Ли Галли - Светлая полоса

Прохлада приятно тонизировала тело, вода делала его почти невесомым и в то же время сильным, способным справиться с упругим сопротивлением и плыть в нужном направлении. Алекс с удовольствием сделал несколько энергичных гребков, легко скользя в воде и нагоняя Ритку.

Они начали целоваться еще в воде. Потом вышли из бассейна и залезли в большую двухместную капсулу натурального загара. Капсула целомудренно прикрыла свои лепестки, стоило им прикоснуться друг к другу. Алекс мечтал об этом с самого утра. Но теперь вдруг оказалось, что это не лучшая идея. Ее мокрые волосы липли к его рукам, путались между пальцами, и она то и дело морщилась, откидывая их назад. Несмотря на жаркие поцелуи, они оба замерзли. Он чувствовал, как ее кожа покрылась мелкими пупырышками, и ему не хотелось прижимать ее к себе в мокром купальнике, а стянуть его он все еще никак не решался.

– Ты замерзла, – сказал он.

– Да, – призналась она, прижимаясь к нему.

– Надо укутать тебя во что-нибудь теплое, – сказал он. Она хихикнула, а он покраснел, осознав, что слова звучат как-то двусмысленно.

Вдруг его коммуникатор завибрировал. Алекс поднес руку к запястью.

– Черт! Не может быть!

– Что там? – тихо откликнулась Ритка.

– Предупреждение об отключении энергопитания. Всех просят покинуть клубные зоны.

– Почему так рано? – удивилась она. – Хотя, это, наверное, перед ПИТом.

Он не успел ответить. По залу неожиданно громко и раскатисто прозвучало: «Просим покинуть все верхние зоны клуба и перейти в зону спортклуба. Внимание, энергия на верхние этажи перестанет поступать через семь минут».

– Побежали скорее к ВоПШе 5 5 ВПШ-воздушно-потоковые шахты. ВоПШа – прижившееся в разговорном языке название. , – встревожилась Ритка, выбираясь из капсулы и быстро собирая вещи, брошенные на скамье у бассейна.

– Может, мне просто остаться здесь и не ходить никуда, – отозвался Алекс, нарочно неторопливо натягивая брюки поверх мокрых плавок и невольно морщась. Идти переодеваться все равно уже не было времени, а раздеваться перед Риткой теперь было как-то нелепо и неловко.

Браслет коммуникатора опять неприятно застучал по запястью. Алекс дотронулся до дисплея.

– Бабушка приехала.

– Твои родные хотят поддержать тебя, – бодро сказала Ритка, отворачиваясь и стягивая мокрый лифчик.

– Ты замерзнешь, – некстати проговорил он, глядя на ее белые хрупкие лопатки и маленькую родинку между ними. – Возьми мой свитер.

– А ты? – обернулась она, краснея и прикрывая грудь футболкой.

Он бросил ей свитер, рассчитывая, что она нечаянно опустит руки. Но она хитро сощурилась, заметив его взгляд, ловко подхватила свитер одной рукой и снова отвернулась.

– Я не замерз совсем, – соврал Алекс.

Он наблюдал, как Ритка заматывает мокрые длинные волосы в пучок и ловко стягивает их узлом.

– Побежали? – она легким пружинистым движением встала с низкой скамьи, накинула его свитер на плечи и сделала несколько шагов к выходу.

Алекс физически ощущал, какими вялыми и медлительными были его движения по сравнению с Риткиными. Она тоже заметила это.

– Алекс, еще ничего не известно, – сказала она ободряюще. – Если бы все было так просто, то и ПИТ не нужен, тебя отправили бы в Хаос 6 6 Хаос – часть мира, локализованная на ряде слабозаселенных территорий и в нескольких разросшихся мегаполисах, в которую отправлялись люди, не прошедшие ПИТ. и все.

Он не ответил.

Прощались у ВоПШи. Ритка дотянулась и нежно пригладила тот самый непослушный русый вихор, с которым она все время боролась. Теперь он потяжелел от воды и не съезжал на лоб, а задиристо топорщился, несмотря на все Риткины старания.

– Алекс, знаешь, я завидую тебе! У тебя есть шанс уже завтра перевернуть свою жизнь, окунуться в другой мир.

Алекс резко дернулся, уворачиваясь от ее руки.

– Вернее, завтра у меня есть риск быть выброшенным из Системы без права переписки. Буду ждать тебя в Хаосе, если уж ты так завидуешь мне.

– Это жестоко, Алекс! – отозвалась она. Ее глаза блеснули от подступивших слез. – Ты же знаешь, что я не смогу оставить сейчас родителей. Нельзя подвести папу, его просто снимут с должности.

По лицу Алекса проскользнула презрительная усмешка. Мгновение, но Ритка заметила и сразу же поняла это выражение.

– Вот видишь, выходит, тесты действительно не врут! Ты ненавидишь Систему, но почему-то хочешь остаться в ней. Зачем? Вернее, понятно, что тебе так проще, быть героем в глазах одноклассников и при этом сохранять комфортную жизнь.