Алексей Бестужев - Проект «Выжить после»

– А, точняк! – Толян так и просиял.

– Не пугай меня, – ворчливо сказал Артур и ткнул пальцем на пустую кровать. – А Крысенко-то свалил с тонущего корабля.

– Далеко бы не ушел, – возразил Потап. – Тут везде дежурят эти гады с автоматами.

– Да, мало ли, он в туалет, – предположил Толян.

– Справить свою Крысиную нужду, – Потап широко улыбнулся, и плечи его затряслись от подступающего смеха.

– Это вы тут лодыря гоняете, а я сейчас разговаривал с Барковским, – с враждебной холодностью сказал Крысер, внезапно появившийся в комнате. – Он велел всем собираться в семнадцатой комнате.

– Да мы уж поняли, он это уже говорил, – рыкнул в ответ Артур.

– А ты чего, раньше нас очухался? – Толян непонимающе вскинул бровь.

– Да, и решил поискать главного и расспросить, что тут происходит. Он сказал, что все будет ясно в семнадцатой комнате, и сказал еще, чтоб вы собирались, – отчитался Крыс.

– А-а… Окей, спасибо, – Толян беззаботно улыбнулся и сощурился.

Крысер выглядел немного озадаченным и смущенным, но предпочел выдержать на лице холодную собранность.

– Ну, пошли? – Артур посмотрел на Потапа, и тот решительно кивнул.

Ребята все переглянулись и вышли из комнаты.

В семнадцатой комнате оказалось намного просторнее, и это сразу напомнило Артуру лагерь – обычно одна комната на этаже была больше остальных, и в ней собирались, чтобы обсудить какое-нибудь мероприятие или что-то сделать. Что они будут обсуждать сейчас – оставалось загадкой.

Комната почти ничем не отличалась от комнаты Артура и его новых знакомых, только что места в ней было вдвое больше. Ребята расселись по кроватям и тумбочкам, и только тогда Артуру представился момент получше разглядеть своих новых товарищей по несчастью. Вроде обычные ребята, кто-то немного младше его, кто-то – старше. Артур плюхнулся на кровать рядом с Потапом и Крысером. Толян сел на полу.

Артур закинул ногу на ногу и принялся пересчитывать ребят.

«Три, четыре… тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…» Пятнадцать? Должно же быть шестнадцать! Где еще один? Или одна? Да, в комнате только три девчонки, а должно быть четыре.

Артур бросил беглый взгляд на дверной проем.

В комнату вошла последняя девушка.

Она была невысокой, с темно-каштановыми, собранными в неряшливый пучок волосами, в черной футболке, черных джинсовых шортах и в кедах. Взгляд ее покрасневших от слез карих глаз был угрюмым и отстраненным.

Девушка неопределенно глянула на ребят и молча прошествовала в самый дальний угол комнаты, пристроившись там. Артуру она показалась маленькой девочкой, хотя он догадывался, что они с ней примерно одного возраста.

– Доброго вечера, ребята! – раздался въедливый голос Барковского. – Надеюсь, все в сборе, и можно приступать?

– Так точно! – крикнул какой-то высокий светловолосый парень. Барковский кивнул ему и продолжил:

– Итак, вы все выпили таблетки и поспали пару часов. Вам уже лучше?

Ребята сомнительно переглянулись и неуверенно закивали. Барковский окинул всех внимательным взглядом, и его ониксовые глаза остановились на черноволосом парне, который прежде навлек на себя гнев Мужчины-с-Рупором. Барковский сощурился.

Парень был бледным, несмотря на смуглый цвет своей кожи, под глазами чернели большие круги.

– В чем дело, Никита? Не выспался? – Барковский так мерзко прищурился, что Артура даже передернуло.

– Выспался, – вздрогнув, сказал Никита.

Барковский отвернулся от него и снова заговорил:

– Наверное, всех вас мучает вопрос: зачем вы здесь? Что от вас понадобилось, почему именно вы?

В глазах ребят затеплилось что-то непонятное, тусклое. Артур и сам ощутил боль в груди, будто Барковский надавил на открытую рану, щедро посыпав ее солью.

– Ответ прост: вы – избранные.

Артур почувствовал, будто его что-то с силой ударило в живот и вышибло дух. Как в школе, когда уроды-одноклассники издевались над ним. Избранные? Что он несет?!

– Ты что за чушь тут порешь?! – вскинулся Никита, но его тут же взяла за руку светловолосая девчонка и так мягко и тепло улыбнулась, что тот аж осел.

– Почему же чушь? Ведь каждый из вас хотел изменить свою жизнь? Потеря близких, издевательства, одиночество… Разве вам все это не знакомо?

Ребята спрятали глаза и неуверенно помялись. У Артура упало сердце. Нет, это точно не совпадение… Значит ли это, что он…?

– ИКОНА дала вам шанс измениться. Ваша жизнь больше не станет прежней. Отныне вы сами отвечаете за свои поступки.