Вся эта надежда – и я, на самом ее краю. Стою и смотрю во тьму внешнюю. Первая, кто увидит ее приход. Первая, кто поздоровается, когда мы поймем, на что она в действительности похожа.
Но что, если…
– Это потому что надеяться страшно? – спросил папа.
Я потрясенно уставилась на него:
– Ты тоже так думаешь?
Он улыбнулся, и улыбка была полна любви.
– Надежда кошмарна , моя Виола, – сказал он. – Никто в этом не признается, но так оно и есть.
У меня глаза опять стали мокрыми.
– Тогда как же вы ее выносите ? Как вы даже думать о ней можете? Кажется, тебя накажут за одну только мысль, что ты ее заслужил, эту вашу надежду…
Он коснулся моей руки, совсем легонько.
– Это потому, что жизнь без надежды еще кошмарнее , Виола.
Я снова проглотила слезы.
– Хочешь сказать, мой единственный выбор – это чего я буду до смерти бояться всю оставшуюся жизнь, одного или другого?
Он расхохотался и открыл объятия.
– Ну, наконец-то улыбка!
И он правда меня обнял.
И я ему позволила.
Но внутри, в груди – там до сих пор жил страх, и я не знала какой. Страх с надеждой или страх без нее.
Прошла вечность, прежде чем я смогла наконец отстегнуться. Не так-то это просто, когда висишь на ремнях вниз головой. Добившись своего, я вывалилась из кресла и сползла по стене рубки, которая, кажется, сложилась внутрь себя гармошкой.
– Мам? – Я начала пробираться к ней через завалы.
Она лежала лицом вниз на бывшем потолке, ноги согнуты под таким углом, что я не могла на это смотреть…
– Виола? – снова повторила она.
– Я тут, мам. – Я столкнула все, что лежало на ней сверху, папки, скринпады, все сломанное, битое…
Все, что было не пристегнуто, побилось, пока мы кувыркались… разлетелось на кусочки…
Потом я стащила у нее со спины большую металлическую пластину…
И увидела.
Кресло пилота оторвало от пола, вырвало ему заднюю панель с потрохами, от спинки остался острый кусок металла…
и он входил ровно в позвоночник моей маме.
– Мам? – пискнула я, пытаясь приподнять его…
но стоило его сдвинуть, как она закричала… закричала так, будто меня тут не было…
Я замерла.
– Виола? – Она хватала ртом воздух; голос был тонкий, надломленный. – Это ты, Виола?
– Я здесь, мам. – Я легла на пол рядом с ней, лицом к лицу.
Сняла со щеки кусок стекла. Глаз под ним дико озирался вокруг.
– Дорогая?
– Мама? – Я плакала и пыталась смести с нее еще какое-то стекло. – Мама, говори, что мне делать.
– Лапочка, ты не ранена? – Снова высокий, трепещущий голос, словно она никак не могла толком вдохнуть.
– Не знаю. Мам, ты можешь пошевелиться?
Я засунула руку ей под плечо, чтобы перевернуть, но она снова закричала, и я тоже, и отпустила ее, пусть лежит как лежала, на животе, на потолке, с куском металла в спине, кровь текла из-под него медленно, словно нехотя, словно невелика важность, и все кругом сломано, сломано, сломано…
– Твой папа, – выдохнула она.
– Не знаю, – всхлипнула я. – Пожар…
– Твой папа тебя очень любил.
Я замолчала и уставилась на нее:
– Что?
Она пыталась двинуть рукой, вытащить ее из-под себя, и я нежно ее взяла, сжала.
– Я тоже тебя люблю, Виола.
– Мам ? Зачем ты это говоришь …
– Слушай, милая, слушай меня.
– Мам!
– Нет, слушай …
И она закашлялась, и это оказалось так больно, что она снова закричала, а я вцепилась ей в руку и даже не замечала, что тоже ору.
Она умолкла, снова стала хватать ртом воздух, глядела на меня, не отрывая глаза – того, единственного, который мне было видно, сейчас уже более сфокусированного, – словно изо всех сил пыталась… словно ничего в жизни не хотела так сделать, как этого, сейчас…
– Они за тобой придут, Виола.
– Мам, прекрати, пожалуйста …
– У тебя хорошая подготовка. Ты выживешь. Ты останешься в живых , Виола Ид, слышишь меня?
Она говорила громче, сильнее, хотя боль из голоса никуда не делась.
– Мам, ты же не умираешь …
– Забери мою надежду, Виола, – сказала она. – И папину тоже. Я отдаю ее тебе, поняла? Я отдаю тебе мою надежду.
– Мам, я не понимаю.
– Скажи, что ты ее взяла, дорогая. Скажи мне это, сейчас.
Горло у меня напрочь перехватило, наверное, я плакала, но все было как-то по отдельности, ничто ни с чем не соединялось, я лежала, держа маму за руку, в разбитом космическом корабле, на первой планете, куда я в жизни попала, посреди ночи, заглядывавшей сквозь дыру в корпусе, и мама умирала, она умирала , а я так ужасно себя с ней вела уже много месяцев…
Читать дальше