Кристиан Бэд - Вторжение 1 - высший разум [СИ]

— Мы работаем, Теплейший, — произнёс человек в синем костюме. Голос его не дрожал, но спина всё больше сгибалась, а пальцы были судорожно сжаты.

— Мы уточнили сводку, — негромко донеслось справа. — Прошу коллег и Теплейшего учесть новые данные. Сфера жизни планеты поражена на 3,22 %. Если мы войдём в коридор 4,23-4,24 % — вымирание доразумной подстилки усилится необратимо. Давление на экзофлору — 2,56 %, давление на экзофауну — 3,47 %. Риск потерять разумных вырос до 13,63 %. Вторжение идёт!

Лысый поклонился. Взгляд его был устремлён исключительно на змею.

Молодой, что виднелся на экране слева, быстро открыл рот:

— Господин Мнге обязан понимать, что работа с… э-э… людьми сейчас — архиважная задача, — зачастил он. — И нет задач более неотложных, чем… Э-э…

Он запнулся и замолчал. Похоже, ораторствовать молодой только учился.

— Мы усиленно ищем способных. — Человек в синем костюме поднял глаза на змею, игнорируя боковых собеседников. — Делаем всё, что возможно. Мои сотрудники проводят отбор, обучение и тренировки. Но люди — глупы…

Змея зашипела, и человек в синем умолк.

— Вы ищете слишком медленно и шаблонно, Мнге, — холодно прошелестел её голос. — Ваши методы не годятся. Вы находитесь на территории, наименее заражённой личинками и вторженцами, и мне непонятна ваша смертельная осторожность. Вы понимаете, что после 4 % поражения экзосфера уже не сможет восстановиться? Мы потеряем ментальную подстилку Земли. Даже если мы спасём людей, их эволюция, так же, как и наша, будет зависеть исключительно от личных генераторов и сархов. Но зачем нам люди, если они перестанут создавать экзосреду планеты?

— Мы ищем, — тихо повторил человек в синем. — Мы пробуем разные методы и тесты. Не моя вина в том, что сорок тысячелетий назад программы по работе с людьми на Севере были практически свёрнуты. Я знаю, тогда это решение казалось верным. Но сейчас я один не могу реанимировать работу, которая не велась столько лет!

Человек в синем костюме распрямился и посмотрел в глаза змее. Горло её раздражённо вздулось, но человек не отводил взгляд.

— Вы должны торопиться, Мнге. — Змея дёрнула головой.

— Мы торопимся. — Человек в синем нахмурился. — Мы удвоили усилия, но от этого наша работа с каждым днём всё опаснее. Нас могут раскрыть. Мы не должны рисковать так сильно!

— Напротив, вы должны научиться рисковать, Мнге!

Змея сердито зашипела, и с боковых экранов тоже донеслись вдруг звуки, похожие на шипение.

Человек в синем отшатнулся, натолкнулся на кресло, стоящее за его спиной, замер. Дальше отступать ему было некуда.

Глаза змеи горели холодной злой яростью:

— Вы забыли, что значит для нас Вторжение? — Воротник вокруг её шеи колыхался: горло раздувалось от гнева, и жабо мешало ему. — Или вы поддались непродуктивным эмоциям, Мнге? Вы — трус?

Человек в синем костюме быстро заморгал, не в силах контролировать страх и смятение. Он не знал, что ответить.

Теплейшему, веками не вступавшему в прямой контакт с людьми, легко было говорить, ведь это не он, а Мнге рисковал здесь каждый день!

Но ослушаться человек в синем костюме не мог. Это было противно его природе.

— Мы будем рисковать, — прошептал он. — Я… буду. Да.

— Сеанс связи окончен, — объявил человек справа.

— Сеанс связи окончен, — подтвердил левый.

Их экраны погасли.

— Вы должны научиться рисковать, Мнге. — Змея, прежде чем прервать контакт, сменила гнев на милость, спрятала зубы и слегка опустила голову, демонстрируя своё расположение.

— Я и так работаю с людьми круглосуточно, Теплейший, — пробормотал человек в синем костюме. — Я очень устал от их глупости, дерзости…

Но сочувствия он не дождался.

— Помните, Мнге, — равнодушно и холодно предупредила змея. — Проиграют они — проиграем мы. Да, рядом с людьми мы живём, постоянно скрываясь, морщась от их запаха, болея их болезнями, страдая от того, что они делают с разумом, данным им Аш Хааах. Да, антропосфера нам совсем не подходит, и если бы это было возможно, мы уничтожили бы их всех! Но пока на Земле нет других разумных, люди… Люди — наша надежда!

Экран погас.

Человек в синем костюме без сил опустился в кресло, закрыл лицо руками.

Раздался звонкий цокот — к креслу приблизился уродец, похожий на аквариум на ножках или водяного паучка, чьё тельце облачено в пузырёк воздуха.

— Нужно работать! — прошептал господин Мнге. Он улыбнулся странному созданию и решительно встал.