Леонид Каганов - Время было

Казалось, я и правда попала в другой мир. Никто ни с кем не общался — в зале стояла тишина как в кинотеатре. Все сидели и ждали. Наконец один из белых скафандров отщелкнул забрало и со скрипом поднял. Это был Марк Йоганн. Он и правда изменился — постарел, стал жестче, и напоминал теперь старого генерала.

— Коллеги, все в сборе? — отчеканил он без интонаций, оглядывая зал.

Зал молчал.

— Начнем… — Он встал и прошелся вдоль первого ряда.

На соседнее кресло рядом со мной сел однорукий скафандр. Отщелкнув обогатитель, он наклонился ко мне и прошептал:

— Ну, привет. Слушай, я хотел извиниться, что накричал вчера…

— Извинись, раз хотел, — ответила я тоже шепотом.

— Извиняюсь! — кивнул скафандр и снова защелкнул обогатитель.

Я стала слушать, о чем рассказывает Марк Йоганн.

— …враг оказался так близко к человечеству, как мы даже не могли предположить, — говорил он как на лекциях, которые я любила, только в голосе его теперь исчезли мягкие нотки. — И пусть цивилизация Голанды опередила нашу на тысячи лет, но сегодня именно мы, дети Земли, обязаны поднять знамя, выпавшее из их рук. Чтобы дать отпор паразиту. Чтобы сохранить единственную цивилизацию гуманизма и разума! Нашу общую цивилизацию!

Марк Йоганн устремил взгляд поверх голов. Зал пришел в движение и разразился подобострастными аплодисментами.

— Мы знаем, что паразит здесь, — продолжал Марк Йоганн. — Мы знаем, что он среди нас. Мы знаем, что он уже проник в наши ряды и число жертв будет расти. Но не знаем, кто из нас уже перестал быть человеком и выполняет план врага. Поэтому вся надежда — на нас. Единому разуму паразита мы можем противопоставить только нашу сплоченность! Сейчас не время для ссор, не время для выяснения отношений. Не время для драк! — Капитан остановился рядом с человеком, у которого из складок мешка торчала рука в белой лангетке, подвязанной к шее. — Да?

— Виноват, товарищ капитан… — глухо пробормотал человек с лангеткой, кажется это был Говард из мотористов.

Капитан снова двинулся вдоль рядов. Он попытался привычным жестом заложить руки за спину, но пухлый скафандр не дал этого сделать, руки спружинили и разлетелись. Похоже, он носил скафандр не часто.

— Наша единственная стратегия, коллеги, это терпеливо, целенаправленно выявлять сеть врагов, растущую в наших рядах. Люди, переставшие быть людьми, не смогут маскироваться вечно. Рано или поздно они себя проявят. Неожиданным словом. Странным поступком. Попыткой нарушить единство коллектива. И это — единственный наш шанс. Шанс выловить и обезвредить врага в наших рядах раньше, чем он сумеет размножиться и погубить нас всех. Бдительность, наблюдение, тесты и проверки — вот сейчас наше оружие. Я предлагаю не только продлить комендантский час, но и объявить военное положение. Выход из кают даже в рабочее время — только по особому пропуску, который буду выдавать лично я. Кто за?

Зал пришел в движение, взметнулся лес рук.

— А может, кто-то против? — прищурился Марк Иоганн.

Все опустили руки, и тут он вдруг заметил меня:

— А почему вы пренебрегаете защитой, Мелисса?

— Она первый день с больничного! — вскочил Альфред.

— Почему ее никто не проинструктировал?

Все молчали.

Я не выдержала.

— Простите, Марк Йоганн, а какой смысл в этом маскараде? Если паразит смог проточить керамитовую пробирку, разве он не протрет полиэтилен?

Повисла гнетущая тишина. Сидящий впереди мусорный мешок обернулся и вполголоса прошептал голосом Жака:

— Молчи!

— Ясно-о-о… — протянул Марк Йоганн. — Вернемся к повестке и обсудим завтрашнее мероприятие. Мелисса, вы руководитель оранжереи и управляете корабельным резервуаром. Вы можете послать команду подачи воды в шлюз?

— Меня опять тестируют, что ли? — насторожилась я. — Окей, в шлюзе разведен гидрант для наружной системы пожаротушения. Да, шлюз можно наполнить водой из резервуара. Да, у меня есть доступ с рабочего планшета.

— Вот завтра и включите, — подытожил Марк Йоганн.

Однорукий скафандр взволнованно вскочил:

— Капитан, она же только с больничного, не заставляйте её…

— Не заставляйте меня повышать голос! — вдруг заорал Марк Иоанн. Я и не думала, что этот мягкий пожилой профессор умеет так орать. — Или вы уже не в наших рядах, Альфред?

Однорукий скафандр сел.

— Мелисса, жду вас в шесть утра на мостике, и не забудьте свой планшет.

Ровно в шесть я пришла на мостик. Там уже стояли Джафар, Тагор, Вигдор и сам Марк Йоганн — почему-то они были без скафандров, в парадных кителях, как в день старта. Я снова была одета не как все — в дурацком мешке, который клеила скотчем до утра. Но мне никто ничего не сказал.