Никита Патрушев - Баллада о Гриме. Книга 1

Подготовка к войне шла полным ходом. Обе корпорации выжимали все соки из населения, которое не думало или не могло жаловаться. Многие годы спустя историки назовут это время «Эпохой великого труда».

Тем временем «Yarrow» закончила приготовления и приступила к плану «Ultio [5] лат. месть, отмщение ». Под названием скрывался неожиданный лобовой удар, которого по всем оценкам прогнозистов должно было хватить, чтобы заставить Зевса бежать.

Пунктом нападения была злополучная планета Виридис. Для «Yarrow» она стала символом возмездия. Возврат планеты обещал поднять боевой дух уставшего за четырнадцать лет безостановочного труда населения, а также укрепить влияние организации в системе.

11 часов 9 минут, 10 декабря 2159 год по земному времени.

Система Рыжего Старца. Планета Марис.

Осенним вечером на Марис кипела работа. Вылет запланировали на ночь, поэтому механики были заняты последней проверкой космолетов. Пилоты собрались в комнате с командованием и повторяли маршрут предстоящей атаки. Лица присутствующих обратились к экрану, на котором отображались Марис и Виридис. Через пять дней в один час и тридцать семь минут по марисанскому [6] День на Марис длится около 21 часа. Прим. автора. дневному времени они окажутся на расстоянии девяти с половиной миллионов километров друг от друга. Командование намеревалось перехватить и взять в осаду планету. Основное сопротивление планировалось погасить бомбардировкой, после чего добить остатки десантом.

В полночь того же дня голографический купол стянули, словно скатерть с обеденного стола. Армада истребителей, бомбардировщиков, ракетоносителей и транспортных кораблей поднялась в воздух и, преодолевая притяжение Марис, отправилась в дальнее путешествие.

00 часов 35 минут, 15 декабря 2159 год по земному времени.

Система Рыжего Старца. Планета Виридис.

Пять дней спустя флот вышел на орбиту Виридис и, не встретив никакого сопротивления, принялся поливать планету из всевозможных орудий. Бомбы и ракеты, будто огненный град падали на города, уничтожая их один за другим. Километровые небоскребы растворялись в пыли и осколках. За какие-то две минуты еще недавно процветающая столица превратилась в песочницу непоседливого ребенка. Виридис пал. Пилоты с нескрываемой ненавистью и радостью кричали, выливая накопившуюся за годы труда и пропаганды обиду:

– Так этим тварям!

– Больше к нам не полезут!

– Эй, парни, теперь их столица выглядит намного лучше!

Галдеж заполнил голосовой чат пилотов, скрывая за собой сообщение от командования:

– Виридис пуст. Прекратить бомбардировку. Повторяем. Активности врага на Виридис не замечено. Прекратить бомбардировку.

Зевс оставил Виридис. С экономической точки зрения это был полный провал. Только потеря месторождений, не считая полностью колонизированной планеты, обошлась корпорации в триллионы кредитов. Однако Зевс уже один раз недооценил противника и жестоко за это поплатился. Повторение ошибок в его планы не входило.

Население эвакуировали сразу же, как стало известно о взлетевшем флоте «Yarrow». Транспортные корабли скрылись в направлении Корускуса [7] от лат. Coruscus – Сверкающий , ставшей единственной полностью обитаемой планетой «ZeusInCorporated» в системе. Лишь один корабль остался в непосредственной близости к Виридис. Одноместный космолет-разведчик скрылся под активным камуфляжем [8] Камуфляж подстраивается под окружающую обстановку. Прим. автора , наблюдая за происходящими событиями. У него было одно задание – нажать на детонатор, как только флот «Yarrow» приземлится.

Человек, чье имя, к сожалению, затерялось во времени, более суток просидел в крохотной кабине, не сводя глаз с ада, происходившего с его родиной. Человек видел, как флот окружил планету, растерялся и дрогнул. Видел опустившийся транспортник с десантом и последующий за ним десяток истребителей прикрытия. Однако этого было мало. Человек выжидал лучшего момента. И он настал. Спустя бессонные тридцать часов армада оживилась. Половина отделилась и, пройдя по орбите пару тысяч километров, приземлилась на поверхность.

Приборы обнаружили наспех построенный аванпост, где устроились пилоты и десант. Трясущейся рукой, человек взял детонатор. Защитная крышка отлетела в сторону. Какую-то секунду человек колебался, после чего пожал плечами и вдавил палец в кнопку.

Некоторое время ничего не происходило, как вдруг Виридис покрылся пятнами взрывов, что подросток – прыщами. Вспышки быстро пропали в пепельной завесе. Вибрация и звуковая волна, пробудила спящие на протяжении столетий вулканы. Пирокластический поток [9] Смесь вулканических газов, пепла и обломков пород, образующаяся при извержении вулкана. Скорость потока иногда достигает 700 км/ч, а температура газа – 100–800 °C за час закрыл поверхность планеты. Виридис была утеряна для человечества навсегда. И если до этого возможность переговоров между корпорациями, хоть и призрачная, но все же существовала, то теперь вероятность стремилась к нулю. Человек начал семидесятилетнюю войну, словно грим, обрекая на смерть миллионы жизней.