Даррен Симпсон - Стиратели памяти

Жонкиль сделала глоток шоколада и медленно кивнула.

– Я думаю, есть. Какой-то. – Она снова обвела взглядом библиотеку. – Так сколько жителей в Убежище?

– Должно быть, сотня или около того.

– И все они молодые?

– Хм?

– Я не видела ни одного взрослого в этой униформе. – Жонкиль похлопала по отвороту своего бутылочно-зелёного блейзера.

– Да, дети и подростки. Из взрослых – только персонал. Так было всегда, насколько я помню.

– И как давно ты здесь?

– Не имею ни малейшего представления. В этом-то и смысл. Тут…

Циан осёкся, когда раздались негромкие гудки. Все посетители библиотеки потянулись за медальонами. Циан открыл свой и щёлкнул языком.

– Перетасовка через полчаса. Мисс Ферримен о ней предупреждала. Пока могу показать, как действовать, чтобы не пострадать.

Жонкиль выпрямилась в кресле.

– Я думала, мы ждём какую-то… как её?.. реконфигурацию?

– Это она и есть. Просто мы чаще называем её перетасовкой. Знала бы ты, как это бесит профессора Вадаша! Ты скоро с ним познакомишься. – Циан обеими руками указал на выход из библиотеки. – Допивай шоколад. Нам пора бежать.

Вскоре они оказались в фойе, у подножия лестницы, справа от часов без стрелок. Циан похлопал ладонями по брюкам.

– Ладно, Жонкиль. Ты выбираешь путь.

– Я?

Он кивнул в сторону винтовой лестницы.

– Поднимайся наверх. А там выбирай любую комнату.

– Вообще любую?

– Вообще. Это не сильно влияет на то, где мы окажемся в итоге.

Жонкиль склонила голову набок.

– Я не понимаю.

Брови Циана изогнулись за толстыми стёклами очков.

– Поймёшь. Просто поднимайся и иди, куда захочешь. Быстро оглядись – и вперёд! Я следом.

– Быстро? – Карие глаза Жонкиль блеснули, и она ухмыльнулась. – А не отстанешь?

– Не отстану. Я…

Жонкиль уже взбежала на несколько ступенек. Циан ухватился за перила и ринулся за ней. Вестибюль остался далеко внизу. Проскочив мимо дубовых панелей, которые отделяли от лестницы технический этаж, Циан перепрыгнул последнюю ступеньку и приземлился на ковёр в коридоре первого из жилых этажей. Жонкиль ждала его в широком холле кубической формы, со стенами, обшитыми деревом. Она отвернулась, разглядывая пушистые ковры и яркие картины с рыбками. Затем посмотрела на двери комнат, расположенные друг против друга. В каждой было маленькое окошко-иллюминатор.

– Значит, можно просто идти куда угодно?

– Куда угодно. Это не…

Она снова кинулась бежать. Циан остался далеко позади. Жонкиль неслась по коридорам и винтовым лестницам, так что встречные волей-неволей отпрыгивали с её пути, налетая на растения в кадках и бронзовые торшеры.

– Притормози! – выдохнул Циан. – Ну ни фига себе! Ты и правда быстрая!

Жонкиль даже не подумала остановиться.

– Спасибо! Раньше я была…

– Об этом нельзя говорить.

– Прости!

– Но серьёзно… притормози! Я должен показать тебе… кое-что.

Жонкиль остановилась, и Циан налетел на неё. Он нагнулся, уперев руки в колени – так, что белая чёлка упала на лицо, – и несколько секунд переводил дух.

Наконец отдышавшись, он выпрямился и похлопал себя по груди.

– Ладно. Так. Пока ты бежала, слышала, как пищал твой медальон? Трижды.

– Да. Последний раз только что.

– Это обратный отсчёт. Осталось пять минут до начала перетасовки. Заметила что-нибудь в коридорах и на лестницах, по которым ты бегала? Видела комнаты?

Жонкиль обозрела коридор, в котором они стояли.

– Везде деревянные стены. И все они одинаковой формы. Как большие кубики.

– Точно. Все комнаты – это кубы. Вот как оно работает. Комнаты перемещаются.

– Что?

– Ну, ты, наверное видела такие головоломки… знаешь, плоские, где надо передвигать плитки, чтобы составить картинку.

Жонкиль насмешливо глянула на него.

– Да, видела.

Циан изобразил пальцами квадрат.

– Теперь представь такую головоломку, но в 3 D. Как будут выглядеть эти плитки в 3 D?

– …как кубики?

– В яблочко. Так эти комнаты и коридоры движутся. Будто кубики в гигантской головоломке.

Жонкиль окинула стены быстрым взглядом.

– Я тебе не верю!

Циан рассмеялся.

– И этим кубам нужна сетка для перемещения, верно? – продолжал он. – Вот тут она немного видна.

Он провёл пальцем по широкой чёрной арматуре, которая проходила вдоль всех углов комнаты и всех сочленений стен с потолком и полом.

– Это часть общего каркаса – огромной сетки, которая удерживает все кубы на месте. По ней стены скользят во всех направлениях, а потолки и полы – со всем, что находится в комнате, – едут своими маршрутами. Иначе говоря, во время перетасовки вещи перемещаются, а сама рама стоит как стояла. Вот почему это самое безопасное место. Таким образом, если медальон сообщает, что близится перетасовка, нужно побыстрее залезть вот сюда. Смотри.