхозник долго вертел таз и руках, стучал им об пол и сколупывал ногтем ржавчину. На негодующие Культины протесты заметил, что ржавчина — не металл, металл, мол, не сколупывается, а ржавчина ему ни к чему, потому что этой ржавчины вокруг и так целые горы. Так что нечего тут пыхтеть и возражать, когда человек вещь проверяет.

Культя согласился, что ржавчина — вещество бесполезное, никчёмное, но таз — это вам не ржавчина. Тут же добавил, что если вот подойти к этому тазу с умом, а не стучать им об пол и не колупать почём зря ногтями, к тому же такими заскорузлыми, то можно из этого таза изготовить огромное количество полезных в хозяйстве предметов…

Было заметно, что хозяину вещица понравилась, хотя он и тужился делать вид, будто таз слишком стар и ни на что не годен. В конце концов, колхозник отложил его в сторонку и вопросительно уставился на критика…

— Так… — Культя наморщил лоб, стараясь не потеть от радостных предчувствий. — Так, значит… Одну часть расчёта мы взяли бы продуктами, ну а другую… — Колхозник нахмурился, но не возражал. — Другую можно и фантиками. Только какие попало нам не нужны, а вот если хорошие, то мы взяли бы, конечно…

Хозяин, кряхтя, пополз за печку, вытащил оттуда жестяную коробочку, открыл её и выложил на стол несколько фантиков.

— За таз? — ужаснулся Культя.

Колхозник добавил парочку.

— Издеваешься? Да это так мало, что я даже не имею слов!

Хозяин посмотрел на таз, на фантики и уже неуверенной рукой выложил ещё один, потом ещё.

— Нет, нет! Добавь-ка самое малое с десяток, а потом уже начнём торговаться.

— Ещё? С десяток? Это очень много.

— Да ты положи, положи, чего боишься. Я же их не заберу, если не сговоримся.

— А-а-а, — согласился хозяин.

— Ну вот, теперь и поторгуемся, — обрадовался Культя.

— А как?

— Экий ты тип. Ты свои фантики будешь хвалить — я свой таз. Ты прибавишь, я прибавлю…

— Чего ты прибавишь? — недопонял колхозник.

— Как это чего? Достоинств! Я к своему тазу столько достоинств хороших прибавлю, что у тебя и фантиков не хватит.

Колхозник почесал затылок.

— Будто бы я сам не соображу, на что этот таз годен, — произнёс он. — Будто бы я сам дурак.

— Такой вывод пока ещё не напрашивается, — сказал Культя. — Глупый человек подумал бы: вот, мол, таз какой-то, да кому он нужен? А умный так не подумает, умный сообразит, что этому тазу цены нет. Ведь это не просто кусок железа, это — изделие, а каждый ли может уразуметь, как использовать в деловом применении данное изделие с полной и существенной пользой лично для себя и своего хозяйства?

Хозяин ещё сильнее заскрёб голову.

— Кумекаешь? — поинтересовался Культя.

— Ну?

— Соображаешь?

— Ну?

— Ну, ну… Думаешь, я тебе всё даром расскажу?

— А-а-а, — скумекал колхозник, подсыпав на стол фантиков.

Когда фантики кончились, а достоинства ещё нет, хозяин побежал за тыквочками…

Культя выбрался на улицу… без штанов. Тесёмки на порчинах были туго завязаны, а сами штаны, набитые тыквочками, перевешены через плечо.

Кнут заходил кругами вокруг критика, несмело нахваливая и тыквочки, и Культины способности. Вася демонстративно помалкивала.

— В долг, под Честное Партийное Слово, одну тыквочку я тебе, так уж и быть, дам, — сказал критик вырубале. — А это тебе. — Культя выбрал самую румяную и положил перед Васей.

— За так? — удивилась и обрадовалась девица.

— Ну, в общем, как бы это сказать… ну, иначе говоря… вот, как бы, в порядке аванса, — пролепетал Культя.

Часть тыквочек критик пропил в городском ресторане и вернулся к месту ночлега сильно навеселе. Он долго и нудно пел одну и ту же строчку из «Вихрей враждебных», чем довёл до бешенства вырубалу. Тот, конечно, мог бы прервать его пение хорошей затрещиной, однако, не решился на сей шаг, ввиду его явной контрреволюционности.