Семён Рочев - Флэшбэк

– Эффектно! Ладно-ладно, а мне что делать? – Взволнованно пролепетал леший, о котором, казалось, уже и забыли вовсе.

– Возвращайся в свой дом. – Пояснил спаситель. – Дрейк туда больше не вернётся.

– Спасибо, странник.

– Пока не за что. – Загадочно ответил человек в плаще, растворившись в воздухе.

Приступ ярости уже прошёл, но глаза Дрейка всё ещё были налиты кровью.

– Ключ ускользнул прямо из моих рук! Этот «добродетель» меня уже достал! Он снова мне помешал! И на этот раз он перешёл черту. Мне нужна его смерть!!!

– Да, но прежде нужно уничтожить последних стражей, и я знаю, как их выследить. – Вставил Питон.

– Они не смогут нам помешать! – Отмахнулся Дрейк. – Лучше займись армией!

– Нельзя отходить от плана! – Возразил было собеседник, но тут же осёкся, столкнувшись с грозным взглядом хозяина.

– Мне нужна армия! – Процедил безумец. – В следующий раз артефакт станет моим.

– Да, повелитель.

– Скоро начнётся великая битва! Грядёт новая эра! Моя эра!

– Он отрёкся от разума, и это его погубит. – Прошептал Питон, уходя на задание.

Вуалля! – Торжественно вскрикнул довольный художник.

– Спасибо, сколько я вам должен? – Спросил довольный результатом бородатый человек.

– Ваша радость меня вдохновляет! Вдохновение – это уже хорошая плата! Не находите?

– Безусловно! Ещё раз спасибо! Прекрасная работа!

– Благодарю! Заходите ещё!

Бородач весёлой походкой направился в сторону домов, напевая что-то себе под нос. Тёплая, ясная погода благоприятно воздействовала на настроение. Здесь он и его новоиспечённая «команда» пробыли уже несколько замечательных дней, за которые успели неплохо сдружиться. Контроллер искал следы Пророка и намёки на его сообщения часы напролёт, но всё без толку. Смарт уже почти полностью оправился от полученного ранения, которое убило бы любого на его месте. Титан проводил очные семинары для расхитителей гробниц по моральному кодексу и законам Стражей. Байрон же был освобождён от принудительных занятий и тратил время на саморазвитие и наслаждение местными благами.

– Опять ты эту дрянь притащил! Да ещё и со своей физиономией! – Недовольно протянул Флэдер.

– И тебе привет, «меценат». – Ответил Байрон, вешая портрет на стену. – А борода мне всё-таки идёт! Всматриваясь в картину, сказал он.

– Ты себе льстишь, старина.

– Отнюдь!

– Всем привет. – Произнесли хором вошедшие.

– Ну, наконец-то! – Воскликнул оживившийся Флэдер. – Нашли что-нибудь?

– Нет. Зато купили довольно редкие компоненты для эликсиров, которые могут нам вскоре пригодиться. О, я смотрю, наша выставка пополнилась!

– Хоть кто-то оценил! – Буркнул Байрон с притворной обидой в голосе. – Сейчас нужно ценить каждый миг и наслаждаться дарами жизни, которой в любой момент можно лишиться.

– Полностью поддерживаю! – Заявил Контроллер. – Химик, готовь «эликсиры»!

– Никаких «эликсиров», мы на задании! – Возмутился Титан.

– На каком задании? Сидеть здесь и ждать, пока пророк нас не пригласит к себе поболтать? Моим мозгам надо хоть иногда расслабляться, знаешь ли!

– Ладно, но только одну порцию. – Разрешил Смарт, игнорируя суровый взгляд товарища.

– Ура! Дружище, не хочешь попробовать мою любимую микстурку? – Поинтересовался у Байрона Контроллер, но тут же осёкся, наткнувшись на его задумчивый, застывший взгляд.

– Ну, что затих? – Спросил Флэдер с довольной улыбкой. – Увидел у себя второй подбородок?

– Взгляните на подпись. – Указал Байрон пальцем нужное место.

– Тот же символ, что и на ключе!

– Вот именно! Откуда художник мог знать этот символ!

– И он не взял с меня денег. – Продолжил Байрон.

– Нужно найти этого художника, и расспросить, как следует!

– Вдруг, это ловушка?!

– Не волнуйтесь, мы вас прикроем. – Многозначительно ответили стражи.

Чуть позднее возле лавки художников…

Хозяин лавки уже хотел закрываться, как тут его кто-то окликнул. Обернувшись на голос, художник увидел широкоплечего улыбчивого человека.

– А, это снова вы! Извольте зайти завтра, мы уже закрываемся.

– Я не по этому вопросу. – Жёстко ответил Байрон, доставая из кармана обрывок картины с подписью. – Откуда у вас это?

– Мой хозяин просил передать вам это. – Ответил художник, ничуть не смутившись.

– Кто вы такой?

– Ваш напарник-телепат уже в курсе, не хочу портить интригу его рассказа, прощайте.

В глубоком недоумении Байрон простоял несколько секунд, осознавая сказанные слова. Оправившись от шока, он стал рассматривать свёрток, который ему передал художник-спецагент. Внутри оказалась подробная инструкция дальнейших действий всей команды поневоле от интригующего Пророка.