– Дышать, – думает она. Резко вдыхает. Выдох замирает:
– Умираю, – накалённая мысль хлещет лёгкие. Несколько коротких вдохов. Отрывистое дыхание повторяет скачкообразные движения пульса. Лёгкая невесомость вокруг головы. Приятный мужской голос:
– В руке – компас сохрани его. Он проведёт сквозь шлюзы. Там ждут. Через тысячу лет Ваши потомки вернутся на Землю. Помните правила, данные в начале мира. Помните Заповеди…
Хотелось спрашивать, но резкая тишина отключила возможность думать. Сергей очнулся первым.
– Маша, давай выбросим эту заразу… – женщина покачала головой.
– Компас не выбрасывают… – встала, пошатывающейся походкой двинулась исследовать пространство. За рубкой пилотов – маленькая кухня с кругами магнитов.
Металлическая посуда поблёскивает в шкафах под прозрачным пластиком. Слева контейнер.
Разглядывая дно в прозрачной полосе, услышала:
– Вода. Запас на три года. Для сохранности на сосуде серебряное напыление.
– Так и будешь комментировать, – усмехнулась она.
– Инструкция, введённая в программу рекомендует объяснять назначение при каждом использовании.
Кивнув, отправилась в следующий отсек. Две кровати под прозрачными колпаками.
– Воздух подаётся… При долгом нахождении, в дневное время, предусмотрен массаж, напоминающий ходьбу в Земных условиях. Условия – от готовности и желания организма. Предусмотрено питьё и питание.
Следующие двери в ванну. Осмотревшись, подумала о недостающей детали. Компьютер выдал:
– Эта принадлежность появляется по мере необходимости. Для демонстрации… – из панели выдвинулся плоский унитаз. Мария поджала губы.
– В капсуле – нет скрытых мыслей… – компьютер считывал вопросы и тут же давал ответы.
– Вас ждут у выхода, отключаюсь.
В ту же минуту раздался зов Сергея:
– Маша, нас ждут.
По правой руке промчалась лёгкая вибрация. В раскрытой ладони пульсирующее яйцо. Сжала пальцы, пошла к выходу. Речь конструктора:
– Перед вылетом – несколько слов… Просьба от Мудрейших – не нужно фантастики, Мария, – вызвали улыбку.
Критика первой книги всплыла в памяти:
– Если нужны слова… придут те, что нужны. Не беспокойтесь…
Учёный щелкнул кнопкой пульта. Пробежав по панели, зелёные огоньки трансформировались в красные.
– Блокировка, – произнёс компьютер, закрывая входной иллюминатор.
Конструктор жестом пригласил следовать по коридору. Открывались люки, откатывались двери. Люди шли следом.
Остановились на пересечении четырёх коридоров. Прямо под плоским панно с изображением Земли. Железный щит медленно двинулся влево.
Многие жители базы уверяли – за ней космос. Теперь открылась истина. Актовый зал с площадкой для челноков предстал пред ними. Толпа покатилась по ступеням и эскалаторам. Люди занимали места, предвкушая зрелище. Мария остановилась на площадке, перебирая слова, думая, как правильно передать послание. Она привыкла к человеческому неверию, но сейчас нужно породить самую сильную Веру. Обжигающий компас завибрировал в ладони. Капельки пота упали на пол. В глаза ударил белый свет. Мария зажмурилась.
– Пошли, – Сергей потянул на сцену.
– Потерпи, – прошептала она, – нам нельзя сейчас уходить.
Луч переместился в центр, пробежал по двенадцати креслам.
– Все Мудрейшие прибыли, – выдохнул Конструктор.
Помощник одного из них вышел в круг. Подняв правую руку, медленно пошёл по часовой стрелке. Остановившись произнёс:
– Земляне, мы отправляем новую капсулу. От неё зависит жизнь или… – выдержав многозначительную паузу, продолжил, – имена пилотов озвучены. Остаётся выслушать их, дать наставления и… ждать…
Крик публики заглушил окончание речи. Конструктор подтолкнул Марию и Сергея. Взявшись за руки, шагнули на ступеньку эскалатора. Шум утих.
Оказавшись внизу, Мария вышла в центр:
– Благодарю за выбор! Приветствую Всех! – над креслами пронёсся лёгкий ропот. В первом ряду вскочил парень в кожаной куртке, открыв рот попытался орать, но невидимая сила запечатало уста. Мария улыбнулась, глядя на него, тихо произнесла:
– Вы не сможете говорить… – повысив голос, продолжила:
– Много лет не видела снов… Сегодня., так явственно… Земля, дом, мама, папа, – глаза наполнились слезами, – видела то, что осталось в прошлом. Я люблю прошлое. Я, так же как Вы, хочу ходить по твёрдой планете, дышать воздухом и есть то, что растёт из Земли. На этот раз мы получили БОЖЬЕ Благословение… – Мудрейшие переглянулись. Руки потянулись к тревожным кнопкам.
Читать дальше