Андрей Измайлов - День всех святых

Есть, пить, согреваться. В домах они все это имели, но ушли… «И враги человеку — домашние его». Потому, вламываясь в дома, стаи вели себя как враги. И Чек, и ему подобные не походили на маньяков-злодеев, просто оборонялись. Как могли. Петициями. Потом мышьяком в яблочных пирогах. Потом оборонными линзерами. Потом… Чеку был Голос и Пророк стал говорить свою Истину. А малолетки приходили через люки в Город ночью: «Открой или откроем!» Из Города они уйти не могли — Вал…

— Из Города они уйти не могли, — сказал Блюститель.

— Надо поспрашивать в домах… — подпустил сочувствия Пророк.

— Чек! — сказал Блюститель. — Берегись, Чек! Я тебя уже предупреждал! Сегодня я говорю в последний раз!

«Поспрашивать в домах»! Где каждый второй — ревнитель Истины! Или даже каждый первый. Вооруженный Истиной и оборонным линзером. И стаи сходят на нет. Вообще-то Блюстителю это на руку. Детишки нарушают законность и порядок, оставляют после налетов следы — зуммеры Контроля верещат из каждого Сектора. И Блюститель носится по Линиям Города, ориентируясь с помощью свежего вечернего выпуска (в каком Секторе чего ждать) и с помощью зуммеров Контроля на Схеме. И зуммеры перебивают программу свежего вечернего выпуска, выявляя все новые и новые точки приложения сил Блюстителя. И сил у Блюстителя не хватает. Он не успевает — _ один на весь Город, по трем Линиям, в три Сектора. У Блюстителя только один патрульный мобиль… А на ревнителей Контроль не реагирует, ревнители действуют по Закону — они защищаются, у них оборонные линзеры. И чем больше ревнителей, тем больше порядка в Городе: ревнители не оставляют следов, зуммеры Контроля молчат. Так что Блюстителю это на руку. Тишина. Законность и порядок.

Да! Но каждый ревнитель имеет своего сына или дочь. И уж собственный-то детеныш, конечно, ушел из дома по глупости. И конечно, вернется. И не может попасть в стаю. И никогда не держал в руках «калечки», не вопил: «Открой или откроем!». И если такой подросток исчез, то Блюститель должен его отыскать и вернуть. («ВЕРНИ!») Дело добрых граждан охранять дом от стаи оборонным линзером — дело Блюстителя отыскать и вернуть малюток. И клубок ведьм вкатывается к Блюстителю…

Он инстинктивно сжал рукоятку линзера, вглядываясь в Пророка, источавшего сочувствие.

— Скажи своим парням, чтобы оставили малолеток в покое. И еще! Лучше вернуть тех, кто исчез!

— Верни… — Пророк снова дрогнул плечами и демонстративно вытянул шею, пытаясь разглядеть изуродованную стенку за спиной Блюстителя. Блюститель сорвался. Выхватил линзер и выпалил в экран фонна. Экран лопнул, разбрызгивая осколки. Но линзер все посылал и посылал заряд за зарядом, пока рукоятка не обожгла пальцы…

Он отбросил линзер и затряс кистью. Не-ет, выдержки уже не хватает! И как ее может хватить?! Если он подает рапорт за рапортом в Центр, а оттуда поступают бодрые приказы продолжать нести службу столь же образцово и впредь. Если Центр негласно поощряет действия ревнителей, усмотрев в них решение проблемы удушающей тесноты Города. Если дикие кошки тем не менее требуют найти и вернуть свое отродье — и требуют не у Центра, а у единственного на весь Город Блюстителя. Если Блюститель НЕ МОЖЕТ этого сделать — ибо Центр сократил службу Блюстителя до одного человека; ибо Центр отлично понимает, что одному Блюстителю не справиться, но ссылается на все те же ограничения в количестве единиц службы из-за тесноты Города; ибо Центр только ссылается на это, а сам угадывает настроение добрых граждан и в ответ на рапорты призывает Блюстителя нести службу столь же образцово и впредь. Образцово сохранять законность и порядок в Городе, где есть ревнители Истины и есть Пророк… Который хихикает и продолжает вещать по прямому каналу и в записи — днем и ночью. Дело Пророка — вещать. Дело Блюстителя — сохранять законность и порядок.

Он уперся взглядом в Схему: Город окружен по периметру четырьмя другими, те — в свою очередь. И до горизонта. И дальше. Тесно. Как соты. Между Городом и городами — только Полоса. В два ярда. Потом — Вал. И с той, и с другой стороны. Если прорвать Вал изнутри, то окажешься на Полосе перед Валом Города-соседа. А Сигнал на Щите службы Блюстителя уже сработает. Тем более что второй Вал, Вал Города-соседа, прорвать не удастся — ни один из городов не принимает гостей. Тем более целые стаи. У каждого Города свои стаи. И каждый Блюститель лечит свою голову как может, чужой головной боли никому не надо…