Константин Вайт - Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

— Великая честь — победить самого слугу Нургала! — воскликнул настоятель, заметив предводителя, — я сталкивался с ним в нашем мире, лет пятьдесят назад. Мы тогда смогли уйти. Попробуем и сейчас.

Мне хотелось расспросить его, кто это, но времени не было. Звери уже бежали нам навстречу, а настоятель снова выпустил руну и наполнил ее энергией. На этот раз враги, завидев руну, разбежались в стороны, и ущерб оказался не так велик. Те, кто увернулся от руны, бросились на нас. Я продолжал держать защиту, даже не думая об атаке, а вот остальные жрецы не сплоховали, и стали сыпать огненными шарами. Один применил более сложное заклинание, и на левом фланге все нападающие погибли. Вскоре мы справились и с остальными.

Врагов осталось мало, но и физических сил у нас было совсем немного. Одно хорошо — энергии хоть отбавляй. Дорогу нам преграждал десяток опаснейших белых медведей во главе с человеком, и каждый из нас понимал, что пройти их будет очень непросто…

Я поддерживал настоятеля, который повис на мне, не в силах устоять на ногах. Его глаза вращались, а губы кривились в безумной усмешке.

Слуга Нургала на белом медведе выдвинулся вперед. Мы были совсем рядом, буквально в десяти шагах. Жрецы начали кидать в него огненные шары, но те, не в силах пробить мощную защиту, бесполезно уходили в сторону. Человек, в свою очередь, выкрикнул заклинание, которое, как острый нож, прошло сквозь нашу защиту. Я видел, как жрецов скрутила боль, и они бессильно упали на землю. Настоятель успел произнести: «Проклятье Нургала!» — и рухнул к моим ногам, затем боль настигла и меня. Все мое тело горело, каждая клетка испытывала непереносимую боль, туманящую сознание. Я, корчась, повалился на камни. Слуга Нургала спрыгнул с медведя и подошел к нам. Сквозь туман в глазах я видел, как он присел рядом со мной на корточки.

— Ты еще жив, — удивленно произнес он. Его голос шел как будто откуда-то издалека, — я применил к вам проклятье Нургала. Это заклинание обращает живых в рабов моего бога. Если ты жив, значит, в тебе есть то, что угодно моему богу. Сейчас боль пройдет, и ты сможешь стать одним из нас, — он встал и отошел от меня. Подойдя к настоятелю, ногой перевернул его на спину. Я увидел, что тот мертв. Губы его кривились в усмешке, а старческие глаза были абсолютно безжизненны.

— Вот мы и снова встретились, но на этот раз победил я, — сказал слуга Нургала.

Мне стало легче. Боль почти прошла, но я продолжал лежать на земле.

— Вставай, я вижу, что ты пришел в себя, — он подошел ко мне.

Поднявшись, я стал разглядывать его. С виду — обычный мужчина лет тридцати. Только очень уверенный в себе.

— Кто вы? — хрипло спросил я.

— Я — раб Нургала! — с гордостью ответил он. — Владыки множества миров.

— Зачем вы воюете с нами?

— Глупо, — насмешливо произнес он, — глупо задавать такие вопросы. Тебя сейчас должно интересовать только собственное будущее. Что лично тебя ждет.

— Вы не ответили, — упрямо произнес я.

— Вы бесполезны, вас нужно уничтожать. Добро, любовь, дружба, общество… Вы скучны и глупы. Поклоняетесь такой же глупой богине. Вы — пища для моих зверей. Вы не разумны. У вас нет стремления к экспансии. Вы готовы жить в своем маленьком мирке, как в муравейнике. Мир должен развиваться и расширяться. Должен выживать сильнейший. Это — естественный отбор, и мы идем с ним рука об руку.

— Я не желаю становиться рабом, — с вызовом произнес я.

— У тебя нет выбора. Ты выжил, значит, в тебе есть часть темноты, часть моего бога. Ты можешь либо умереть, либо присоединиться к нам.

— И много вас?

— Нет, — он зло ухмыльнулся, — нас очень мало. Но нам все равно тесно. И когда Нургал признает тебя, я первый оспорю его решение.

— Как же так: ты пойдешь против воли своего хозяина? — ехидно поинтересовался я.

— Его воля как раз и заключается в том, чтобы выжил сильнейший. Пока ты слаб, нет интереса в том, чтобы победить тебя. Ты должен будешь собрать войско — и победами доказать свою силу. Я дам тебе год, а потом брошу вызов, и мы решим, кто из нас более достоин быть рабом Нургала, — он обвел взглядом трупы зверей, — мне нечего делать в этом мире. Я забираю тебя с собой. Идем.

Он двинулся вперед, к порталу. Меня окружили огромные белые медведи. Я медленно двинулся за ним. Проходя мимо мертвого настоятеля, присел на корточки и закрыл ему глаза. Он был вредным старикашкой, но я не желал ему смерти.

Мне тяжело давался каждый шаг, приближающий меня к плену и к другому миру. Предводитель войска зверей остановился и посмотрел на меня. Он явно что-то хотел сказать, но в этот момент я активировал свой артефакт последней надежды — «Белый туман», который спас меня во время дуэли. Сейчас это был мой единственный шанс сбежать.