Чернее Черного - Последний курильщик

Я переехал в этот европейский город, нашел недорогую квартиру и с тех пор перебивался мелкими подработками, худо-бедно влача свое существование. Пока несколько недель назад, ко мне не обратился заказчик с дельным предложением. Поначалу, мы еще как-то поддерживали связь по телефону и интернету, но постепенно звонки стали короче и реже, пока совсем не прекратились. И тут на тебе – пятьдесят три пропущенных. Может, она ещё никого не нашла мне на замену? Может действительно скучает, как я по ней? Теперь, когда наконец заработал достаточно, может снова сойдемся и всё у нас будет хорошо? Хотелось бы.

От этих раздумий снова захотелось закурить, и я вспомнил, что мы с Григорием приговорили последние сигареты в той будке. Снова усмехнулся, восстановив все обстоятельства нашего разговора. Стал вновь собираться на выход, закинув в рот мятную конфетку.

Я всегда был неприхотлив в одежде, часто экономил, потому и носил достаточно поношенные вещи: потертые коричневые вельветовые штаны, начавшие разрываться беспалые перчатки, подаренный женой несколько лет назад чёрный свитер. Всё это под любимой легкой осенней курткой красного цвета, с орлом, растопырившим свои когти, изображенным на спине. На ногах были ботинки со шнуровкой.

До нужного места – оптовой торговой точки, где, наверняка, я нашел бы табачную продукцию, нужно было преодолеть три остановки. Можно конечно было пройтись пешком, заглядывая во все встречные магазины и киоски, но идти по начинающему таять льду, мочить ноги не хотелось, и я вышел на автобусную остановку. Когда тот подошел, занял свободное место – людей было относительно немного.

Частые междугородние поездки во времена моей учебы, научили меня рационально использовать это время – спать в автобусах, да и вообще – при любом удобном случае. Когда поездка длится часа полтора-два это самый верный способ сократить путь. Мой организм привык к этому, и теперь я мог задремать, едва заняв пустое место. Иногда спал даже стоя. Вот и теперь, едва присев, я зазевал, глаза стали смыкаться…

Мне снится одинокое, слабое и хрупкое деревце посреди городской площади. Поникшее от недостатка влаги, с сухими скрюченными ветвями и бледной корой. Почти зачахшее. На его ветвях ни единого листочка, лишь шипы, мелкие и острые.

Незнакомый человек в лазурных одеждах твердой походкой устремляется к нему через все площадь. Едва он приближается вплотную, как на безоблачное небо набегают грозовые тяжёлые тучи, вдалеке беспорядочно начинают сверкать молнии и звучат нарастающие раскаты грома. Откуда-то из складок одежды он извлекает кинжал и резким движением проводит им по-своему запястью. Из раны появляется кровь, но ни как у людей красная, а темно розовая. Незнакомец окропляет корни дерева, и оно, напившись этой влагой, начинает оживать.

Под оглушающий скрип, дерево растет вверх и ширится, укрепляется. Шипы на раскидистых ветвях увеличиваются, словно выпущенные у кота когти. Миллионы шипов. Всё дерево наливается ярко розовым соком, не прекращая при этом разрастаться. Вскоре его вершина теряется в облаках, а корни раздвигают дома и постройки по периметру словно игрушечные кубики. По стволу появляются и плывут рваные черные пятна, складываясь в нечто подобное множества искореженных физиономий. Горожане в панике разбегаются от устрашающих гримас монстра, но едва дерево замедляет свой рост, из земли, словно зная, где находится каждый человек, молниеносным ударом кинжала, вырываются шипы, пронзая каждого из беглецов. Через несколько секунд, весь город, не занятый выросшим деревом, заполняется корчащимися и вопящими от боли людьми, нанизанными на смертельные шипы.

А после, сквозь их еще трепыхающиеся, словно умирающие бабочки на иглах, истекающие кровью тела, наружу прорастают диковинные лазурные цветы.

Земля вокруг древа просто утопает в них.

Прошло около двух минут, пока я, клюнув носом, не пришел в себя, и один из плакатов в автобусе не привлёк моё внимание. На нём над пятью цветными портретами, а были там три мужчины, одна женщина и дряхлый старик, красовалась надпись большими буквами: “Внимание! Розыск”. Несколько фотографий мужчин и старика, были от руки зачеркнуты. Внизу же надпись гласила: “Награда за поимку составляет 500 евро. За точные данные о местонахождении оных лиц – 100 евро. Призываем вас к сотрудничеству! Не оставайтесь равнодушными!”

А ещё ниже и правее – “Панацея ЛТД”, под логотипом розового ветвистого дерева, с торчащими из земли наружу корнями, и вписанного в круг с чёрным фоном.