Семён Рочев - Флэшбэк

– Не хватает фотографии в альбоме с водопадами, Бай? – Неловко пошутил Флэдер.

– Это случилось здесь. – Задумчиво произнес Байрон, игнорируя собеседника.

Только Стражи поняли, что речь зашла о «великом переходе». Именно в этом месте когда-то всё и началось, если верить старым легендам.

– Байрон, подойди ко мне на пару слов. – Грозно проговорил Контроллер. – Посмотрим, откуда ты узнал об этом месте. Остальные, устройте привал, никаких глупостей! С этого момента мы все одна команда!

– Дружище, ты как? – Поинтересовался Титан у раненого товарища.

– Нормально. Говорят, что здесь вода целебная течет. Проверим. – Ответил Смарт, направляясь к речушке.

– Долго здесь оставаться нельзя. Готовьтесь к непростому переходу. – Тревожно резюмировал Контроллер, уже успевший просканировать мозг Байрона на наличие следов ментального вмешательства.

– Кто это был?

– Наш очень старый знакомый, который, почему-то решил выйти из тени. Это было его официальное приглашение.

– Пророк? – Недоверчиво уточнил Титан. – Шутишь?

– К сожалению, нет.

В комнате раздался громкий стук. Слайдер нехотя вздрогнул: он давно дремал после утомительной прогулки. “Кто там ломится? Уже ночь!” – Пролетели мысли в его голове. Стук повторился. Амулет на шее ярко засветился. От двери повеяло могильным холодом, сердце бешено заколотилось. Наконец, Слайдер совладал с собой и направился к двери.

– Ну, наконец-то! Сколько можно дрыхнуть! Просыпайся, мы все в опасности! – Ворвался в комнату седой старик.

– Постой-постой, какая опасность? Ты говорил …

– Да мало ли, что я говорил! Он нашёл тебя. Он скоро будет здесь!

– И что теперь?

– Нужно скрыться. Мы должны уберечь артефакт от его грязных лап. Кстати, ты пил тот эликсир, который я дал тебе утром?

– Да.

– Неужели?! Тогда скажи, с каким он привкусом?

– Ладно, сдаюсь.

– Сдаваться ещё рано! Давай, пей микстурку, может быть, ещё выкарабкаемся!

Глаза убийцы загорелись, будто у гончей, взявшей след. Он был близок к цели как никогда. Всего несколько десятков метров разделяло хищника и его добычу. Это расстояние стремительно сокращалось. “На этот раз ему не уйти”. – Шептал «пожиратель душ». Скоро он убедился в том, что недооценил своего врага…

Распахнув дверь, пожиратель не обнаружил в доме свою жертву. Но запах добычи становился всё сильнее, маня к себе искусного охотника. Выбежав из дома, он осмотрелся вокруг и побежал по узкой улочке, ведомый своим чутьём. Ещё пару минут, и всё бы печально закончилось, если бы в игру не вошёл третий участник…

Яркий силуэт в плаще с глубоким капюшоном возник прямо из воздуха между жертвой и охотником.

– С дороги! – Яростно крикнул охотник.

– Привет, Дрейк. – Ответил силуэт, показывая своё лицо. – Помнишь меня?

– Ещё-бы. – Выцедил охотник сквозь зубы, пытаясь сбить в сторону своего конкурента всплеском энергии.

– Тебе никогда не удастся получить «ключ»! – Крикнул незнакомец, отразив атаку прямо в хозяина.

– Посмотрим! – Ответил Дрейк, резко встав и увернувшись от встречного удара, и произвёл мощную контратаку, всё-таки заставив того уступить дорогу. Однако Слайдера здесь уже не было. Обернувшись, злодей понял, что кроме него в этом месте больше никого нет. Более того, при нём больше не было и кинжала, оброненного Слайдером, а значит, и не было возможности быстро найти «ключ». С диким криком он упал на колени и задрал к мрачному небу искажённое ненавистью лицо.

“ Где-то я уже видел этого человека в капюшоне, только не пойму, где именно. Он спас меня, следовательно, он мой союзник. Нужно найти команду Байрона”. – Размышлял Слайдер так хладнокровно, будто он и не убегал пару минут назад от безумного убийцы.

– Похоже, что мы всё ещё в этой деревне, вот только слишком пустынно вдруг стало.

– Время такое, неблагоприятное. – Прозвучал голос из-за спины.

– Это снова ты! – Вырвалось у Слайдера, когда он, обернувшись, увидел того самого незнакомца в плаще, который только что спас ему жизнь.

– Держи. – Проговорил тот дружелюбным голосом, протягивая оброненный в лесу кинжал. – Найди Утера в храме чародеев и отдай ему «ключ».

– Кто такой Утер? Что за храм? Кто ты такой вообще? – Затараторил Слайдер.

– Будет немного больно, но скоро пройдёт. – Спокойно ответил странник, пропустив вопросы мимо ушей.

Яркая вспышка размыла очертания домов, картины последних воспоминаний промелькнули в голове Слайдера, создав бушующий ураган мыслей, воздух вокруг будто превратился в искрящийся прозрачный кисель. Но спустя короткий миг всё закончилось. Только звук разбитого флакона звенел в ушах, принося страшную боль.